東學潮走進中增長的辦公室，中增長抬起頭，疑惑地問他有什麼事。東學潮感覺中增長並沒認出他，可見他變得確實厲害。這十多天，他沒刮胡子，甚至不洗臉，頭發也遮住了耳朵，白天晚上挖掘，臉也黑瘦得變了模樣。他這樣做，有缺水的原因，水要從六七裏外的一個沙湖裏馱；另一方麵，他覺得這樣更好，可以顯示他的悲壯決絕，也可表明他的奮鬥決心，也說明他踏實認真不怕吃苦。中校長看了，肯定會有所感動，至少可以明白他的用心和決心甚至忠心；妻子看到了，當然也會心疼，至少會動同情之心，繼而後悔，為那天的吵鬧離家自責，然後迅速化解一切怨恨，小鳥依人地倒進他的懷裏，親熱得像真正的久別重逢。昨晚回家，沒見到妻子，感覺妻子從沒回來過，這讓他滿腔的熱血冷卻了一半。他不想給她打電話，也不想吃飯，把一身汙垢清洗幹淨就睡了。在他的心裏，還有另一個更大更重要的希望，希望中校長能夠同情他，理解他。現在看中增長的表情，效果確實不錯。東學潮自己的眼睛先濕潤了，十多天來受的萬千苦累，也一下湧上心頭，他哽咽地說：“我是東學潮，我到試驗點後，試驗點的沙棘長得特別好，但我挖掘出的根係斷麵被風沙填埋嚴重。我就用十二天的時間，白天黑夜挖，重新挖出了一個更大的斷麵，把地下的根係全部暴露了出來。那些根係確實讓人難以相信，我想請您盡快過去看看。”中增長站了起來，表情也一臉感動。他上前拍拍他的肩膀，再細看看他的臉，動情地說：“你是好樣的，有一種獻身科學的精神，現在就需要這樣的人！但你也用不著這麼拚命，把自己累成這個樣子。要記住，身體是第一位的，有一個健康的身體，才能更好地工作。”
眼淚止不住流了出來，東學潮急忙擦幹淨，換成一副堅強的樣子。待中增長坐回到原位，東學潮也坐下，說：“我在網上査了，國外有這種針葉沙棘的記載，但沒有詳細的描述，更沒有耐旱程度的試驗。我栽種的那三百株沙棘，經過一年多的風沙檢驗，說明風沙填埋多高，沙棘就能長到多高。而且沙棘的分蘖性能也很好，不少已經分蘖出了許多枝條，幾年就能連成一片。而附近的一些曾種沙棘的地方，一年年被風沙淤埋，現在堆成了十幾米的沙丘，沙棘仍然頑強地生長在上麵，當地老人說可能生長了幾百年。根據我開挖探測的情況，地下那麼粗壯的根，沒有幾百年，長不了那麼粗。您看，這是我在五米深處挖到的根。根能在五米深處成活，世界許多沙漠就能種植綠化，所以意義應該肖常重大。”
中增長接過東學潮遞上的沙棘根，掂一掂，感覺很沉，用指甲掐一下，很結實細密。中增長說：“沙棘根我見過，沙漠裏到處都有，能深地下四五米，而且幾百年不腐，我還沒見過。如果真是這樣，倒是一個不小的發現，對綠化荒漠很有意義。”
這樣肯定的評價讓東學潮驚喜，東學潮激動地說：“中校長，現在正是生長季節，您什麼時候有時間，請您去看一下，做一些指導。指點一下再研究怎麼搞，沒有您的指導，研究已經搞不下去了。”
中增長說：“明天我有個會，爭取後天去。你明天準備一下，也好好休息一天，理理發刮刮胡子，把家裏的事情處理一下。”
中校長讓理發，就有點下旨的味道，至少是一種暖心的關懷，讓人渾身都暖暖的。東學潮已經明顯地感覺到，中校長對他已經有了好感，而且不是一般的好感。好感是基礎，有了這個好感，以後的一切，就好辦得多。理短頭發刮淨胡子，摸摸頭擦擦臉，確實精神了許多，甚至又變了個模樣。東學潮突然有一種新生的感覺。今天確實應該是一個新生，是一個新生活的開始，也是一個新東學潮的誕生。新的一切都要從今天開始，舊的一切都要從今天改變。這至少在精神上是一次脫胎換骨，有可能從今以後，他將要走上另一條道路，將要去做另一個東學潮。這個東學潮，不但不再是一個吃軟飯的，而是要成為一個在全國都能吃到硬飯的漢子！