將烙好的油烙餅摞在一起放盆裏，再蓋上蓋子，不冷不熱捂著，既不涼，又軟和。這是他今天的傑作，感覺也是做得最精心最拿手的一次。揭開盆蓋，再將油烙餅翻看一遍，每一張都黃中泛金，連焦糊點都沒有，看著都有食欲。妻子萬蘭最愛吃他烙的這種千層油烙餅，曾和他學做過幾次，都說不如他做的好吃。記得第一次給她做是結婚不久，那天她吃得直喊肚子脹。其實這也不算家鄉的特產，家鄉家家做油烙餅，都這麼做，母親做得更好一些。東學潮希望今天她看到油烙餅，人也變得可愛一點，然後再和她商量讀博的事。
萬蘭總是用鑰匙自己開門。趁她換鞋，東學潮輕手輕腳走上去，蒙住她的眼睛，說：“你猜，我今天給你做了什麼好吃的。”
萬蘭說：“你能做什麼好吃的，我早聞出來了，油膩膩的。今天怎麼了，是不是幹什麼虧心事了？”
東學潮放開她，沮喪地說：“多好的心，在你麵前也是驢肝肺。”
妻子回臥室換好衣服出來，說：“你敢說你今天沒有不可告人的目的”如果什麼都用戒備心理想，再良苦的用心也會理解成騙局。東學潮傷感地說：“到底是你聰明啊，簡直成人精了，如果不是你們領導眼瞎，你早該當行長了。”
把菜擺好，給妻子舀一碗湯，放到妻子麵前，東學潮也坐下，想說點溫暖的話緩和一下氣氛，妻子卻說：“看來你是心甘情願要當家庭煮夫了，而且還當得心安理得，問題是你當得理直氣壯，我怎麼能養得起你這位高級廚師。”
竟然說她在養他，侮辱人格還帶色彩，他好歹也是大學的講師，雖然掙的比她這個銀行營業室主任少一點，但也隻是僅僅少一點，卻變成了她養活他。他知道她今天又想和他吵架，又想貶低他打擊他，他不想和她計較，他想直接說事情。東學潮陰著臉說：“在職博士錄取名單出來了，我考上了。”
妻子立即高聲說：“你看看，我說你心裏有鬼，果然鬼不小。除了要錢上床，你什麼時候殷勤過。還考上博士了，掏錢買文憑的事，誰不會。還考上了，好像很光彩似的，買十個博士又有什麼用，還不是一個窮光蛋。抱著博士證，就能過上好日子？”
這個態度要比他想象得糟糕，也讓人心寒，讀博士應該是件高興的事，在她眼裏竟然成了丟人賠錢的買賣，博士這種最高的榮譽，在她眼裏，遠不如幾千塊錢值錢，而且在她眼裏，除了錢，已經什麼都不重要了，什麼都沒有用了。這種泡在錢堆裏的人，討好她講道理都是浪費，隻能直接談錢說利。東學潮說：“怎麼能沒有用，多少人想考都考不上，按現在的規定，博士畢業兩年，就可以直升副教授，再不需要科研和專著，也不用交錢評審，省掉這幾項花費，也可以省不少錢。當了副教授，才能升教授，升了教授，就踏上了賣學問掙大錢的平台，能掙多少錢，你都無法估量。用你們銀行的話說，這也是資本投資，也是放高利貸。將來的收益，和這點博士學費比，不知要高出多少，所以你還得積極投資。”
妻子冷冰冰地問：“總共得多少，包括所有的費用。”
學費是貴了點，原來說自己是本校教師可以減半，但錄取的基本都是本校的教師和上麵的官員，如果本校老師照顧，上麵的官員更得優惠，這樣學校就沒有賺頭甚至虧本，隻好公平公正一律不減。東學潮心虛地說：“大概是每年一萬。”
妻子用很誇張的語氣故意問聲多少，然後說：“一年一萬，肯定不包括書本等各種費用。三年下來，怎麼也得四五萬，還不包括你發表論文，也不包括畢業時請客吃飯。花這麼多錢拿個紙文憑，拿了又漲不了幾個工資，我不知道你圖什麼，難道就為了覺得自己是個博士，然後在我麵前人模狗樣高我一頭？”
妻子當營業室主任也有幾年，應該知道投資的重要性，但涉及到他，往往就是雙重標準，在他身上不投資，不放貸，就想取利。東學潮說：“你什麼時候為我想過，當了副教授，就有資格申請國家的研究課題，現在研究課題的經費越給越多，有時幾百萬上千萬。你想想，如果申請到一個一兩百萬的課題，那是多少錢，那麼多的錢歸你支配，你說有錢沒有錢？然後繼續前進，很快就是教授，那時不僅申請研究項目更容易，還可以到處講學，到處掛名，也可以到處當評委當審稿人，每年的進賬，至少也十幾萬。你看我們學校的領導和那些名教授，哪個不是腰纏萬貫研究經費一堆，你們行長，也未必有他錢多。”
這樣的話她已經聽得太多，也失望太多。為評副教授，東學潮已經掙紮了四五年，好不容易花錢發表夠了五篇論文，副教授的條件又增加了一條：要有學術專著或者編寫教材或者獲得教學獎勵。隻好掏錢與人合作編寫教材，等教材出版，條件又變成了還得有科研成果。因為可以自己出錢設立研究項目，許多人便栽幾盆植物或者買幾個白鼠、兔子，隨便弄個研究寫個成果。東學潮學的是生態，便自費到荒無人煙沒人管的沙漠種沙棘，研究沙棘治沙。剛研究了一年，又一紙文件規定：自己設立的科研不算數，即使是自己掏錢搞的科研，也要經過有關部門審批立項，並且通過有關部門組織的專家鑒定才算。幾萬花進去，副教授仍然是個影子。這一回，他又想出了讀博士的餿主意。但讀博士至少要三年，誰知道三年後又是什麼規定。萬蘭覺得這些年他們就是在玩貓捉老鼠，玩魔術玩騙局，眼前吊根胡蘿卜，讓你看讓你跳，最後筋疲力盡錢財兩空，也未必能得到那個沒多少啃頭的幹蘿卜。妻子厭惡地說：“我告訴你，你就是拉稀屎的屁股，一輩子隻出不進的東西。人家的男人掙錢養活老婆，我們有一個員工，長得很一般，人家的老公，又是大鑽戒又是高檔衣，一萬多塊錢的包還不算氣派，還要丈夫每天車接車送。你給過我什麼？你的老婆又有什麼？上班還騎個破自行車！你沒東西給老婆也罷了，反而整天向老婆要錢，一輩子讓老婆養活。你以為你是小白臉還是落難公子良種豬，你什麼都不是，就是一個寄生蟲，就是一個吃軟飯的。男子漢活到你這種程度，我都替你臉紅。”