陽光從窗欞照進來，映出滿室斑駁。
皇後歪在彌勒榻上閉目養神，昨夜一夜未眠，天放亮時才眯一會兒，可才小半個時辰又醒了，後來再睡不著。
竹姑姑躡手躡腳進來，從袖袋中掏出兩樣東西奉到皇後跟前。“娘娘，奴婢方才在房中發現的，您且看看。”
昨日太多的事情讓皇後神經緊繃，聽到竹姑姑的腳步聲她已經睜眼，目光很快掃過竹姑姑手中的東西，一張紙箋和一支鑲著貓眼石的金簪，然後詫異接過紙箋。
“通州觀音廟潘醫婆？”她狐疑地看著竹姑姑，“這是誰？”
竹姑姑道：“奴婢也不清楚，奴婢伺候完娘娘用飯，回去就看見紙箋和簪子在奴婢的妝台上。”
皇後冷哼一聲，挑高眉頭，“看來這坤寧宮也該好好整頓下規矩了，你的房間竟然有人進出自如。”
“奴婢知錯，回頭一定仔細拷問幾個小的，將這內鬼找出來。”進出坤寧宮主殿的人都是竹姑姑親自挑選的，這是她的失職，皇後一提她更覺心虛，“不過這簪子奴婢見人戴過。娘娘可還記得，從前趙王妃進出宮中身邊總跟著她的乳娘，後來您說那乳娘目光太精太亮，是個心思活躍的，還讓趙王妃別往宮中帶……奴婢記得，好像是姓艾，這簪子就是她戴過的，因花樣特別，奴婢當時就多看了幾眼。”
皇後也知此時不是提規矩的時候，蹙眉沉思，“你一說，我倒是想起這麼個人來……是她？”陡然間她眼睛亮了幾分，“差個人偷偷出宮去查一查。”
竹姑姑應諾著去了，此去通州不遠，到下午時，竹姑姑已經將打探的消息帶回。
“潘醫婆在通州無人不知無人不曉，凡是吃了她生子秘方的，都能一舉得男，坊間都傳她是送子觀音轉世，如今連京中貴人都紛紛向她求生子秘方。這潘醫婆有個怪癖，酷愛珠玉首飾，凡是上門求診的，她總喜歡收首飾抵診金。有些人求子心切，本著誠心求方心思，當即便給了她，有些則是當時不舍，過後見方子有用又送來給她。”竹姑姑見皇後臉色不好，忙停下來，上前替皇後撫背，“娘娘，要不要傳太醫？”
皇後擺了擺手，示意竹姑姑往下說。
竹姑姑卻有些猶豫，皇後懷孕也已經七個月了，不宜動怒，而她才說了個開頭皇後就已經氣成這樣，那接下來的話肯定更會讓她難以接受。
“說吧，本宮身居後位二十年，什麼蠅營狗苟的事情沒聽過，沒見過？”聽到這裏，皇後心裏隱隱約約能猜出些事情，隻是不夠明了罷了。
“是。”竹姑姑收回手，雙目微斂，站在皇後身側，“派去的陸子拿簪子給那個醫婆看，那醫婆一眼就認出來了，鬧著是陸子偷了她的簪子，還拉扯陸子要去報官。陸子說，那醫婆雖言語有些瘋傻，神情卻不是作偽，簪子應當是真的丟了。後來陸子以一對玉釧做餌，哄得那個醫婆說了實話，艾媽媽兩次去找過她，一次用金簪與她換了一張生女的方子，一次從她手中換了一包西洋來的輕鬆散，這輕鬆散……”
一邊回話，竹姑姑一邊留意皇後，見皇後臉上露出冷冷的笑容，身子卻微微地在顫抖，嚇得閉了口，忙上前扶住皇後。
“如此說來，那張生女的秘方是用在了本宮身上…….”用宮粉細細修飾過的臉此時因憤怒變得猙獰。
竹姑姑急急地出言寬慰，“娘娘，您腹中懷的是小皇子，上次不是找欽天監的許大人替你推算過？您千萬別瞎想！陸子也說了，那醫婆有些瘋傻，她所寫的方子哪裏做得了準？即便那方子做得了準，且方子也是趙王妃得去的，她也不可能用在娘娘身上，娘娘請想，您的飯食補品都是奴婢親手驗過的……”
“住口！昨日中秋宴上的菜品也是你親手驗過的，還不是一樣出事？”皇後斥道，心裏漸漸理出頭緒，“那輕鬆散是不是墮胎之物？”
竹姑姑點了點頭，忍不住又勸道：“娘娘，您看著不大好，奴婢傳太醫吧？”
“本宮死不了！”皇後雙頰因憤怒而泛紅，“養不熟的狼崽子！這些年他跟在本宮身邊，本宮盡力替他謀劃，可他是用什麼來回報這份恩情的？！”
別人的孩子養不熟，這個道理她早已清楚，她現在隻有指望腹中的這個……
思及孩子，皇後將心裏的怒火死死的往下壓，“給本宮倒水來。”
竹姑姑立刻水遞上。
將一盞桂花蜜一飲而盡，皇後突地笑起來，“賤婢，你以為本宮沒了趙王便不知所措？沒有趙王，本宮一樣贏你！”
正收拾杯盞的竹姑姑吃了一驚，“娘娘，此時還不是與趙王爺決裂的好時機……且說了，將紙箋和金簪放在奴婢房中的人，很顯然是想挑撥娘娘和趙王爺之間的母子情分，您若就此與趙王爺翻臉，豈不是中計？”有一句話她不敢說出來，陸子回來將潘醫婆捧得神乎其神，說潘婆子說話不著調，但他試探了幾番，發現潘婆子精通醫理……如果皇後娘娘真誤服了藥，那她腹中多半是位公主，如此一來，皇後娘娘根本擺脫不了對趙王爺的倚靠，即便她能，年幼的小公主也不能。