中校長說：“剛才我想了想，這個項目不但要繼續搞下去，還要搞大搞出名堂。要繼續挖坑種更多的沙棘，種出一大片綠色。然後我請省領導來看，再提出治沙方略，讓省裏出錢立項，搞一個大項目，把那幾個受風沙危害的縣全部治理一下，最好搞出一個驚動全國的大成績，搞出一個造福子孫的大發明。”
東學潮使勁點頭，然後表決心說：“中校長您放心，有您的支持領導，我就是拚了命，也要種出一大片沙棘來，讓領導看了滿意，也給您和學校增光。”
中增長說：“我準備先給你三十萬經費，再給你配三個研究生助手，再給你配一輛越野車。你就住在這裏，負責把這件事情辦好。”
感覺是一步登天，東學潮仍然隻能使勁點頭表示滿意和感激。
中增長開始問東學潮家裏的情況，問住在這裏家裏有沒有困難，妻子有沒有意見。東學潮回答沒問題，又覺得太過簡單，太輕描淡寫，好像這是一件很輕鬆的事情。應該把家裏的變故講給中校長聽，講這些不僅是悲壯可憐，也表示坦誠，也表示並不見外，親如一家，什麼秘密都不對中校長保密。敘述時，東學潮還是傷感得幾次哽咽熱淚長流。
中增長一直沒插話，等東學潮說完，才長歎一聲，然後沉默半天，突然說：“既然這樣，那就幹脆離掉。道不同不相為謀，你一個知識分子，找一個整天鑽在錢眼兒裏的女人，不僅沒有共同語言，遲早也會被她害了。我不是說女人是禍水，但女人太愛錢，女人逼男人掙錢，遲早會出事。當然，男人成就事業，沒有一個賢惠的老婆也不行，沒有一個溫暖又催人上進的家庭更不行。我倒有一個合適的人想介紹給你，這個人你也熟悉，就是你們學院的馬珍珍。她算是我的老鄉，那天她還來找過我，要我給她介紹對象。”
東學潮再一次意外得轉不過彎來。中校長竟然說這種話，毫不掩飾，毫不見外，就像自己的父母一樣，可見中校長已經把他當成了自己的人。這一連串的意外，讓他感覺今天是不是進了童話世界，這一切是不是在做夢。馬珍珍他當然熟悉，在他的腦海中她就是大姐，從沒想過別的，當老婆當然也不錯。東學潮再次點頭，又覺得隻點頭不好，說：“謝謝中校長關懷，如果她能看上我，我沒意見。”
中增長說：“婚姻的事現在不要急於表態，也不要因為我不好意思推辭。我回去給你們牽個線，你們先談談，能談得來就談，談不來不能勉強。”
能這樣當然更好，中校長能這樣為他想，東學潮再一次感動得不知說什麼好。
中增長的眼睛落在了電視上，好像該說的話已經說完。東學潮卻不想就這麼離開，覺得應該把他讀博士的事也說說。如果中校長能同意，那麼就有了直接的師生關係。一日為師，終身為父，什麼事情都好辦多了，什麼事情都不用忌諱了，什麼事情都理所當然了。東學潮站起身，靦腆一笑，說：“中校長，我還有個事想求您同意。我這次也報考了咱們的在職博士，我想跟著您學。一是我想跟您學點真東西，二是跟了您搞研究也順當一些，正好把這個研究當成博士研究的一部分。”
中增長說：“這當然好，隻是不知道你原來報的導師是誰。你要和人家協商好，不要鬧出意見來。”
東學潮一連點頭，說：“這沒問題，我一定處理好，隻要您肯培養我。”感覺時間不早了，要告辭時，東學潮突然覺得應該給中校長把被子鋪好。他能報答中校長的，也隻能是這些。
鋪開被子檢査，白色被裏明顯有黑汙，正中還有一小片血跡，這當然不行。再看床單，也不知用了幾年，顏色白不白黑不黑成了灰色。中增長湊過來，看後也搖頭不滿，說：“小地方務員素質低，住的人也素質低。被褥不洗不消毒，我今天又忘了帶睡衣，惹上傳染病麻煩。”
東學潮急忙去找服務員。務員說沒辦法，而且態度惡劣。東學潮想和對方理論，又清楚小縣城就這水平。和縣裏村民的住宿條件比，這裏已經在天上了，爭吵隻能自找沒趣；而且在縣城，找一份務員的工作，也算是公家人，在老百姓麵前，無形中會高出一頭，哪裏會服輸檢討，不讓保安把你抓起來寫檢査就算不錯了。但問題還得解決。東學潮想想，覺得給中校長買一套睡衣更好，如果沒有，也可以買身線衣線褲什麼的，讓中著，就。