摘取金蘋果
早在宙斯跟赫拉結婚時，所有的神祇都給他們送來了貴重的禮物。大地女神該亞也不例外，她從西海岸帶來一棵枝葉茂盛的大樹，樹上結滿了金蘋果。夜神的四個女兒，被指派看守栽種這棵樹的聖園。幫助她們看守的還有一個百頭巨龍拉冬，它是百怪之父福耳庫斯和大地之女刻托所生的，它從不睡覺。一旦走動，總會發出震耳欲聾的響聲，因為它有一百張嘴，當然也會發出一百種不同的聲音。按照歐律斯透斯的命令，赫拉克勒斯必須從巨龍那兒摘取到金蘋果。
赫拉克勒斯踏上了漫長而艱險的旅途。他漫無目的地走著，走到哪兒是哪兒，全靠運氣和機遇，因為他不知道聖園在哪裏。他首先來到帖撒利，那是巨人忒耳默羅斯居住的地方。他有一顆堅硬的頭顱，碰到過往旅客就追上去用頭將人頂死。但是這次他的腦袋撞在赫拉克勒斯的頭上卻被撞得粉碎。赫拉克勒斯又繼續趕路，當來到埃希杜羅斯河附近時，遇到了一個怪物，那是阿瑞斯和波瑞涅的兒子庫克諾斯。赫拉克勒斯不知他的底細，向他打聽聖園在哪兒。他一言未發，卻向赫拉克勒斯挑戰，沒想到當場就被赫拉克勒斯打死。這時候，戰神阿瑞斯氣勢洶洶的趕來，要為死去的兒子報仇。赫拉克勒斯不得不迎戰。可是宙斯卻不願意看到他們當中任何一個受到傷害，因為他倆都是他的兒子。他用一道雷電將他們隔開，阻止了一場激戰的發生。赫拉克勒斯繼續前進，穿過伊利裏亞，跨過埃利達努斯河，來到一群山林水澤女神的麵前。她們是宙斯和忒彌斯的女兒，居住在埃利達努斯河的兩岸。赫拉克勒斯向她們問路。“你去找年老的河神涅柔斯。”女神們異口同聲地回答，“他是一位預言家，知道一切事情。你要趁他睡覺的時候襲擊他，將他捆起來，然後他就會告訴你真情。”
盡管河神本領高強，變幻多端，但赫拉克勒斯依照女神的建議很快製服了河神。赫拉克勒斯直到問清了在哪裏可以找到金蘋果才放了他。
後來，他又穿過利比亞和埃及。統治那裏的國王乃是海神波塞冬和呂茜阿那薩的兒子波席列斯。在連續九年的幹旱後，塞浦路斯的一個預言家宣布了一個殘酷的神諭：隻有每年向宙斯獻祭一個外鄉人，才會緩解旱情，以後才能風調雨順。為感謝他所說的神諭，波席列斯國王竟把他作為第一個祭品殺死。後來，這個慘無人道的國王對於這每年的祭祀很感興趣，以致到埃及來的外鄉人全遭殺害。赫拉克勒斯同樣也被抓了起來，被捆綁著送到祭供宙斯的聖壇前。赫拉克勒斯掙脫了捆綁的繩子，把波席列斯國王連同他的兒子和祭司統統殺死了。
赫拉克勒斯繼續前進，一路上又遇到許多險事。他在高加索山上釋放了被縛的普羅米修斯，又順著這個被解放了的提坦神所示的方向，來到阿特拉斯背負青天的地方。在那附近是種有金蘋果的聖園。普羅米修斯建議赫拉克勒斯不要親自去摘金蘋果，最好派阿特拉斯去完成這個任務。
反複思考，赫拉克勒斯也認為這是一個可取的方法，於是他答應在阿特拉斯離開的這段時間裏親自背負青天。阿特拉斯當然求之不得，他高興地把肩扛天空的重擔交給了赫拉克勒斯，然後朝聖園走去。他想法引誘巨龍昏昏入睡，並揮刀殺死了它，又騙過看守的仙女們，摘了三個金蘋果，高高興興地回到赫拉克勒斯的麵前。
“不過，”他笑著對赫拉克勒斯說，“我的肩膀嚐夠了扛天的滋味，也感到沒有重負的無比輕鬆，我不願再扛了。”說完，他把金蘋果扔在彎腰扛天的赫拉克勒斯腳前的草地上。赫拉克勒斯想出了一條計策來擺脫肩上的重負。“喂，朋友，我想找一塊軟墊擱在頭上，”他對阿特拉斯說，“否則，沉重的青天都快把我的腦袋炸裂了。”
阿特拉斯認為這是一個合理的要求，因此同意先代他再扛一會兒。他重新接過了擔子，滿心以為赫拉克勒斯會來接替他，可是這隻能是癡心妄想了，因為赫拉克勒斯早已從草地上拾起金蘋果，迅速地走開了。
赫拉克勒斯把金蘋果帶給了國王歐律斯透斯。國王感到懊喪的是這次赫拉克勒斯又活著回來了，他原希望他會在摘取金蘋果時命喪黃泉。其實他並不喜歡金蘋果，因此就把金蘋果送給了赫拉克勒斯。赫拉克勒斯為了感謝雅典娜對他的幫助，就把它供在雅典娜的聖壇上。女神則又把這些聖果送回原來的地方，讓夜神的女兒繼續看管。