可憐的孩子重耳再次過上了水深火熱的逃難生活，他們一行師徒八九個人很快就來到了曹國，曹國的國君曹共公和衛文公一個德行，也是個素質不高且狗眼看人低的主，不但沒有像齊桓公一樣送車送房送美女，甚至連一頓飽飯都不給他們吃。
重耳在遭到了一番冷眼之後，再次上路來到了當時以講求仁義著稱於世的宋襄公的國度！宋襄公這個人雖然沒有什麼雄才大略，但野心卻很大，一心想要在中原稱霸！而且還學齊桓公專門愛搞麵子工程！不過他的身邊實在缺乏一位管仲，所以畫虎不成反類犬，在和楚國人的泓水之戰中受了箭傷，病得很厲害！
但無論他病得多麼厲害，這“仁義”二字也還是要大講特講的，所以他熱情地接待了重耳，好車好喝地招待了他一段時間，宋襄公坦言他很想幫助重耳回國，但是自己的病越來越重，而且宋國新敗，所以隻怕是沒有這番能力了，不如請他去別的國家試試！重耳知道這是事實，所以表示理解，準備離去！臨走的時候宋襄公還送給他二十輛豪華房車，希望重耳能夠在旅途之中過得舒服一點。
就這樣這支流浪大軍離開了宋國，來到了鄭國！
鄭國自從鄭莊公之後，就一直在走下坡路，先是兩個兒子鄭昭公和鄭厲公爭著上位，最後鄭厲公勝出。鄭厲公在位的時候一心想著要和齊桓公爭做霸主，他的才幹雖然不如鄭莊公，但也勉強湊合，如果一直這樣發展下去，鄭國雖然不見得能有多強大，也不至於沒落。可後來鄭厲公死了，他的兒子鄭文公即位。
鄭文公不但平庸，而且長壽，在位的時間長達四十五年。在這四十五年裏麵愣是把一個朝氣蓬勃的國家變得奄奄一息毫無光芒了。鄭文公的目光短淺不用細說，隻從他如何對待重耳的態度上就能看出來！
鄭文公和衛文公、曹共公是一樣的小人，他也認為重耳再也不會有什麼出息了，所以根本就不接見重耳，重耳一氣之下帶著他的手下離開了鄭國！
重耳的這次離去和以往幾次大不相同，因為他即將到達此行的目的地——楚國！
目前的情形是這樣的，齊桓公剛死不久，國際社會缺少一位真正的盟主。而宋襄公在和楚國的爭霸之中敗下陣來，所以目前能夠有資格當霸主的就隻有南方的實力派人物楚成王和稱霸西戎的秦穆公！
不過無論是楚成王還是秦穆公在重耳這位姬姓王子的心目之中全都是蠻夷，他們不可能成為真正的中原霸主。就算是諸侯們勉強同意，周王室也不會同意！因為他們首先就不符合齊桓公和管仲出台的盟主的條件——尊王攘夷！因為他們自己本身就是夷！他總不能自己把自己給攘了吧！
不過在目前這種情況下，重耳也沒辦法了，就算是夷狄也要求一下了。於是幾天之後，一行人經過九九八十一難，終於到達了此次出行的目的地，楚國，見到了當時名震天下的楚成王！
也不知道是不是巧合，重耳所途徑的這些國家，越是弱小的對他的態度就越惡劣，越是強大的就越隆重！也許這就是強國越來越強，弱國越來越弱的終極理由。也有可能是弱國物資貧乏，不敢招惹重耳這尊大菩薩吧。他們可沒什麼能力又是送美女又是送勞斯萊斯和豪華別墅！
果不其然，楚成王用很高的規格接見了重耳，而且在交談之中，也表示了自己願意幫助完成重耳回國執政的心意！重耳一想到一路上見過的那些小人嘴臉，心裏就感覺像春天般的溫暖，所以對他特別的感激！
楚成王不失蠻夷本色，笑著問道：“你看我對你這麼好，你將來要是有一天出息了，要怎麼報答我？！”
重耳為人嚴謹，不像晉惠公夷吾那樣喜歡信口開河，想了半天也沒想出什麼來就說：“貴國物產豐富，晉國有的你們全都有了，我實在不知道該如何報答您！”
楚成王很市儈地說：“你總不能吃白食吧，多少也要表示表示！”