陽關道上臥佛山
敦煌的山是神奇的山！東有“危峰東峙”、佛光閃爍的三危山；南有“沙嶺晴鳴”、雷聲滾動的鳴沙山；北有峰巒疊障、逶迤蜿蜒的白山。近年，在陽關道上新發現了一座形態逼真的“臥佛山”。
“臥佛山”原為黨河口山。位於市區西南36公裏處。山東峽穀為黨河水庫，水庫大壩西接一座灰白色的岩石山。山體自東向西橫亙，山脊輪廓酷似一尊仰麵朝天酣睡的巨形臥佛。
臥佛頭枕敦煌生命之源的水庫大壩，腳蹬通往陽關、南湖的陽關大道，全長2.2公裏，最高處海拔1534米。行進在陽關古道上或佇立在山前戈壁灘上遠眺，臥佛頭形長圓，肉髻清晰，眉骨突起，鼻梁挺直，雙唇緊閉，下頜突顯，脖頸凹下。胸部高高隆起，腹部漸漸平低。雙腿由粗到細伸展，膝蓋處略又凸出。腳腕處最低，雙腳直立。整個體形仰臥，輪廓清楚，比例合適，柔和自然，睡態靜謐。夕陽西下時，在萬道金光的映照下，臥佛那寧靜安詳的神態，肅穆莊嚴的體形更加逼真、神秘。
古往今來，有多少商賈官吏、騷客名士，進出於陽關，從山下來來往往，誰也未曾注意此山有什麼奇異之處。本地人對此山司空見慣，使這座“臥佛”默默無聞地沉睡了數千年。清道光年間任敦煌知縣的韓賜麟在一首詩中曾詠道：“一佛倒頭睡不醒，夢中炊熟黃梁飯。睡佛雙腳未敢撐，直恐踢翻龍勒縣。”龍勒縣即當今南湖。此山漢代屬龍勒縣所轄。詩中睡佛似乎是指此臥佛山。自從敦煌被國務院批準為曆史文化名城之後，旅遊熱方興未艾。昔日冷清的陽關古道車水馬龍，好不熱鬧！沿途景點白馬塔、西雲觀、西千佛洞等遊人不絕，流連忘返。在去南湖、陽關的路上有人發現了這座臥佛山，在旅遊界廣為流傳。直到1994年報刊發表文章、圖片後才確認定名。這是敦煌又一新景觀。當你驅車行至鄂博店、南湖店附近，就能清楚地看到巨形臥佛形象，還能看到山下海天相連，水浪滾滾、時靜時動的海市蜃樓。臥佛如同睡在霧氣飄渺、雲煙繚繞的幻境之中。你一定會感到驚奇！
這尊臥佛為什麼偏偏睡在戈壁灘上呢？民間流傳著這樣一個故事。
從前，有一家弟兄三人都出家當了和尚，又一同結伴到遙遠的西方去取真經。他們出生入死穿過沙漠戈壁，風雨無阻越過高山惡水，不分晝夜走呀走，曆盡千辛萬苦終於取到真經返回。去時是三個壯實的年青人，來時已成為兩鬢斑白的老年人了。他們進入陽關後，也不鬆一口氣，還是雙腳不停地走呀走。走到了黨河口時，年紀最大、體力最差的老大實在走不動了，說：“二位兄弟，請你們先行一步，讓我歇息片刻再走，一定能趕上你倆。”兩位弟弟眼看大哥形容憔悴，疲憊無力，也不忍心拉他再趕路，別了大哥，向敦煌城走去。老大由於勞累過度，倒在黨河口的戈壁灘上，麵朝天躺倒便睡。誰知，這一睡就再也沒有醒來。因為他對佛十分虔誠，受盡苦難取經，功德圓滿成佛，天長日久，成為一座臥佛山。
再說老二和老三，走到敦煌城後，左等右等不見老大來，又走到三危山下的大泉河穀，長等短等還是不見老大來。當時，好多佛教徒正在河穀開窟造佛，很是紅火。老二對老三說：“三弟，咱們同時在此等大哥，會誤了進京日期。你先往東走吧，我留下來等。”說罷，就背靠石崖坐下歇息。因為他也太累了，這一坐下就再也沒有起來，化為一尊石佛像，這就是現在九層樓裏的北大像。
弟弟哪能不聽哥的話？老三隻好獨自趕路。走了不遠，戀戀不舍地回頭一看，老二已經坐化成佛了。心想，大哥、二哥都留在敦煌本地，我還回去幹啥？不如在此拜佛，和他們守在一起。於是，回轉身來，坐在老二南邊的石崖下誦經，日久天長，也功到成佛。這就是130窟的南大像。老三因身體瘦小，比北大像低了許多。三兄弟取來的佛經，被千佛洞僧侶、信徒爭相抄寫，傳誦，代代相傳，越抄越多，竟堆滿了一座石窟，這就是後來的藏經洞。
以後，人們常說，老大的命總是苦如黃連，像老大雖然得道成佛，可睡在露天，日曬雨淋，還是受苦。老二、老三在坐佛殿裏，不怕風吹雨打，還有善男信女朝拜供奉，命運總是好的。