“獲取每個用戶要花多少錢？”彼得·蒂爾開門見山，馬上就問相關的數據，因為他認為數據是做出決策所必需的。
“每個賬戶不到20美元，但是在未來幾天成本會下降，因為有越來越多的人會閱讀郵件並且注冊使用。”我說。
“很好。”彼得·蒂爾回答，身子往後靠在椅背上，頭腦中默默計算著。當他再次開口時，他的話嚇了我一跳，“我們需要快速擴大規模，你最快多久能花掉100萬美元？”
“100萬？”我簡直不敢相信自己的耳朵。為了報銷區區5美元，管理者都要求下屬提交兩張表格，而且要附上發票，對於習慣了這種做法的人，突然有人讓他花掉100萬美元，這真是一項新的挑戰。我說我要快速研究一下再回複他。
“兩周內花完怎麼樣？”彼得·蒂爾衝我一笑，但是我能看出他是認真的。
這場臨時會議結束了，我離開他的辦公室時知道我手頭上有了新工作。在隨後的幾天，但凡是我能找到的基於網站的知名直郵服務機構，我都嚐試了解其用戶狀況。我盡可能地購買“早期使用者”（群體中意見領袖類的人）的郵件列表，但是每一個郵箱地址隻要花5至10美元，所以我想美國的技術極客們加起來也花不光彼得·蒂爾授權的那筆巨款。我需要額外的目標群體，但是選擇這些群體可不是件容易事。我們是家新公司，市場調查能力還較為欠缺，為了完成彼得·蒂爾快速增加用戶群的命令，我得自己去挑選新用戶。
我立刻想到了網上的拍賣商。諷刺的是，我從未在網上競拍過，更不用說花時間去賣東西了。但是和所有的互聯網觀察者一樣，我切實意識到網上拍賣正快速成為一種流行的文化現象。繼1998年9月網上拍賣業的翹楚eBay成功IPO後，該行業已得到媒體的廣泛關注。最近我注意到，就連我的非技術型朋友也正在轉向拍賣來尋找便宜貨和罕見的收藏品等。
這一直覺促使我點開了eBay的網站。之前我認為拍賣隻適用於像豆豆娃和菲比小精靈這樣的收藏品，但是匆匆瀏覽了一下網站後，我發現自己原來的印象完全是誤解——該網站的銷售品種包羅萬象，有書籍、衣服、錄像，甚至還有電腦設備。這個簡潔、色彩明快的網站正在促成大量的業務，同時又吸引著大量的用戶群。從這一點來看，這些用戶可以從PayPal的個人對個人的支付服務中大大受益。
與亞馬遜（Amazon.com）等大型電子商務網站的用戶不同，eBay的用戶不能使用信用卡購物。eBay的大部分賣家要麼隻是兼職偶爾才會出售商品，要麼是交易記錄的額度太少達不到商業信用卡申辦的要求，這也就意味著買家通常必須根據競標額向賣家郵寄支票或是彙票。郵寄票據要花一定的時間，再加上個人支取支票也要花時間，這意味著競價成功的人要忍受大約一周才能收到拍下的寶貝。對於互聯網服務商來說這是一個耗時耗力的過程，而PayPal可以顯著改進這一過程。
雖然我直覺上認為拍賣用戶需要PayPal提供的即時支付服務，但這並不是說PayPal也需要這些拍賣用戶。實際上，管理層的一位成員告訴過我網上拍賣的交易者並不是優質的PayPal用戶。與掌上電腦用戶和大學生相比，拍賣網站的賣家和買家對技術並不精通，他們過於謹慎，一般不會注冊，更不會在PayPal賬戶中存下任何餘款。如果我花一大筆錢獲得拍賣用戶的信息資料，也許能幫助彼得·蒂爾實現他雄心勃勃的營銷目標，但是同時也會讓我成為眾矢之的，他們會指責我購買的用戶信息根本就不是公司需要的。
在搜集信息以幫助我決定值不值得賭這一把時，我偶然發現了eBay網站的留言板。留言板上有好幾百條社區成員的討論信息，涉及多個話題，其中很多與商業有關。閱讀完這些留言，我認為這些用戶要比大家想象的更加成熟，他們不僅可以理解如何使用PayPal的服務，還會積極地使用PayPal。如果彼得·蒂爾想要實現用戶量快速增長，那麼eBay的這些用戶群就是很好的對象。我決定將拍賣用戶納入活動中，如果我的直覺不對的話那麼我會道歉。
這一周稍晚的時候，傳來的數據十分喜人。拍賣用戶注冊的速度大概與科技偏好者持平，所以在後來的百萬美元用戶爭取活動中，我都把他們列為固定的對象。
當2000年的鍾聲敲響，全世界的人們都在慶祝千禧年時，PayPal火力全開。PayPal網站的推薦獎勵、新的軟件功能和營銷團隊的廣告活動，這些都拉動了每日的注冊量，在服務發布後不到兩個月的時間內，我們就擁有了超過一萬個注冊賬戶。和公司裏的每個人一樣，我隻不過是盡力履行自己的職責，期望獲得彼得·蒂爾所追求的注冊賬戶增長。當我那樣做時，對於自己小小的離經叛道的做法究竟會帶來怎樣的結果其實渾然不知。