1947 年 3 月 14 日，比利·克裏斯特爾出生於美國紐約。踏入演藝界後，他先後擔任了編劇、導演、喜劇演員、主持人等諸多職務，被稱為最具才華的藝人之一。他曾 8 次擔任奧斯卡金像獎頒獎典禮的主持人。他所出演的影視代表作有《當哈利遇上薩莉》《城市滑頭》和《忘情巴黎》等等。
克裏斯特爾的父親是一名音像商人，經營著一家頗具規模的音像店。父親一生鍾愛喜劇，他認為喜劇就是一劑良藥，可以醫治人們心中的悲傷，給人們送去歡笑。
從小對喜劇耳濡目染的克裏斯特爾，立誌做一名喜劇演員。
1956 年，9 歲的克裏斯特爾第一次對父親說出了自己的理想：“爸爸，我長大後想當一名喜劇演員，您覺得怎麼樣？”
“好極了！你能夠帶給世界歡笑，爸爸感到很自豪。”
第二天，父親給克裏斯特爾買了一台錄音機。在那個年代，錄音機在美國家庭中是非常罕見的，而就是這個錄音機，為克裏斯特爾推開了一扇通向演藝殿堂的大門。
克裏斯特爾經常用錄音機收錄電視中播放的喜劇節目，父親還經常從音像店帶回由口技表演大師錄製的各種磁帶。那惟妙惟肖的風吼、鳥鳴、雷雨、船笛等口技表演，讓他不禁深深地陶醉其中。
“克裏斯特爾，你為什麼不親自試一試呢？”
在父親的鼓勵下，克裏斯特爾開始跟著磁帶模仿口技表演。他刻苦地鑽研每一句台詞，練習各種口技的發聲技巧。漸漸地，他可以熟練地表演一些簡單的口技了。
為了鼓勵克裏斯特爾，父親時常把親戚們聚到家裏，讓大家欣賞克裏斯特爾的表演。第一次“登台”，克裏斯特爾很緊張，他表演了一段輪船在暴風雨的海上航行的節目。
當表演完畢，房間裏鴉雀無聲。突然，雷鳴般的掌聲響起，大家簡直難以相信克裏斯特爾竟有如此的表演天賦。
克裏斯特爾成為了家族裏的表演明星。每次聚會，大家總是盛情請他表演。克裏斯特爾提議，他每表演一段，大家就要每人拿出一個一毛錢的銀幣，然後他把銀幣貼在自己的額頭上，直到他的額頭上再也貼不下時，演出就宣告結束。
克裏斯特爾 15 歲那年，父親經營的音像店因市場不景氣而被迫關門。父親失業了，家裏的經濟也隨之變得拮據起來，父親的臉上也是愁雲重重，隻有在欣賞克裏斯特爾的滑稽表演時，他才會暫時忘記煩惱，露出快樂的笑容。
就在此時，克裏斯特爾瘋狂地愛上了一個金發女孩兒，他們是同年級的校友。為了讓心儀的女孩兒了解自己的心意，一天，克裏斯特爾終於鼓足了勇氣向女孩兒表白了愛意。
然而，等待他的卻是女孩兒無情的嘲諷：“你說什麼？這怎麼可能？我們最多也就是做個普通的朋友！”
克裏斯特爾陷入了痛苦的感情旋渦中。他整天鬱鬱寡歡，沉默不語，更沒心情去表演。
1963 年 10 月 15 日的晚上，克裏斯特爾把自己關在房間裏，他手裏捧著一本化學課本，卻始終一個字也看不進去。
這時，父親走進來，看到克裏斯特爾無精打采的樣子，父親說：“什麼事讓你不開心？是不是喜歡上了哪個女孩兒？好了！開心一點兒，給爸爸講個笑話怎麼樣？”
心煩意亂的克裏斯特爾沒有做聲。父親又說：“要不，爸爸給你講個有趣的故事，好嗎？”
“不！”克裏斯特爾不耐煩地回答。
“克裏斯特爾，你不能這樣。”父親慍怒地說，“家裏的經濟狀況越來越糟，這你是知道的。以後，你要靠獲得獎學金來擔負自己的學業。所以，你必須要振作精神，努力地學習。”