吃早飯時，小和尚居然端出一瓦罐米飯來，又有竹筍、野菌等幾個菜。楊度知道，準備這樣一頓飯菜，於這對師徒來說是件很不容易的事。深山方外人的淳樸好客，使塵世競技場上的失意客格外感動：應該以誠對誠！
吃完飯，老和尚並不再問起他來此地的目的，楊度卻主動地告訴和尚。他沒有說出靜竹的名字來，隻用“亡妻”一詞代替，因為如此可以省去許多不必要的表敘。靜竹在生時從來沒有享受過這種名分，死後，楊度倒時時刻刻覺得自己這一生真正的妻子應該是她。
“施主，你是人世間少有的丈夫！”
隻因死去的妻子的一個夢，這個漢子便從北京千裏迢迢來到廬山，不怕勞累，不怕冷清，尋到這座一年到頭幾乎無人過問的破寺敗院裏來，都說這世界已經沒有“情義”二字了，看來並不盡然。老和尚從心底裏生發出對麵前這位施主的敬重。但他很快又搖了搖頭，說：“施主這番誠心雖可感，不過，這都是空的。”
“我也知道這是空的。”楊度不好意思地傻笑了一下，說，“我想我的亡妻大概是要我來廬山尋求某種啟示。”
老和尚聽了這句話後，凝神望了一眼楊度，點點頭說：“廬山是座靈山，曆代名士如陶淵明、李白、錢起、蘇東坡都來此尋求靈氣，但他們尋求的是世俗間的靈氣。廬山又是一座佛山，曆代高僧及居士們都來此尋求佛性。不知施主來此，是尋求世間的靈氣，還是祖庭的佛性？”
“我來求佛性。”楊度立即回答。
“哦！”老和尚麵露喜色，又問，“居士在家也讀過佛經嗎？”
“不瞞法師說，多年來我便在溈山密印寺、北京法源寺裏接觸過內典；這大半年來，什麼事都不做，什麼書都不讀，專門讀佛經，各宗各派的經典讀過幾十部。當然，在法師麵前，這是班門弄斧了。”
“哪裏，哪裏！”老和尚很是高興地說，“居士原來是位佛學廣博的高士，善哉，善哉！老僧說來慚愧，佛經其實讀得少。居士多年來與我佛門多有聯係，想必認識八指頭陀寄禪大法師？”
“認識，認識，他是我的同鄉摯友。”
楊度將他與寄禪的交往簡單說了一下。
“居士功德無量，功德無量。”聽說楊度已為寄禪編好了詩集，和尚合十致禮斂容說，“居士既是寄禪大法師的摯友，又為我佛門立此大功德，老僧理應敬如上賓，隻是澤惠寺寒磣得很，有辱居士光臨。”
“法師客氣了。”
楊度想，這個老和尚過去也是個闖蕩江湖的人，世間的富貴繁華辛酸苦辣一定都經曆過，現在能守著這個大山中的荒寺，心如死灰，真是非同尋常，想必他能給我以啟示。
“法師，我來廬山是誠心誠意想得到佛性的啟示。能在澤惠寺見到您，也是緣分，法師能給我以指點嗎？”
“阿彌陀佛。”老和尚鄭重其事地問，“居士有何見教？”
“法師，弟子少年時起便攻讀孔孟之書，長大後習王霸之業，欲圖一番大事，但屢屢遭挫，無尺寸之功可言。退後反思，深歎今世社會不自由不平等，一切罪惡無非我見，反身自問，也無一事不出於我見。弟子想，世間大事，最大的莫過於救人，而救人則須先救己，救己又首在無我。從此來考查孔學。孔子主張己欲立而立人，己欲達而達人，人我二相，顯然對立。孔學不是無我之學。以此來考查老莊。莊子齊是非，一生死，僅能等視外物，無擇無爭，處於材與不材之間，保全一身小我，仍非無我之義。老子則以無為作有為，立用而不立體，純是術家者言，與身心無關。早就聽人說，佛學是主張無我的，弟子遂由孔轉莊，由莊入佛，然學佛良久，亦未得無我之法門。請問法師，無我法門應該如何進？”
老和尚諦視楊度，靜靜地聽完他這番長論，沉吟良久，說：“居士苦衷，老僧能夠知道。老僧年輕時也有用世之心，皈依佛門之後，方知世事皆空，用心全無必要，於是下定狠心，一刀斬斷命根。從此萬緣皆盡，萬念皆息。”
楊度心一動，說：“法師剛才說得好，一刀斬斷命根。如能這樣，的確斷絕了一切俗緣，連同自我也會同時斷絕，但這一刀如何下呢？”
“明空。”老和尚說，“即明白世間一切皆空的道理。”
見楊度尚未醒悟過來，老和尚說：“今天我們就說到這裏，你去好好琢磨一切皆空、斬斷命根的話。夜半子時，我們再接著談。”
楊度心想，為什麼要等到夜半子時才談呢？他想起了《西遊記》中孫猴子的師父半夜傳道的故事，頗覺有趣，遂點頭答應。