八月，京都正處在繁茂與蕭索的交界口上，四處濃綠青黃，角落裏都透著喧囂。
一大清早，王太妃便差人過來，送了些果子、點心，這些果子點心不過就是個借口，真正目的恐怕是要讓她過去。
莫函的來信中已經應允給王家留兩個“采買”的空位，不知道王太妃今天是不是要傳遞給她某些與此有關的信息。
來到的王太妃寢宮後，遠遠瞧見了宮道轉彎處另一道熟悉的身影——看上去應該是單卿。莫蓉看得不是很仔細，隻一眼，那身影就轉進了九曲八拐的宮道裏，消失不見。
這單卿到也是個慧心之人，懂得該跟誰走得更近一些。
跨進門檻，繞過屏風，王太妃正端坐在廳裏，手裏抱著一隻毛色油亮的黑貓，見莫蓉進來，笑著招呼她趕緊過去坐。
自從莫王兩家有了交往之後，這王太妃對她的態度好的讓人受寵若驚。
王太妃拉莫蓉坐到身旁，聊了半天的體己話，都是些中聽不中用的多餘話，半天後才進入正題，先是招手讓侍女拿來一隻紫紅漆木的小方盒，隨即推到莫蓉麵前……
莫蓉看看木盒，再抬眼看王太妃。
王太妃笑笑，並伸手拍了拍莫蓉放在榻子上的手，“拿著。”見莫蓉神態似有些疑惑，笑著搖頭，“所以我說啊，你們這些毛丫頭，都還是不知道體己，見天的隻顧著你一嘴，我一嘴，光想著嘴上痛快了，也不想想這後半生的日子。”說著不免歎一口氣，“咱們這些住在宮裏的女人，別管她是紅過的，沒紅過的，是被皇上寵出蜜來的，還是一輩子連皇上的麵都沒見著的，都是一個命，到了誰都靠不住，還得靠自己。”撫摸著懷裏的黑貓兒，“我進宮沒幾年，先帝爺就去了，那會兒我也年輕，哭過，恨過，哭自己的命苦，恨父兄的心狠，把我送到這麼個絕情的地方，可是啊，這人不管是有指望，還是沒指望，你都得活著不是？既然想活著，那就得活出個樣兒，得給自己留條後路。光想著母憑子貴，那未必就是條活路，這皇位上能坐幾個人？隻能坐一個人，那剩下的人不也要生火過日子？跟著兒子，跟著女兒，那是天經地義，可這傍身的東西也得給自己留足了。”再次拍拍莫蓉的手腕。
莫蓉點頭，神態頗為受教。
王太妃見她收下後，兀自笑嘻嘻的，又扯開了話題，聊著些生活瑣事，直近正午，莫蓉才回到崇華苑。
打開木盒，裏麵是兩張地契，仔細看，這地契所在地並不在京都，兩處都在東省，一份田產，一份房產，數目都不小，看來這是王家在跟他們莫家分贓啊——
“龐朵。”
“娘娘有事吩咐？”龐朵從門外進來，視線不自覺地瞥到桌上打開的木盒上。
莫蓉將兩份地契疊好，放進木盒裏蓋住，想遞給龐朵，卻在半路停了下來，眉頭蹙著，她在想這東西是留在她這兒，還是讓兄長處置……“算了，你去忙吧。”最後還是決定自己收著。
龐朵遲疑著點頭退下，獨留莫蓉在屋裏靜思……
這之後，沒過幾天，尉遲南在朝會上宣布北巡。朝廷、內庭都私下嚷嚷的厲害，官員們認為這是要打仗的前兆，而後妃們，則在猜測皇上這次北巡會帶誰。
本來莫蓉是首選，不過聽說皇上親口賜她回東省探親，可見是不會帶她去的了，剩下的，又是皇帝較喜歡的也就那麼兩三個，衛妃的病剛剛好，肯定是不宜出行的，梁妃也不大可能，皇上雖對她不錯，可也沒見哪次出行會第一個想到她，此三人一去，接下來當然就是那位新晉的單容華了。
不過尉遲南一句話，也把她的希望全部打滅——此次出巡無大隊跟隨，自然是不會帶後妃了。
這到好，誰也不用惦記，都可以安心了。
那叫一個公平！
莫蓉的探親隊伍先一步出了京都，繞過豐縣，大隊沒有往東，反而是直奔東北，在安邑鎮停駐——不出所料，讓她回東省探親，不過是個借口，結果根本就是南轅北轍。
他是君王，君王說話自然算數，說帶她去看大好河山，就一定會去看，肯定不會食言而肥。
大隊三天後從安邑重整出發，探親隊的侍衛撤下大半，全部換上了黑武士隨侍，直到出發時後，也沒見到尉遲南的影子，後來莫蓉才知道，原來他是直向北行，比她們的行程慢了一天，但因為直行，所以比她們快了整整一天半的腳程，十天後，兩隊人馬在東北方一處叫孤竹的小鎮會合，而此地，離東北大營不過五十裏的距離。