成功當上了國君之後，齊桓公第一要解決的就是自己的兄長，也就是公子糾！俗話說一山不容二虎嘛！尤其是在春秋戰國那些淒風苦雨的日子裏，做一個好兄弟就意味著在頭頂懸著一把刀，有多少爛好人因為一念之仁被做掉啊！
借著上次戰役勝利的餘威，齊桓公給魯莊公寫了一封信，信中充分表達了自己對兄長的深厚感情，以及自己是多麼不忍心把他殺死，所以……請魯國國君代為處決，至於管仲這個人因為和他有一箭之仇，請把他引渡回國交給我處置！
魯國剛剛打了一場大敗仗，魯莊公割地賠款喪權辱國丟盡了麵子，也讓齊軍嚇破了膽，實在不忍心因為自家親戚讓魯國百姓經曆戰火了，俗活說忠孝不能兩全，為了國家和人民隻能把二舅的腦袋給丟出去了。
當時魯國的大臣曾經提醒過魯莊公，管仲不是普通人，他是個人才，要麼咱們留著自己用，要麼把他殺掉。再怎麼也不能送給對手！魯莊公也覺得有點道理，但是齊國使臣堅持要把他活著帶回齊國，並且說：“這人和我們主公仇深似海，國君非要親手殺了他不可。”
魯莊公被齊國人嚇破了膽也沒多想就答應了下來，等到他後悔了派人去追，卻哪裏還能追得上。
管仲回國之後，老朋友鮑叔牙親自來迎接，然後就把他介紹給齊桓公！
齊桓公當時還挺記仇，而且打算封鮑叔牙為相國，但是鮑叔牙堅持說：“管仲的能力是我的十倍，他比我更適合當宰相！”
齊桓公一想也對，那廝箭射得挺準，要不把他找來談談！萬一證明是個草包再拉出去砍頭也還來得及嘛！結果在談話中齊桓公發現管仲的確是有經天緯地之才，所以就真的聽了鮑叔牙的話把他任命為宰相。
管仲也真沒讓大家失望，他在自己的位置上幹得有聲有色，在他的治理之下齊國的日子也是蒸蒸日上，一天比一天紅火起來。
他先是請齊桓公改革內政，整頓政府組織。然後就是大力地發展經濟搞改革開放。在這方麵齊國也有自己得天獨厚的地方，鄭國靠的是市場經濟，搞活商業社會，而齊國則是個資源發達型國家，靠的是領土廣大，資源雄厚！
齊國臨近大海，有魚鹽之利，被稱為“海王之國”，此外還盛產鐵礦。針對這種情況，管仲開鐵礦設置獨立的單位進行管理，又設置鹽官，大量的拿海水去煮鹽，同時也加大力量打擊販賣私鹽，把礦產和鹽田收歸國有，打擊地方上的好強大戶，大大地限製了富豪們和國家爭奪經濟利益。
如此一番大刀闊斧的改革下來之後，齊國有了一定的經濟實力，齊桓公認為時機已經成熟了，所以開始打算著向外部擴張自己的影響力，讓諸侯們也看看他和管仲這幾年努力下來的一番成果！
不過齊桓公有點沒方向感，雖然有想法卻不知道具體該怎麼去幹，齊國的霸業表麵上是齊桓公的霸業，其實他隻是一麵旗幟，管仲才是靈魂。到了該具體實施的時候，自然還是管仲站出來解決問題。
管仲聽說齊桓公有雄心壯誌心裏很高興，但同時也覺得這不是個簡單的問題，在春秋那個年代單靠窮兵黷武比狠是無法出頭的，必須拿出點能服人的東西才行，什麼東西最能服人呢，那就是德行！
以德服人才能讓大家無話可說，這也就是為什麼鄭莊公隻能小霸而不能成為真正霸主的原因之一，因為他先天條件不足，一句“殺弟囚母”就讓他徹底陷入了被動之中，再者他還射了周王一箭，當時看著是一場大勝仗，其實不但沒有帶來好處，反而帶來了無窮的後患，讓子孫後代無論如何也挽回不了鄭國在輿論界的形象！
齊桓公雖然殺兄但是好在沒有親自操刀，有人問的時候還能狡辯，大可以把責任推給魯國人。所以他的處境相對於鄭莊公來說那還是幸福了很多的！
管仲在這裏首次提出了“尊王攘夷”的口號，尊王就是號召所有的諸侯都尊重周天子，繼續給周天子稱臣納貢，把這位被拋棄了很長時間的天子再次扶上神壇。攘夷就是打擊那些不斷侵擾周朝周邊的野蠻部落。當時周王朝所麵臨的外患主要來自於三個大的方麵，北方的山戎和狄部落，還有南方的楚國！尊王是容易的，隻要在形式上做的隆重一點，高調一點，裝X的功夫做到位也就是了，隻要嘴皮子功夫好就可以。但是“攘夷”沒那麼簡單，甚至說是沉重的工作，那需要強大的實力支撐，那個時候裝X肯定是要遭雷劈的，而且攘夷是要建立在尊王的基礎上的。