秀婷和元輝回到客廳，裏麵正發生爭論。不是為珊珊——她給元輝留下的信，讓蘇黃兩親家都放下心並生出新的希望。沒有發生黃鍾奇所擔心的事情。蘇兆榮沒有吵鬧著向黃家索要女兒，而是委婉地表達了發自內心的歉意。這讓鍾奇欣慰而感動，一向態度強硬的鍾明也再沒說什麼。話題很快轉到黃為沙會內部事務，先說到正在姚家莊進行的“神功隊”培訓，鍾明便開始大發牢騷了。
“姚三爺迷上思真和尚的‘神功’了。我看思真故弄玄虛，騙咱們黃沙會的錢而罷了。我看，下一次輪到咱們學那‘神功’，元輝不必再帶人去，這錢我們也就不交了。”黃鍾明憤憤說。
“那樣不合適吧？”鍾奇沉吟著，回頭看看兆榮，“那天看思真表演，覺得果然神奇，卻沒看出什麼破綻！”兆榮不好說什麼，便隻默默點頭，
“姚三爺為黃沙會可謂殫精竭慮，精神可嘉。他現在不隻考慮防禦土匪，而且在做迎擊日寇的準備了。”星奎語氣中不無讚揚，“隻是，對思真的那套‘神功’，燒香念咒畫符吞符，請神鬼附體，說起來好荒唐。我有懷疑。現在咱們黃沙會不少人迷信這一套，骨幹隊員不練真功夫，隻想著刀槍不入，怕是將來要吃虧！”
“姚三爺哪是抗日？這個人野心勃勃！想憑借咱們黃沙會出風頭，意圖在官府那裏逞英雄，撈油水，弄個官職，光宗耀祖。思真和尚那套神功，更讓人懷疑。當年的義和團進京，自稱刀槍不入，還不被外國人打得屍橫遍野。思真比義和團的大師兄二師兄還厲害？”
鍾明說得不無道理，在座諸人一時無話。好一會兒，兆榮開口了，他避開剛才的話茬，提起此次來黃家集的主題：“李俊嵐的隊伍越發逼近，咱們黃沙會如何應對，該有所準備了。”
這個話題一經提出，又引發大家一陣爭論。
“李俊嵐今非昔比，又和羅尚武勾連在一起，六七千人馬，全是洋槍洋炮。聽說前天放火燒了張家集……這把火燒到咱們家門口了。”鍾奇說著輕輕歎口氣。
“咱們黃沙會能集合成千上萬人，還能像上次那樣打敗他。”元輝聲音很響亮，帶著年輕人的豪氣。他來得晚，挨著秀婷和星奎坐在門旁。他理解此時姚父和父親的心情。匪兵壓境，可能給這一帶村莊帶來大災難。
“對，我們黃沙會的三十多個村莊，馬上做好迎敵的準備。預設個圈套，把李俊嵐的人馬引過來，四麵埋伏，憑咱們的大刀長矛，奪他們的洋槍洋炮，關上門打狗……”星奎的聲音斬釘截鐵。
鍾明連連搖頭:“初生之犢不畏虎。你們年輕人啊，總是異想天開！那李俊嵐可不是傻瓜，不會輕易上我們的當。羅尚武是軍官出身，聽說早年跟張宗昌攻打德州立過戰功，被提拔當了團長，是用兵打仗的行家……這仗，咱們不好打呀！”
秀婷想站起說話，星奎用力攥住她的手，秀婷隻好把話咽下。兆榮在和鍾奇商量，準備去姚家莊和金廷見麵，商定退敵之計。鍾奇點頭同意，無奈地歎口氣：“有人來打咱，咱們總得準備迎戰。”