地震的成因之謎
一提起天災人禍，人們就會想到巨大的破壞、恐怖的傷亡，因為天災人禍確實給人們帶來了巨大的痛苦。而其中又尤其以天災因其不可預測性令人感到畏懼。
說到天災，我們熟悉的有火山爆發、地震、海嘯、龍卷風等等。為了避免這些天災所帶來的損失，盡量減少人員的傷亡，科學家們對這些天災形成的原因，進行了大量而艱苦的研究工作。但由於各方麵的限製，現在仍有許多未解之謎在困擾著科學家們，其中地震的成因之謎就是一個。
我們都知道，地震的破壞性是十分巨大的。大地震如果在陸地上發生，頃刻間就會顛覆成千上萬的高樓大廈、農舍田莊，會破壞道路、良田、工廠、礦山，造成慘重的人畜傷亡；地震如果在海底爆發，刹那間就會引起海嘯，吞沒船隻，席卷海濱；地震如果在山川發生，又會震得山崩地裂、江河斷流、堤壩崩潰；另外，地震還會誘發火災、水災，最終給人類帶來更大的災難。
1976年7月28日3時42分，我國唐山發生了一場大地震，整個唐山市在一夜之間化為廢墟，許多市民是在酣睡中葬身於瓦礫之中的。
地震給人類造成了巨大的損失，如何預測它的發生以減少損失呢？這首先要搞清楚地震是怎麼回事，它又是怎麼發生的。在古代，科學還不夠發達，人們對地震的認識很幼稚。對於地震有以下一些說法，像什麼“巨鼇翻身”、“地牛打滾”。當然，這都是當時人們對於地震產生原因的種種可笑的說法。
隨著自然科學的發展，自19世紀後半葉起，人們開始對地震時觀測到的種種現象進行分析，得出這樣一個結論，就是地震是地殼運動引起的。但圍繞地殼運動的問題又出現了形形色色的各種觀點，我國著名地質學家李四光將之歸結為六種觀點。
一種觀點認為：地球是一團熱質冷卻固結而成的，冷卻的次序是先外後裏。在這個冷卻過程中，地球體積逐漸縮小，以致首先形成一個殼子，而且到處發生褶皺、斷裂，因而引起地殼運動。打個比方說吧，這就像一個瘦子穿上一件胖子穿的衣服後，衣服會發生褶皺一樣。
然而，這個論點還存在著漏洞，那就是按照這種說法發生的這種褶皺和斷裂，應該是雜亂無章的，但事實並非如此。地殼中的這種情況是有一定方向的。而且由於地球內含有大量的放射性元素，它們會不斷蛻變產生熱量，這不僅可以抵消地球失去的熱量，而且可能大於失去的熱量，因而這種由於地球冷卻收縮而引起地殼運動的觀點就說不通了。
與這個觀點相反，還有一種觀點認為是由於地球不斷膨脹才引起了地殼運動，但這樣的話，地球的表麵應該出現無數不規則的裂口，然而這又與事實相悖。
後來有人認為是太陽和月亮對地球的吸引力引起的固體潮使得地殼發生運動；第四種觀點又認為這是因為地殼的內部物質不斷發生對流；第五種觀點認為這是地殼均衡運動的結果。