這麼發達的根係，當然也是靠露出地麵的那些沙棘提供營養，這麼說來，應該是一種獨特的生長現象，值得研究，也很有研究價值。大家爬上沙丘頂部，十五六平方米的一簾沙棘鬱鬱蔥蔥。正是這簇頑強的沙棘，阻擋了飛舞的沙粒，讓這些沙粒聚攏在了它的身邊，形成了這麼高大的沙丘，給沙棘根營養，讓沙棘根在沙土深處頑強地生長，並且進化出了一整套獨特的生長本領，形成了和地上的沙棘共生但又相對獨立的係統。這無疑是最理想的綠化植物。在沙丘上深挖三四米，一般都會有點水分，然後栽種上這種沙棘，讓風沙自然填埋，埋平了，生長的沙棘也就把沙土固定了。連片大麵積種植，就會形成一片綠色平原，治沙的難題就能從根本上解決。中增長也不由得激動起來，他深情地拍拍東學潮的背，說：“好樣的，你幹了一件很好的事情。不僅幹得好，想法也好，咱們就這樣幹下去。回去後我就想法申請項目申請經費，以後再不用你親自幹，體力活雇民工。你隻動腦子就行，我再派兩個研究生給你做助手。”
東學潮拚命壓製心裏的激動，眼淚還是流了出來。這麼些年來，他容易嗎？酷暑冷夜，荒涼孤苦，精疲力竭。肉體上的苦，還不算什麼，內心的焦慮，對成功的渴望，現實的無奈，妻子的鄙視，無時無刻不折磨著他。幻想、渴望、焦慮，像幻燈片一樣在大腦裏翻騰折磨。今天，成功終於現實地向他前進了一大步，這一大步邁開，以後的路就好走得多。東學潮急忙害羞地轉過身子，悄悄擦去眼淚，解釋說：“這個項目，凝聚了我太多的心血，也寄托了我太大的希望，但總是感覺力不從心，找不到更好的研究方法。這回有中校長指導，我相信很快就能搞出成果。”
又拍了一些照片，也錄製了一些場景，一行人返回房東家吃羊肉。讓東學潮想不到的是，中增長並不喜歡吃這種手扒羊肉。他喜歡帶湯的，說把羊肉切成碎塊，熬得爛爛的，泡上饃，不僅香，吃下去也舒服。東學潮後悔當時沒問問中校長怎麼吃，現在沒辦法彌補。好在中增長喝了滿滿一大碗羊雜碎湯，東學潮心裏稍微輕鬆了一點。吃喝完，太陽將要落山，急忙上路 。
邊遠小縣，街麵很寬，行人很少。路燈和霓虹燈，卻不比省城遜色，將整條大街裝點得五光十色一片朦朧。賓館很安靜，長夜孤燈，中校長一個人呆在房間當然無聊，出門娛樂，應該是正常的事情。東學潮走出賓館，沿街探尋，看能不能給中校長找一個合適的娛樂活動，讓中校長開心地度過這一個晚上。
前麵的歌舞廳門麵不小，燈光招牌也很氣派，音樂也震天響讓人心顫。估計中校長不喜歡這樣的場合。也有一家小茶樓，可以喝茶喝咖啡打牌娛樂，不知中校長喜歡不喜歡。再往前走，有一家洗浴中心，進去詢問，老板娘的神情有點鬼祟，東學潮還沒問清楚，老板娘倒先盤問起東學潮。弄清東學潮是省城來的教授，老板娘才明確告訴他，可以洗浴，可以按摩，也可以要小姐，什麼都可以做。東學潮急忙退出來。他不知中校長好不好這個，即使喜歡，他也不好意思讓他做這些。
中校長單獨住一個套間，正坐在沙發上看電視，可能是電視無聊，拿著遙控器不停地換頻道。東學潮感覺自己又想對了，剛才的謀劃打探，還是英明的。東學潮來到中增長麵前，想建議喝茶，突然覺得太平常不剌激，他還是壯膽建議到洗浴中心去洗洗，順便按摩一下，解解一天的疲乏。見中校長不回答，東學潮心跳了說：“我剛才看過了，很幹淨，服務也很周至。”
中校長說：“那些地方我不去。”
他感覺中校長很清楚那些地方，語氣也一副不屑。東學潮一下有點慌亂，覺得自己真的荒唐，心理也有點齷齪，中校長會不會把他理解成壞人。再說了，即使中校長想去那些地方，有下屬在，他也不能去。而且他和中校長的關係，遠沒達到說這種事的地步，真是腦袋讓驢踢了。東學潮急忙說：“不遠處還有茶樓，要不去喝喝茶。”
中校長說：“什麼都不用了，你做的已經很周到了，再不要想那些。你坐下，咱們談一談科研的事情。”
談科研當然最好，難得有這樣的機會。東學潮規規矩矩坐在中校長麵前，中校長開始問東學潮的情況，得知中學潮還是講師時，便問為什麼還沒升副教授。東學潮剛說科研條件不夠，中校長嗨一聲，說：“為什麼不早說，不過我最近還有一個研究項目要結項，還可以把你也掛上去。今年就申請副教授。這麼突出的成績不是副教授，可惜。而且沒有副教授職稱，搞科研也分量不夠，許多場合也不好出麵。”
東學潮眼眶子都要放出光芒了，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。有了科研，副教授當然沒了問題，而且有中校長撐腰，有問題也會沒問題。看來真的要時來運轉了，千難萬難，難死人的事，在中校長麵前，簡單得像談話，而且隻用一句話。如果早投靠到中校長門下，哪裏會有這麼多的艱難曲折；如果早評上副教授，現在也該評教授了。東學潮激動得忘了感謝，隻看著中校長傻笑。