星羅棋布的古墓群
敦煌曆史悠久，古墓葬很多，遍布四周。綠洲之內的古墓葬自清代移民到現在，已陸續辟為耕地，地麵影跡全無。但荒灘上的古墓葬卻保存比較完好，像大大小小的饅頭一樣，星羅棋布在戈壁灘上。敦煌地區的古墓群，主要有三處：佛爺廟——新店台墓群；祁家灣墓群；南湖墓群。
佛爺廟——新店台墓群墓葬分布在市區東麵安敦公路南側的戈壁上。西起鳴沙山下的佛爺廟，東至五墩鄉的新店台。東西長約22公裏，南北寬5公裏，總量約一萬多座。每座墓葬都堆起墓丘，高者丈餘，低者近於平地，墓園墓道都比較清晰。分屬漢、晉、唐等朝代。其中有些大家族墓，墳丘高，墓園大，還殘留著圍牆、土闕等建築。
年，西北史地考察團夏鼐、閻文儒等曾在佛爺廟發掘墓葬數十座，在翟宗盈墓中發現了晉代早期精美墓葬壁畫和隨葬品。
年代以來，特別是建敦煌機場時，先後發掘清理了170多座古墓。經考證，所掘之墓盡屬魏晉十六國時期，大多規模小，墓主身份低，墓室形製和隨葬品，基本與中原地區魏晉墓相似。隨葬品多為陶器，主要有罐、盤、碟、碗、多子柄、燈、井、倉、灶等明器，還有一些漆器、銅器、鐵器等生活日用品和少量金飾、錢幣。錢幣主要有剪輪和無廓五銖“太平百錢”。出土的許多五穀瓶上有“永平”、“永嘉”、“永安”、“建興”、“建元”等紀年，成為斷考墓葬年代的可靠依據，為西北史地研究提供了重要資料。
年新發掘兩座墓葬，初定名一座為“前涼家族墓”（公元327年），一座為“晉末期墓”（公元300年）。兩墓規模較大，有研究價值。
前涼家族墓為三室二龕磚砌墓，共有壁畫67幅，墓頂部門樓磚棚，為彩繪；全墓出土文物60餘件。晉末朝墓為二室一龕磚砌墓，墓門頂有上下前後兩層磚雕彩繪門，繪有伏羲、女媧、力士和其他神異鳥獸，並有墨書題名，墓內出文物40多件，共有壁畫42幅，比莫高窟有確切紀年的壁畫早一百多年。為省級重點文物保護單位。
祁家灣墓群位於市區西七裏鎮和孟家橋以西的戈壁灘上。墓地分布廣闊，南北長約20公裏，東西寬約5公裏。因墓群靠近七裏鎮的祁家灣地境，故名。整個墓地，土阜壘壘，墳堆棋布，其中一些墓葬，有用砂礫石築成的瑩牆，並築有土闕。80年代初，興建石油基地時，發掘古墓上百座，出土了灰陶罐、多子盒、石鼓硯等文物。根據器物鑒定，屬魏晉時期的古墓。為省級重點文物保護單位。
南湖墓群位於市區南79公裏的南湖鄉境內，因是古陽關、壽昌城遺跡的所在地，所以古墓葬分布也很廣。其主要有三處，即雙墩子墓群、山水溝墓群、兩頭溝墓群。經考證，均屬漢墓群。