“母親做這般安排，是不是另有打算？”蘭英蓮一語道破老太太心中所想，須知她身為中軍都督府都督，統帥北疆數十個衛所，又豈是隻有匹夫之勇的人。見老太太吃驚，她淡淡的解釋，“這些事，前後一想就能看出端倪。父親和大哥一直駐守北疆，母親自進蘭家時起就撐起整個家，識人看物的本事自不是尋常的閨閣婦人所比的，又怎會以為京城的傳言到不了大同府？何況，魏知府的夫人還是禮部侍郎於大人的嫡親妹妹。”
老太太麵色微沉，略微遲疑一下，將蘭茉與胡延定親的因果說了一次，又道：“咱們蘭家想要在這場爭儲風波中獨善其身，就要時刻保持中立，你大哥在家時，用盡方法不想與幾個皇子牽扯上關係，可萬萬沒想到，二丫頭會犯下那樣大的錯，還讓劉家捏著把柄……我就想用三丫頭四丫頭的親事來平衡一下，好讓蘭胡兩家結親的事情看起來沒那樣紮眼。”她又將大同知府魏鵬和大興賀知縣的來曆說了說。
犧牲家中的孫女保全家中權勢在爭儲風波中不受牽累，這本無可厚非，但蘭英蓮聽著，喉頭卻像塞了棉花似的，堵得難受。為了這個家，她又何嚐不是被逼著去戰場拚殺？
“我一提四丫頭，賀知縣夫人就應了，隻是大同知府夫人那裏，似乎還有些猶豫，畢竟三丫頭與四丫頭不同，她頑劣的名聲在外……”老太太也沒料到於太太會一口拒絕，這事瞞也瞞不住，她索性說明，“不過你也不用擔心，魏家這頭不成，總還有張家李家，我必定會給三丫頭挑一個合心意的人。”
結果蘭英蓮在梅樹那裏已經聽說，此時再聽，沒多大的反應。沉默一時，她道：“京城的規矩於女子來說太過嚴苛，在這裏，芮兒隻會受到諸多挑剔，母親有沒有想過讓她回忠州？忠州民風開放，她這般行徑至少不會讓人看作是異數。”
老太太聞言驀然抬頭，難以置信的看著蘭英蓮：“你想帶著她回忠州？你難道忘了自己所說的話？你說過永不與她相認！”
相認，如何解釋這孩子從何而來？
女將軍未婚生子……
這樣的傳言一出，蘭家不被唾沫星子淹沒，也會被禦史言官的奏折壓垮！
蘭英蓮神情淡漠：“母親放心，我從未打算與她相認。我此去西南平亂，隻是路過忠州，不會駐紮太久，要是母親同意，我讓她與我順道同行。”
老太太這才將心放回腹中，想了想：“不妥！咱們闔府留在京城，她一人去忠州，我如何能放心？”
“蘭家宗族上百人，全在忠州，大伯一家無後，將她托付與大伯照顧，大伯定會盡心竭力。”
看著蘭英蓮眼中的堅持，老太太就有些鬆動，一來她不能駁了蘭英蓮的麵子，二來蘭英蓮說的也未嚐不是一個法子，在忠州住一兩年回來，這邊的傳言也許就慢慢淡了下去。
隻是趙王那邊須得另想法子才行。
不能嫁孫女，或者還可以娶孫媳。
“容我細想一下。”
門外傳來秦媽媽的聲音：“老太太、英蓮小姐，三小姐來了。”
蘭芮進門，老太太和蘭英蓮都衝她笑了笑，前者很和藹，後者嘴角上揚，似乎很開心。
行了禮，老太太讓人在身旁擺了張杌子，讓蘭芮坐下，然後絮絮叨叨的問了許多無關緊要的小事。
蘭芮一一作答，她留意到，姑姑聽得很認真。
說了一會兒話，老太太讓秦媽媽將所有人請到勁鬆居花廳。
一家人對蘭英蓮都很熱情，關切的問她在北疆的衣食住行，但這熱情裏頭攙進了奉承，味道就變了。
老太太看時間差不多，讓人擺了飯。
蘭英蓮依舊吃素。
飯畢，蘭英蓮回佛堂歇息，老太太點名讓蘭芮去佛堂張羅衣物被褥等物。
這一次蘭英蓮沒有拒絕，與蘭芮相處久了，不免生出貪念——想和她多說一會兒話。
看著蘭芮熟練的攤開褥子，她想起那次在勁鬆居，文夫人吩咐蘭芮去服侍蘭茉梳洗的事情，說的那樣理所當然，眼角便有些濕潤，輕聲問：“你經常做這些事？”
前世她的確經常做家務，很想說是，但到嘴邊又覺的這話出口肯定會引起誤解，就笑了笑：“這些事情平時自有玉桂她們，我也隻是偶爾興致好時才動一下手。”
“看你這樣熟練，還以為你經常做。”蘭英蓮有些不信，想了想，沒再問，“在梅樹那裏和你說話的女孩子，是與淵哥兒有婚約的於家小姐吧？”
典型的沒話找話。
“就是。惠宜姐姐琴棋書畫樣樣精通，性子又率直灑脫，是個極好相處的人。”蘭芮隱約能猜到“姑姑”的心思，便大大方方的展示自己的生活。
“姑姑”知道她過的好，也許會安心些。
她不是真正的蘭芮，姑姑當年棄之不顧的人也不是她，所以，她生不出怨恨來。
說著話，她將被子疊好，彎腰往八角銅爐中加碳。今日這件深粉的褙子做的不合身，衣領下麵兩顆繞成福字的盤扣距離有偏差，比平常的衣裳遠了一寸，隻是她不喜歡這個顏色，就沒讓人改。俯下身子時，衣襟裂開一條縫隙，狼牙項鏈從縫隙裏掉落出來，她順手塞了回去。