管仲的意思是要借助於王室的號召力，聯合眾多國家的力量一致對外，這樣諸侯們互動一下還能增進感情，讓他們去打外國人好過窩裏鬥自相殘殺，然後所取得的成果都歸功於齊桓公偉大的領導！
大的方針政策既然確立，剩下的就是一步步實施了。於是齊桓公就在公元681年的一個風和日麗的日子裏大張旗鼓地來到洛陽請求麵見當時的偉大領袖周莊王！
此時的周王已經不做大哥好多年，早已習慣了坐冷板凳的他，忽然迎來了這麼一尊大神頓時有些心裏沒底！甚至懷疑齊桓公是耗子給貓拜年沒安好心！
見大王眼神閃爍心有疑慮，齊桓公趕緊說：“啊，大王， 其實我這次來是來幫助咱們王室重振雄風的，我打算號召天下諸侯重新來向您朝貢，不知道您意下如何！”
周莊王心想我當然樂意啦！周王朝最主要的一向收入就是諸侯國的貢品，自從沒有了這份收入之後，本來就有點捉襟見肘的周王朝，更要勒緊褲腰帶過日子了，現在聽說有這樣的好事兒，怎麼能不讓他喜出望外。
齊桓公順著自己的思路往下說，提出要周莊王給宋國剛剛即位的國君宋桓公頒發金冊，承認他的合法地位。
齊桓公說：“大王，我認為隻有這樣做才能讓天下人重新知道您才是這個世界的共主，才能提高您的威望！”
周莊王害怕諸侯不買賬，齊桓公便拍著胸脯說：讓我去給諸侯們做做政治思想工作！提高一下他們的覺悟！
周王大喜過望，齊桓公也完全達到了他的目的。
過了一段時間，齊桓公回到齊國立即召集天下諸侯，約他們在“北杏”這個地方舉行一次會盟！
這次會議表麵上是彰顯周王室的威風，幫助宋國解決問題，其實根本就是齊桓公借題發揮的李代桃僵之計，會議的主題和概念其實早就被偷換了，可惜列位諸侯還被蒙在鼓裏。
開會的時候，齊國人不帶一兵一卒擺出滿臉仁義道德的樣子，當下就提出了尊重“周王”的重要性，齊桓公在會上做重要講話，他語重心長地說：“各位諸侯，各位王室成員，領導們同誌們大家好，我是齊桓公，我有幾句話想要跟大家說，我覺得前些年咱們的周王室失了勢，列國諸侯好像失去了靈魂跟主宰一樣，國內不能團結自相殘殺，國外亂打一氣天下不安，搞得人心惶惶，白白地便宜了那些蠻夷，他們在咱們的地盤上殺人放火搶糧食，咱們因為沒有一個主心骨，而無力反擊。咱們這次會議，我希望能夠選出一個盟主，輔助王室，抵禦外族，代替周王領導大家，大家說好不好！”
下麵的諸侯聽他這麼說，頓時就開始咬起耳朵來，過了一會兒紛紛表態支持齊桓公的提議，可是在選誰當盟主這件事情上又有了分歧！
競爭在宋桓公和齊桓公之間展開，當時齊桓公的名頭還沒有那麼大，宋桓公是個公爵，爵位在齊桓公之上，所以還有一些優勢。但齊國是大國，而且又是“尊王攘夷”的首先倡導者，表麵上宋桓公又欠了齊桓公的一份大人情，所以最後會議還是選舉了齊桓公來當盟主。
這次會議唯一的缺陷是來參加會議的國家有點少，本來邀請了中原的九個國家參加，最後實際隻有五個國家到場！魯國、衛國、曹國、鄭國全都沒有派人參加！