全世界與PayPal為敵
“我們準備了好幾年，明天終於要上市了，我真是不敢相信。”我自言自語道，比爾·翁德多克點點頭笑了。那是2月6日星期三，夜幕剛剛降臨，我的新領導和我坐在他的小隔間裏，享受著片刻的安靜時光。
“我猜他們今晚就會定出價格來，”比爾·翁德多克回答說，又提醒我，“你該下班了吧？”這種提醒在PayPal還很新鮮——一年之前，我們還根本無法實現工作與生活之間的平衡。
“嗯，我今晚要跟比阿特麗斯一起出去吃飯。”我回答，然後我又開了個小玩笑，“你也應該偶爾跟你妻子出去約會。”
比爾·翁德多克俏皮地回答說有些生活方式不適合有孩子的人，而我的注意力已經被信箱裏的一封郵件吸引了。“怎麼回事？你看見了嗎？”我大喊著，並且繼續往下讀，想搞清楚發生了什麼。這又是一枚重磅炸彈，這封郵件是公關部的員工發的，說IPO推遲了。
一家名為CertCo的支付谘詢公司兩天前對我們提起訴訟，控告我們的核心支付技術侵犯了他們的專利。CertCo要求得到一筆巨額賠償金，這麼一來我們的股東就麵臨著一種在招股說明書裏沒有提到的新風險。負責我們IPO申請的那位證券交易委員嚴格遵守規則，說這一法律控告意味著我們需要修改招股說明書，然後重新發布給潛在的投資者，之後公司股票才能定價並在公開市場上發行。也就是說，我們明天肯定不能公開發行股票了。
CertCo的控告並不是PayPal受到的第一次知識產權威脅，之前一個月一家名為Tumbleweed Communications的公司說我們侵犯了他們兩項專利，但是CertCo提出訴訟的時機也太可疑了。在這一訴訟之前，我和營銷團隊、產品團隊的所有成員連CertCo的名字都沒有聽過，我們當然也沒有將其視為競爭對手，而就在我們IPO前幾小時，CertCo殺了出來——這很難讓人相信隻是巧合。後來幾名分析師公開闡明了我們的懷疑，CertCo在那時提出訴訟是為了贏取籌碼，擾亂我們的IPO過程並且希望得到一大筆和解費。
我沒有料到IPO會推遲，對此我又驚訝又沮喪。我開車趕往舊金山，打開廣播以分散注意力，但廣播裏卻在不斷地討論著PayPal推遲IPO的細節問題，這已成了商業新聞。我給比阿特麗斯打電話，告訴她這件事，她聽完後馬上問這會給公司帶來什麼影響。我不知該怎麼回答——這一事件打得我們措手不及，所以公司麵臨的形勢異常緊張。如果IPO失敗的話，PayPal的名譽肯定會受損。更糟糕的是，我們預期的8 000萬美元資金也就泡湯了，這樣今後與Billpoint戰鬥時，我們的資金就更少了。另外，因為股票市場多年低迷，我們已有的股東數量已經下降，IPO失敗還意味著董事會必須找到新的退出戰略，要麼把PayPal賣給eBay，要麼賣給其他競爭對手。
在過去的一年半中，公司財富增加，我們多次僥幸脫險。而現在，就在上市的最後一刻，一場小小的法律糾紛卻讓我們止步不前，這不僅僅令人沮喪，簡直快把我們逼瘋了。
第二天，高管團隊進入危機模式。公司的律師們向CertCo做出了反擊：律師們向法院提出請求，稱這一控告是特例，這樣CertCo反倒需要賠償我們的訴訟費用。我們的財務團隊加班加點，以達到美國證券交易委員會的要求，在一份監管文件中我們披露了最新的進展並指責CertCo“提出的控告是不道德的，而且時間拖了很久才匆忙提出控告”。律師們和財務團隊的行動都沒有解決潛在的爭端，但是確實為IPO掃清了道路。銀行家讓我們的高管放寬心，說投資者對我們的股票仍然有信心，也就是說，我們又可以進行IPO了。