最早考察研究莫高窟的學者——徐鬆
敦煌自明朝初期閉鎖嘉峪關，將關外百姓遷徙關內之後，就變成邊外荒涼之地。莫高窟默默無聞地沉睡在戈壁荒漠之中。但它並未被人們遺忘，虔誠的蒙、漢、藏佛教徒每年定期都要在莫高窟舉辦廟會，前來朝拜佛祖聖地，使香火不斷。到清朝統一全國，將沙州衛改為敦煌縣後，莫高窟受到官員們的關注。嘉慶二十四年（公元1819年），當時著名的史地學家——徐鬆被謫西行，沿著河西走廊，調查西北水道，到敦煌遊覽了莫高窟，並進行了考察。第一個從金石學、考古學的角度記錄了莫高窟的碑文，探討了石窟創建的年代。於道光元年（1821年）出版了《西域水道記》。該書第五卷收入了在莫高窟考察研究的文章。這是我國最早記載調查莫高窟的著作。他是最早考查研究莫高窟的學者。