以上五種觀點有的和事實不夠相符，有的是僅僅限於假定，有的論證不夠充分，因此都被科學家們一一否定了。
後來，在20世紀20年代初，又產生了大陸漂移的假說。大陸漂移假說認為：地層產生褶皺並不需要收縮，當大陸移動時，前緣如果受到阻力就會發生褶皺，就好像船在水上行駛時，在船頭產生波浪那樣。向西推進的南北美大陸，一方麵在其東麵形成了大西洋，另一方麵在其西岸形成連綿不斷的落基山脈和安第斯山脈。另外，向北推動的印度大陸和亞洲大陸相撞就形成了喜馬拉雅山。
在20世紀30年代，經過激烈的辯論之後，大陸漂移說又宣告破產。它破產的原因有三個：一是缺少對大陸漂移原動力的說明；二是認為地球不是堅硬的；三是根據高溫起源說，地球在很久以前才是軟的，如果發生大陸漂移的話，也應是在地球形成的初期。
20世紀50年代末，古地磁研究證實，南北磁極的位置始終在移動。照理這樣的移動線路應該隻有一條，但奇怪的是，在北美和歐洲大陸上分別測定的北磁極遷移路線卻有兩條，它們不相重合，但形狀相似，處處平行。要使它們合並成一條，除非把北美大陸向東移動3000千米。然而這樣就擠走了大西洋的位置，並使北美大陸和歐洲大陸連在了一起，這正與大陸漂移說不謀而合。因此，大陸漂移說因這一發現而活躍起來。
然而，由於地球磁極的問題一直沒有定論，大陸漂移說在解釋一些實際問題的時候也碰到了困難。
20世紀60年代，又有人提出了“海底擴張”的假說，持此種觀點的科學家認為，由於海底的不斷更新和擴張，造成古磁場和年齡數據的對稱分布。而當擴張的大洋地殼到達火山邊緣時，便使俯衝到大陸殼下的地幔逐漸熔化而消亡，因而無法找到古老的大洋地殼。
這個假說經過充分的觀測研究證明是可信的，而到了20世紀70年代，在大陸漂移說和海底擴張說的基礎上，又產生了“板塊構造”學說。
板塊構造說強調全球岩石圖並非一塊整體，而是由歐亞、非洲、美洲、太平洋、印度洋和南極洲六大板塊組成。這些板塊馱在地幔頂部的軟流層上，隨著地幔的對流而不停漂移。板塊內部地殼比較穩定，板塊交界處是地殼活動較多的地帶；大地構造活動的基本原因是幾個巨大的岩石層板塊相互作用引起的。由於地震是大地構造活動的表現之一，所以板塊的相互作用也是地震的基本成因。
板塊構造說是一門新學說，它為地震成因提出了一個新的研究方向。但是，板塊構造說畢竟也是一種假說，還有諸如地質力學等多種學派對地殼運動進行的其他解釋。因此，地震發生的原因迄今仍是一個謎，人們尚未能找到最終的答案。我們有理由相信，隨著科學的高速發展，破解地震成因之謎的那天終會到來。