從1990年長江委在庫區進行了長達兩個多月的實物指標調查並下了禁建令，至2008年10月南水北調中線移民工程啟動，在這18年中，工程一直處在“要上馬”的時緊時鬆的喧嚷聲中，庫區百姓和政府就再也不敢建設、也不讓建設了，庫區經濟、人民生活完全處於“凍結”狀態。
一晃18年過去了，他們錯過了中國改革開放後經濟發展最輝煌的年代！
湖北丹江口市均縣鎮黨委書記張兆華說：“1992年，庫區開始執行國家停止建設的‘禁建令’，均縣鎮發展停滯，鎮上不建車站、村裏不修公路，村民房屋變危房便租用帳篷度日以待搬遷。本以為等一等就要移民了，而這一等，就是十七八年。十幾年來，我們鎮幾乎沒有變化。市裏一位領導前年過來視察時說，這裏比十年前還破落。全國其他農村的‘村村通’工程在這裏被取消了。建了也白建，還是要淹沒，建了也不賠償。洪家溝那幾個村至今未通水泥路，一到雨天，泥濘不堪，孩子們上學要坐船到十幾裏外的村子。許多村民的土坯房不斷出現裂縫。到2008年，眼見著有幾戶房牆裂縫大得能伸進手臂，風一刮就搖搖欲垮。但移民的命令還沒有下，不得已，鎮上給村裏有危房的家庭發了救災帳篷，有幾戶村民一家老少三代都擠住在帳蓬裏。帳蓬冬冷夏熱，許多家在帳蓬裏一擠就是好幾年。”
湖北十堰一位35歲男性移民在網上這樣感慨：“南水北調讓我惆悵，這裏將是一片汪洋，漫長的等待呀，不知讓我們搬向何方，哪裏將會是我們新的村莊，何時我才能找到我的新娘……”
我曾沿著漢江、丹江走了三個月，三個月裏，我仿佛總在聽到一個焦灼的聲音：南水北調，你到底什麼時候上馬？我們實在拖不起了！我們的房子都拖塌了！我們的媳婦都拖沒了！