遺書中的音樂文學
敦煌遺書的內容無所不及，天文地理，文學藝術，契約賬單，佛陀經文，婚約聘書，反映了人類生活的各個方麵。音樂文學是指與音樂相關的文學形式，如曲詞、民歌、小調、唱詞之類。諸如此類的音樂文學在敦煌遺書中數量多，且涉及內容亦很廣泛。正是由於文學與音樂的結合，使其文學更富有感染力，使其語言無法表達的情感得以充分地體現和展示。音樂是抽象的，而人的思想感情也是抽象的，在語言文字不能完整準確地表達人的思想感情時，借以音樂的表現力予以補充，將會使語言的內涵更加豐富，且達到更高的意境，言外之意得到更充分的體現。音樂是語言的翅膀，就是說音樂對語言有著深化的作用。
敦煌遺書中的音樂文學不僅數量多，而且內容廣泛，形式多樣。總結起來，可分為兩大類：一是民間流傳的俚曲小調和經過文人改編創作的曲子詞；另一類是講唱文學中的唱詞。二者均屬音樂文學類，但又有一定的區別。前者短小精悍，詞曲結合親密，而且是以曲配詞，也就是說曲調不變，詞可以新填。因此詞的創作受到曲牌的限製。一個曲牌代表了一首不同的樂曲，歌詞的創作可根據不同的內容不同的詞式結構，選用不同的樂曲。後者唱詞長而敘事性強，雖然亦配樂而歌，但這類音樂文學以追求內容的完整為目的。如變文中的唱詞少者幾句，長者達幾十句近百句，而且一個變文中有多段唱詞，此類音樂文學形式能將一個完整曲折的故事情節表達出來。所以演唱時盡可能把詞意表達清楚明白，曲調隻講求簡單、流暢、順口、易唱。
一、俚曲小調。俚曲小調是勞動人民的共同創造，它以心傳口授的方法長期流傳於民間，在流傳過程中得以完善和充實，所以它是真正的民間音樂文學，相對而言，由文人創作的音樂文學就是文人音樂文學。民間音樂文學的特點是言簡意明，樸實無華，具有濃厚的鄉土氣息。內容多以反映社會低下層人民的勞動生活為主，見山說山，見水說水，語言純樸，感情真摯。雖然不被文人所重視，但在廣大的群眾中有很深的影響，流傳廣泛，而且具有很強的藝術生命力，因此久傳不衰。遺書中的民間小調有《五更轉》、《十二時》、《十二月》、《百歲篇》、《十恩德》等。從這些作品曲名來看，或以季節或以時辰而命名，是一個突出的特點，為什麼古人會采用這樣一種方法而命名，這其中會有一定的原因。自古至今，無論文化程度高低，人們對時辰和季節的概念都是非常清楚的，尤其在民間更為重視，將一夜分為五更，一天分為十二時，一年分為十二個月，三個月為季。真是晝夜清楚，四季分明，正因為如此，這些民間小調以時、更、月、季作為小調分段的依據，其目的是讓人們易記易唱，概念清楚。這種依時記事的方法，至今仍在民間流傳沿用。民間小調的主要內容有宣傳教義和勸善行孝兩大類，這反映了唐代時期民間音樂文學的發展情況。近代的民間小調逐步發展為以反映青年男女愛情生活為主的情歌，由此可以看出古今民間音樂文學發展和變化的過程。