抗日戰爭勝利後，以蔣介石集團為代表的國民政府在美國的援助和支持下，經過一年多的精心準備，於1946年6月發動內戰，向解放區進行全麵進攻。然而，經過幾年的較量，國民黨在軍事上步步失利；政治上遭到了全國人民及中間黨派的反對；經濟上陷入了崩潰的邊緣，在大陸陷入四麵楚歌的境地。而共產黨則在軍事上節節勝利，經過遼沈、淮海、平津三大戰役，消滅了國民黨軍隊400餘萬人，並於1949春天年取得了渡江戰役的偉大勝利；在政治上團結全國人民及多數民主黨派和無黨派人士，對國民黨形成夾擊之勢。同年10月1日中華人民共和國誕生，從而結束了國民黨在大陸的反動統治。蔣介石集團於1949年底黯然退據台灣，在“反共複國”的口號下與大陸長期對峙。
國民黨退台後開始的“改造運動”，強化了蔣介石對國民黨的控製，使其在台灣站穩了腳跟。從1957年10月的國民黨“八全”到1969年3月的“十全”的12年間，國民黨強化了政治、黨務和文化上的專製，集中力量解決了“經濟自主”問題。通過經濟5期“四年計劃”和一係列振興經濟的措施，台灣經濟取得騰飛，被譽為“亞洲四小龍”之一。這個時期是國民黨政權相對穩定的時期。
第一節退台前的中國國民黨
中國國民黨一度是中國的第一大政黨，為中華民族的進步曾做出過曆史性的貢獻。但由於複雜的曆史背景、文化淵源，特別是隨著國民黨的變遷，其代表大地主、大官僚資本利益的本質，使它逐漸走到廣大人民群眾的對麵，最終被曆史所拋棄。
1894年11月24日，孫中山先生在檀香山創建興中會。1904年前後，各地相繼出現了一些革命團體。孫中山聯合興中會、華興會、光複會等團體，於1905年8月20日在日本東京正式成立了中國同盟會，孫中山為總理，孫中山還為同盟會提出了“驅除韃虜，恢複中華，創立民國，平均地權”十六字綱領，即以民族、民權、民生的三民主義為宗旨。這標誌著中國近代第一個全國性的資產階級政黨的正式誕生。
中國同盟會成立以後，多次發動武裝起義，在1911年10月10日發動的武昌起義獲得成功後，實現了推翻清王朝統治的目標。1912年1月成立了中華民國，標誌著中國曆史上出現了第一個資產階級民主共和國。袁世凱竊取了辛亥革命果實後，同盟會內部發生分化。1912年8月，在宋教仁等人的推動下，中國同盟會聯合其他政黨，正式組成國民黨。1913年3月，宋教仁被刺後，國民黨人組織並發動二次革命，但因實力不濟終被袁世凱鎮壓。二次革命失敗後，孫中山逃亡日本，成立了中華革命黨。1919年10月，孫中山在上海以中國國民黨取代中華革命黨，繼1917年護法失敗後，於1920年7月再次舉起護法大旗。然而，由於陳炯明的叛變，第二次護法運動失敗。
孫中山百折不撓的鬥爭精神，得到了共產國際和剛剛成立的中國共產黨的同情和讚賞。在他們的幫助下，孫中山改組了中國國民黨，並於1924年1月召開了中國國民黨第一次全國代表大會，第一次國共合作正式形成。改組後的中國國民黨，實行“聯俄、聯共、扶助農工”的三大政策，成為工人、農民、小資產階級和民族資產階級的革命統一戰線組織形式，領導了中國國民革命，即第一次國內革命戰爭，建立廣東革命根據地，成立廣州國民革命政府，組建了國民革命軍。並於1926年7月正式進行北伐戰爭，消滅了吳佩孚、孫傳芳的主力部隊，取得空前的勝利。工人階級的武裝起義、農村大革命和北伐戰爭把中國國民革命推向高潮，嚴重地動搖了帝國主義和北洋軍閥在中國的統治。
國共合作以後，國民黨的代表性雖然相對廣泛，但政治上極不穩定，這是其一黨的特征。當時它的右派代表大地主、買辦資產階級的利益，反對中國的民主革命，一直在從事分裂國共合作的活動，並在孫中山逝世後成立了“西山會議派”。以蔣介石為代表的國民黨新右派也開始製造事端，破壞國共合作，製造了“中山艦事件”和“整理黨務案”，排斥共產黨人。蔣介石成為中央執行委員會常務委員會主席後，又被任命為國民革命軍總司令，壟斷了國民黨的黨政軍大權。隨著北伐戰爭的勝利進軍，蔣介石分裂國共合作的意圖日益顯露。在帝國主義、買辦階級和江浙財團的支持下，蔣介石於1927年4月12日在上海發動反革命政變，屠殺共產黨員和革命群眾，第一次國共合作破裂。4月18日，蔣介石在南京成立了國民政府。1928年12月底，張學良宣布東北易幟，中國國民黨從形式上實現了對中國的統一，中國曆史從此開始代表大地主、買辦資產階級的國民黨一黨專製統治。