公元613年，繼晉國發生一連串的大規模政變之後，楚國也發生了政變醜聞。此次政變的性質尤為惡劣，以前各國之間的政變大多發生在兄弟與兄弟之間，就算是晉獻公也不過是奪了父親的小媳婦而已。而楚穆王卻是殺死了老爹楚成王才坐上了王位！他是中國曆史上第一個弑父奪位而又獲得善終的君主！隻此一項，就可見此人手段驚人！
引起楚穆王弑父的根源其實也是一場兄弟之爭，楚成王有兩個兒子，商臣和王子職，在他晚年的時候，要考慮立誰為太子。於是他就去詢問當時楚國令尹鬥勃的意見，鬥勃認為廢長立幼是楚國的傳統，所以主張立王子職！
這個消息被楚穆王商臣知道了，於是商臣便懷恨在心。當時城濮之戰結束不久，國際社會都在晉國和楚國兩個超級大國之間搖擺，晉楚百年戰爭也已經拉開了序幕。所以連年征戰不斷。
有一次晉國和楚國在隔水對峙，鬥勃正是楚軍的元帥，而晉國的元帥是陽處父！結果陽處父使用詭計先行撤退，把楚軍給忽悠了好幾天才醒悟過來！兩軍還沒有交戰，就各自拔營起寨回去了！
這件事情本來已經完了，可是商臣覺得機會來了，就對楚成王說：“鬥勃收受了陽處父的賄賂，所以不戰而回！”
楚成王大怒之下處死了鬥勃，可是回頭一想鬥勃似乎不是這樣的人！後來終於查出了真相，知道是冤枉了鬥勃。所以他打算廢掉商臣這個太子，改立王子職！商臣知道之後，先下手為強，帥軍攻入王宮，殺死了楚成王。成為了楚穆王！
楚穆王在位期間，由於楚國在城濮之戰兵敗，一直臣服於楚國的中原諸侯國都投入到了一戰而名的晉文公的保護傘下。晉國隨即就在北方組建起了銅牆鐵壁的強大同盟軍，妄圖將楚國壓服於長江流域。
這種壓迫攻勢在楚成王末年曾經一度讓楚國裹足難行。但是，楚國畢竟是強大的，楚穆王即位之後，縱橫馳騁，鐵血長鞭，並沒有用多長的時間，就成功地打破了晉國從各個方麵對楚國設置的封鎖線，以頑強的身姿重新出現在北上的政治舞台上。
從某種意義上說，楚穆王在楚國執政的十二年，其實是楚國承前啟後的十二年，他為兒子楚莊王的稱霸之路奠定了堅實的基礎。沒有楚穆王的鐵血十二年，就不可能有日後的一飛衝天的大笨鳥大飛機楚莊王！
我們的南天神鳥就要出世了！
楚穆王剛去世的時候，咱們的南天神鳥剛滿二十歲，那個時候他還不是南天神鳥，而是一隻呆鳥，至少在別人的眼裏他是這樣的。當時城濮之戰剛剛結束沒幾十年，滿朝文武都在盼望著新上任的大王能夠有所作為，重新振興楚國，把晉國的囂張氣焰給打下去，把那些背叛自己的小弟再爭取回來！
可是楚莊王讓大家失望了，他上任之後沒有對晉國人發動任何攻勢，而是開始主抓後宮的工作，每天就是抱著美女辣妹吃喝玩樂，把整個宮廷搞得烏煙瘴氣，大臣們對他都已經不抱什麼希望了。
可是不抱希望又不行，因為晉國的壓迫越來越厲害，楚國已經有點鴨梨山大不堪負荷了。如果再這麼被動地防守下去，別說霸主的位置沒希望，那些小弟都要騎到頭上作威作福了。不過話又說回來，其實晉國目前的情況也不是很樂觀，他們國家也出了一位大昏君，他就是晉文公的孫子晉靈公。
這貨每天就是遊戲人間酒色度日，根本不理朝政！晉國的權利就漸漸地落在了將軍趙盾（趙衰的兒子）的手中，目前已經形同傀儡。可是趙盾掌握權力對楚國不但不是好事兒，反而還是一件大大的壞事兒，因為此人的野心非常大。
此外楚國還麵臨著嚴重的內患，楚莊王的身邊同樣也是權臣環繞，一不小心就會淪為他人的傀儡，永世不得翻身。
大臣們實在是不能理解楚莊王啊，那麼聰明的一個孩子，怎麼長大了之後智商一天比一天弱呢！難道堂堂的楚國就這樣完了不成！一時之間所有的人都把他當成個徹頭徹尾的大昏君來看待！
其實沒有人知道，楚莊王其實一直都在扮豬吃虎！他並不是個昏死等死的昏君，相反還是個心思縝密的智慧型人物。