現在，對於人類環境的實質問題，我們必須從廣義的哲學概念出發，進一步探求和理解其自然平衡的內在因素。過去4個世紀的科學工作，重點是分析錯綜複雜的自然現象，從而獲得了精確的、高度專門化的知識。同時，產生了一種新的和未曾料到的認識，這就是整個宇宙的一致性、連續性和相互依賴性。科學家們透過混亂的表麵現象，深入詳細地研究了物質結構——能量的實質，從而提出了物質世界和生命世界的統一圖像。它較任何近代科學未出現前的思想家所設想的更為徹底。因此，若是還認為科學方法隻不過是一種解剖分析事物的力量，那麼就會忽略20世紀對一元論理論的驚人科學成就。一元論的主要根據，是人類日益深入地掌握了的以核能為中心的宇宙現象。
19世紀，一些國家的獨立研究的成果，開始逐步認識了原子的本質。年輕的丹麥科學家尼爾斯·玻爾提出一種假說，認為原子可能像一個微型太陽係，有一個原子核好像太陽一樣居其中心。圍繞著這個核心的是一些帶陰電的粒子，名為電子，電子的質量約為整個原子的1/2000，在固定的軌道上運行著，正像行星圍繞著太陽運行一樣。電子的陰電荷彼此之間，它們與帶陽電的原子核之間，都保持著一定的距離。
在原子的中心，存在著含有強大能量的原子核。核是極為微小的，微小到使人無法置信。如果將一個原子放大到一間房屋的大小，按照比例計算，核隻不過像針尖那樣大小。原子核帶有很強的陽電荷，幾乎占了整個原子質量的百分之百。每一種元素有完全相同數目的電子和質子，氫是最輕的一種元素，核內有1個質子，還有1個電子圍繞著核運行。鈾是非人工製造的最重元素，有92個質子和92個電子。有些元素雖然其原子核內的質子數和核外的電子數完全相同，但是奇怪的是質量卻不同。直到半個世紀以前，科學家才由推論發現了在核內存在著另一種粒子，即中子。中子不帶電。中子在核內的存在與數目，說明了為什麼相同的元素，質量有所不同。這些電子和質子的數目相同而質量不同的元素，稱為同位素。例如鈾-328有92個質子，92個電子，卻有146個中子。第一顆原子彈的燃料鈾-235則隻有143個中子。
在探索有關原子結構的征途中，人們認識到，物質結構的微小單位的運動，蘊藏著各種各樣的能量。熱能使各類元素中的電子振動得越來越劇烈，直至衝擊出它們的軌道，而與其他物質結合。一種元素外層的電子，如果躍進另一種元素的外層軌道，形成較穩定的化合物，就放出化學能。電子由於電磁力的吸引，脫離了它們的軌道，沿著像銅線那樣的良導體，在原子之間迅速移動，這就是電流的產生。
一切能量都有“流動”的性質。由於電磁力的作用，電子從高溫流向低溫，從不穩定的元素流向較穩定的元素，從高位能流向低位能。實際地球上的全部能量來源，整個太陽係，甚至可能是整個宇宙間的能量來源，都可以用原子作用的理論來解釋。這種原子作用和在太陽中心所進行的過程相似。從這裏，人類懂得了物質世界的本質。
不但各種類型的能量可以互變，而且最近的科學研究表明，能量同物質也是可以互相轉變的。人類本身和地球，都是宇宙中物質世界的組成部分。全部物質世界都是由有規則的、連續作用的能量所構成的。能量永存於運動著的宇宙萬物之中，也存在於我們瞬息即逝的身體和善於思索的頭腦中。一切事物都處於巨大無比難以想象的能量運動之中。科學家所說的宇宙規律，哲學家夢寐以求的宇宙統一體，聖賢偉人主張的大同世界，都是可以實現的理想，絕不是毫無根據的虛構。事物的基本原理，都表明了能量和法則是屬於一個單一的、統一的、互相有聯係的體係。