大漠奇觀——鳴沙山
鳴沙山像一條巨龍，橫臥在敦煌城南。山體由米粒般的流沙堆積而成。它像金子一樣燦黃，綢緞一樣柔軟，少女一樣嫻靜，鳳凰一樣美麗！它東起莫高窟，西止睡佛山下的黨河水庫，綿延多公裏，南北廣布20多公裏，最高處海拔1715米。遠遠望去，峰巒高低起伏，如刀削斧劈，景色奇麗，蔚為壯觀！
遊人非常喜歡登鳴沙山。但要登上山頂，可真不容易，雖無攀華山之驚險，但與登泰山一樣艱難！綿綿細沙，進一步，退半步，似乎行而無進，隻好手腳並用往上爬。登上山頂，那一道道沙峰如大海中的金色波浪，氣勢磅礴，洶湧澎湃。細看那山坡上的沙浪如輕波蕩漾的漣漪，時而湍急，時而潺緩，時而縈回渦旋，真是迭宕有致，妙趣橫生。還有那沙山下的一泓清泉，像一個妙齡少女，溫存地依偎在情人的懷抱中。極目遠眺，天地豁然開朗，心胸頓時開闊，童心不由萌發！下山最為有趣，順坡而下，隻覺兩肋生風，一跳十步，駕空馭虛，仿佛有羽化成仙飄飄然的感覺。
當人多結伴下滑，推動流沙疾速下跌，隻見沙浪滾滾，猶如山洪奔瀉。此時就會聽到咚咚咚的響聲，似敲鑼打鼓，又像笙笛吹奏，令人動魄驚心而又玩味無窮。
鳴沙山是怎樣形成的？為啥發出鑼鼓聲？這是敦煌自然景觀中的又一個謎。相傳很久以前，鳴沙山是蒼鬱茂盛的青石山。月牙泉畔神廟多，每逢廟會，都要唱戲敬神。有一年正月十五鬧社火，泉畔社火隊雲集，鑼鼓喧天。不料，驚動了瀚海沙漠中的黃龍太子。黃龍太子凶猛殘暴，吼叫一聲，就會黑風四起，積沙如山。這晚，它難耐寂寞，偷跑出來看社火。看到精彩處，激動得大聲叫好。霎時飛沙傾泄，一座沙山平地而起，將所有的人全壓在黃沙下麵。黃龍太子自知罪行深重，回去也無活路，便一頭撞死在青石山上。從此，月牙泉前後都有了沙山。山底下的無數冤魂，便經常敲鑼打鼓，訴說他們的不幸遭遇。直到今天，當地人說：“後山響，轟隆隆。前山響，鑼鼓聲。”
如果你掬沙細看，就會發現山上的沙粒有紅、黃、綠、白、黑五種顏色，稱之為“五色沙”。晶瑩閃亮，五彩繽紛，是鳴沙“三寶”之一。為什麼沙分五色呢？古時候，有位將軍所率人馬的旌旗、鎧甲為紅、黃、綠、白、黑五色。他領兵西征西域獲勝歸來，兵入陽關，在鳴沙山安營紮寨。
那時候的鳴沙山上並無黃沙，是座綠樹成蔭、水清草茂的青山。將軍心想，兵馬連日作戰，十分疲憊，也該歇息了。便令刀槍入庫，馬放青山，好生休息。誰知有天黑夜，敵兵突然前來偷襲，眾將士隻得赤手空拳與敵兵廝殺，直殺得屍橫遍野，血流成河，積屍上萬。敵兵獲勝，正當得意之際。霎時黑風驟起，撲天蓋腦的黃沙像暴雨一樣傾泄下來，頃刻之間，將敵兵和屍體全部埋在下麵，形成了累累沙阜，成為大沙山。
以後，沙山每到刮風時，就轟隆鳴響，仔細一聽，好似金鼓齊鳴，又像刀劍撞擊，人們稱之為鳴沙山。刮起的沙粒有五種顏色，就是五色旌旗、五色鎧甲變的。
離奇的傳說，大自然的奧秘給鳴沙山塗上了一層神秘絢麗的色彩。其實，曆代文獻對鳴沙都有明確的記載。最早見於兩千多年前的東漢《辛氏三秦記》。其雲：“河西有沙角山，峰嶗危峻，逾於石山，其沙粒粗色黃，有如幹韝……”《後漢書·郡國誌》記雲：“水有懸泉之神，山有鳴沙之異。”唐書《元和郡縣誌》雲：“鳴沙山一名神沙山，在城南七裏，其山積沙為之……”敦煌遺書中的有關記載更為詳細。因之，鳴沙山古稱沙角山、神沙山。清代將“沙嶺晴鳴”列為敦煌八景之一。
對於鳴沙山的鳴響之謎，古人難以理解，隻好用傳說故事來解釋。進入科學高度發達的現代，對此謎進行了科學的探究和推測，觀點較多，主要有三說：
第一種為靜電發聲說。認為鳴沙山沙粒在人力或風力的推動下向下流瀉，含有石英晶體的沙粒互相摩擦產生靜電。靜電放電即發出聲響，響聲彙集，聲大如雷。
第二種為摩擦發聲說。認為天氣炎熱時，沙粒特別幹燥而且溫度增高。稍有摩擦，即可發出爆烈聲，眾聲彙合一起便轟轟隆隆而鳴。
第三種為共鳴放大說。沙山群峰之間形成了壑穀，是天然的共鳴箱。流沙下瀉時發出的摩擦聲或放電聲引起共振，經過共鳴箱的共鳴作用，放大了音量，形成巨大的回響聲。