敦煌莫高窟的守護神——常書鴻
常書鴻（1904～1994年），杭州市人。著名畫家，敦煌學專家，第一任敦煌文物研究所所長，為敦煌藝術的保護和研究做出了重要貢獻。
常先生自幼喜歡藝術，而他的父親又是個倍奉實業救國的人。
所以，執拗地把他送到工業學校去讀書。無奈，他選擇了與繪畫有關係的染織專業，並參加了由名畫家豐子愷等人組織的西湖畫會，在那裏學到很多知識。為了進一步深造，1927年他去了法國，在那裏他把一切時間用來學習法文和繪畫技術，後來終於考上了裏昂中法大學公費生，畢業後他又取得了裏昂市公費獎學金，並轉到巴黎高等美術學校繼續深造。留學十年間，他取得了卓越的成就，許多油畫作品獲金獎或被國家博物館收藏。雖然獲得了令人羨慕的榮譽和良好的生活條件，但他始終忘不了報效祖國。
大概是1935年秋的一天，常先生在巴黎塞納河畔一個舊書攤上，偶然看到由伯希和編輯的一部名為《敦煌圖錄》的畫冊。全書共分六冊，約400幅有關敦煌石窟和塑像照片，他十分驚奇，方知在中國還有這樣一座藝術寶庫存在，而且在國外引起了轟動，中國人卻不知，他內心感到一種震憾。為了敦煌藝術寶庫，他放棄了優越的生活條件和工作環境，毅然回到了自己的祖國。回國之後，他一直掛念著莫高窟的保護工作，向往著早日能實現夢想。功夫不負有心人。在國民黨元老於右任先生的建議下，經多方努力，促成了設立敦煌藝術研究所的設想。常先生首先擔負起了這一重任，為首任“敦煌藝術研究所”所長，終於實現了他的夙願。
年3月27日，常先生肩負著籌備“敦煌藝術研究所”的重任，經過幾個月艱苦的長途跋涉，終於到達了盼望已久的敦煌莫高窟。初到莫高窟，他心曠神怡，猶如步入仙境，心情非常激動，真是徹夜難眠。但是，這種感覺很快就消失了。麵臨的是重重困難，生活條件非常艱苦，與在法國的條件相比，簡直是天壤之別。對於他來說，人生第一次到了如此艱苦的地方。按他自己的話說：“從我們到達莫高窟的第一天起，我們就感到有種遭遺棄的服‘徒刑’的感覺壓在我們的心頭，而這種壓力正在與日俱增。”
由引可知，敦煌莫高窟的生活條件有多艱苦。盡管如此，他們仍然堅持著，無論困難有多大，其信念一點也沒改變。
到了1944年的秋天，教育部才正式批準成立“敦煌藝術研究所”，常先生任所長。
然而，正當他們幹得起勁的時候，想不到的事又發生了。才剛剛成立不到一年的研究所，因政局不穩，財力緊張，教育部宣布解散“敦煌藝術研究所”。這是1945年春天。對於任何困難他們都能克服，而對於這突如其來的消息，他們實在是無法理解。麵對現實，他毫不猶豫，領導著大家繼續幹下去。他說：“我們的工作本來就是全憑自己的力量幹起來的，研究所的撤銷或不撤銷，實際意義不大。”
他把全部心血都傾注於事業，其餘什麼也顧不得，隻知拚命去工作。為此，妻子因忍受不了這裏艱苦生活條件，決然離家出走，丟下兩個孩子無人照管，一切落在他的肩上。本來工作中困難重重，妻子離去又是雪上加霜，使他受到了致命的打擊。在這接二連三的打擊之下，他的決心從來沒有動搖過，無論遇到多大的困難，他都要堅持工作下去。
常先生把他的一生奉獻給了敦煌藝術。在幾十年的艱苦生活中，經曆了妻離子散、家破人亡的種種不幸和打擊，克服了難以想象的困難，但他仍然義無反顧，為保護莫高窟默默地奉獻著。在他辛勤工作的幾十年中，組織大家修複壁畫，搜集整理流散文物，撰寫了一批有較高學術價值的論文，臨摹了大量的壁畫精品，並多次舉辦大型展覽，出版畫冊，向更多的人介紹敦煌藝術，為保護和研究莫高窟做出了卓越的貢獻。他的奉獻精神得到了廣大人民的高度讚揚，他的一生為莫高窟做出了光輝的業績，人民永遠不會忘記。