X是一個好名字嗎？
康菲尼迪的非正式口號是“統治世界”，而合並後公司的口號是“X震撼世界！”
埃隆·馬斯克對於X.com品牌的鍾愛可以在整個辦公室裏切身體驗到：角落裏放著10盒印有“X震撼世界”的T恤衫，員工們穿著四款不同樣式的X.com Polo衫，用X.com的馬克杯喝咖啡，投擲X.com飛盤以緩解壓力，工程師有時會把X.com的塑料泡沫球丟到隔壁房間，希望能打到那些豪無戒備的人。整個公司甚至花了一整個下午在當地劇院參加了一場私人放映會，看了《X戰警》。
這也沒什麼不同尋常的，大部分創業公司，包括康菲尼迪，都鍾愛一些帶有公司品牌的用品。但是埃隆·馬斯克並不僅僅在一些小玩意兒上打上“X”的標誌，他還把這一名號看作是我們所有業務的代名詞，包括PayPal。埃隆·馬斯克將X.com視為一個簡單但令人難忘的網址，象征著公司將使每個人的金融管理變得簡單。“X”看上去親切、明確，與我們的競爭對手不一樣，那些跨國的離線機構的名字不接地氣，像花旗銀行（Citibank）等。這樣X–金融和X-PayPal等大量產品就可以被置於X這個主品牌之下。
既然埃隆·馬斯克有這樣的品牌展望，他似乎就不願意承認選擇字母“X”會帶來一些問題。在大城市裏每個走過紅燈區的人都知道X的含義與便於使用的金融服務毫無關係。撇開《花花公子》（Playboy）和《閣樓》（Penthouse）不提，X這個字母還傳達出一種神秘感，例如電影《通緝令》（X marks the spot）或是電視劇《X檔案》（The X Files）。最近幾年，“新新人類”（Generation X）這一表達已經出現在人們的詞彙中，X有了許多時髦且年輕的用法，例如舊金山一場滑板和越野自行車極限運動比賽就被命名為“X遊戲”。
早在X.com出現之前，“X”這個字母就與色情、神秘和急躁等特征鮮明的含義聯係在一起。這些潛在的含義不僅違背了我們公司努力打造的那種簡單直率的形象，還直接損害了公司形象。作為公司唯一的營銷人員，我感到有義務對這一問題提出質疑。
客戶對於PayPal的品牌越來越熟悉，到6月末，PayPal賬戶總數為210多萬。我們注意到在eBay的拍賣描述和留言板上，PayPal被越來越多地用作動詞，例如“你可以把錢PayPal給我”。除了PayPal新興的品牌價值，PayPal不言自明的名字也有助於向非用戶介紹我們的服務。將PayPal納入“X”旗下，或是慢慢地把PayPal這個名字廢除，統一使用X.com（雖然管理層沒有明說，但是我擔心這就是他們的計劃）就是拋棄了PayPal這個品牌，而PayPal這個品牌可以給麵臨巨大壓力的X.com帶來巨大前景。
但是這一幕還是發生了。合並之後，埃隆·馬斯克仍擔任董事長一職，由於他個人對網站設計也很感興趣，所以與戴維·薩克斯一起改變了PayPal網站的標識。PayPal網站的標識以前是簡單的“X.com的PayPal”，現在PayPal的標識旁出現了一個圓圈，裏麵是字母“X”。埃隆·馬斯克把新標識稱為“X-PayPal”，但是大部分客戶似乎都不知道新標識的含義是什麼，他們繼續在郵件和拍賣中將我們的服務簡稱為PayPal。埃隆·馬斯克還修改了“自動鏈接”的拍賣標識，在標識裏插入了一個大字號的X.com，並且將PayPal的網站重新鏈接到X.com的次級域名www.paypal.x.com上。
雖然我對於這一品牌戰略持有異議，但是與埃隆·馬斯克爭執跟與戴維·薩克斯較量是兩回事，質疑首席執行官必須講求策略。比如，有一位谘詢師要做報告，總結客戶調查的結果。我讓她在陳述結束後留出幾分鍾時間，談論一下客戶對PayPal和X.com品牌的反饋情況。當她講到用戶評論的幻燈片時，埃隆·馬斯克怒吼：“我們為什麼要討論這個？這個問題沒什麼好說的！”他這麼一吼，這個話題就被尷尬地擱置到了一邊。