再次來到街上，街上幾乎已經沒有行人。好在不少店鋪主人也住在裏麵，像是連家鋪，不到上床睡覺不關門。終於有一家店鋪有線衣線褲。但中校長比較胖，穿那麼窄小的衣褲睡，當然不舒猶豫不決間，突然發現有毛巾被和毛毯。買一條毛巾被，再買一條毛毯，再買一條床單，一切問題都解決了。東學潮高興得笑了。歪打正著，又給了他一個表現的機會。好在縣城的東西價錢不高，床單和毛巾被還都是全棉的。東學潮急忙買好跑步回來，中增長果然在等他，開便問跑到哪裏去了。東學潮將一包東西都抖到床上，中增長顯得更加糊塗。東學潮說：“賓館裏的被褥都一樣，我隻好到商店買了這一套，價錢也很便宜。”
中增長噢一聲，嘴裏說用不著這樣，但還是上前動情地拍拍東學潮的肩，說：“讓你費心了，好樣的，有頭腦。好好幹，不會虧待你的。”
中校長當領導已經多年，在校領導中算穩重有城府的，現在說出不會虧待這樣的話，可見已經感動得有點失態。東學潮不敢說什麼，渾身有點微微發飄，他努力保持鎮定，手腳麻利地將床單鋪好，再將毛巾被鋪到上麵，又將毛毯壓到毛巾被上。摸摸薄厚，感覺應該正合適。東學潮說聲校長休息吧，然後退了出去。
回到自己的房間，司機已經睡了。東學潮悄悄摸黑躺到床上，興奮得想翻幾個跟頭。他知道今晚難以睡。睡不著也好，那就自我陶醉一下，自我幻想一下，感覺多少年都沒這麼快活過了。當然，也正好想想眼前的事，也想想今後的事。
中校長明確要他離婚，要介紹馬珍珍給他，這事不能不讓他琢磨。中校長已經說清楚了，馬珍珍是他的老鄉，很可能僅僅是老鄉，之所以介紹給他，一是對她的關心愛護，二是對他的關心愛護。現在他已經是中校長的人了，中校長應該關心愛護他了，除此之外，應該沒有別的原因。
對馬珍珍，他也算熟悉，在一個學院常見麵，隻是沒有什麼交往。她離婚大概也有三四年了，隻是她年齡要比他大幾歲。論長相，她也算說得過去，隻是給人的感覺不聲不響，也不怎麼和人交往，而且不善打扮，不拘小節。仔細回憶，對她印象深刻的，有這麼幾件事情。有人說有次馬珍珍從鄉下搞科研回來，又黑又粗，衣服也樸素，去給學生上課。進了教室，學生仍然亂哄哄一片，她隻好高聲說上課了。學生看一眼她，說老師還沒來。她更不含糊，慢條斯理走到講台前，說我就是老師，然後開始講課。另一件事是學院召開全體職工大會，通知大家來時要帶點舊衣被，捐給災區獻愛心。馬珍珍忘記帶了，回去取又太遠，她當場脫下身上的大衣，問捐這一件行不行，不行還可以脫褲子。在一片哄笑聲中，馬珍珍真的把大衣捐了。他當時感覺馬珍珍性格有點怪，再後來的一件事，他覺得馬珍珍好像不是性格古怪，應該是胸懷開闊，無所顧忌，大度而不拘小節。那是每年一次的本科生畢業論文答辯，馬珍珍指導的一位學生答辯時，另一位老師打斷學生的答辯，說其中的一組數字弓用錯誤，錯得離譜，然後當場指責馬珍珍指導得不認真，沒看出這些常識性的錯誤。馬珍珍並沒表現出生氣，隻拍一下自己的腦袋，說不小心又犯了一回錯誤。學生當即從網上査出了數據，證明論文弓用數字是對的。馬珍珍又拍一下自己的腦袋，說不小心又做對了一件事情，把許多人都逗笑了。現在看來，女人能有這樣的性格真的難得。不打扮不張揚，說明她是一個內心平靜的人，也是一個寬厚大度的人。而且她能夠看開一切，心靈也足夠強大，修養也足夠到位，更不會爭強好勝，更不會和人攀比。這樣的女人，無疑是過日子的好女人。現在他已經活到四十，已經是過日子的年齡，女人的相貌姿色對他來說，應該是昨天的事情，應該翻過去了，能把日子過好，才是第一要務。而且隨著年齡的增長，妻子就成了老伴，有一個和諧的老伴，就有一個安靜幸福的晚年。
萬蘭就不行，萬蘭太注重自我，太注重表麵，太注重得失，表現欲也太強烈，而且從來都不饒人，文化修養就更差。早上出，最少得化妝半個小時，有時畫得他都認不出是不是她。女人這樣打扮，當然是給男人看的，而這個男人，好像也不是他。
隻是不知馬珍珍的年齡究竟是多大，她比他高四五屆，年齡也應該比他大四五歲。這確實是個問題。但女人壽命要長一些，女人大點也沒什麼壞處，老話說女大三抱金磚，大一點知道心疼人，就像自己的姐姐，而且知道自己大，就不會充小裝嫩耍小女孩的脾氣，說不定能和萬蘭相反。馬珍珍變成他，他變成萬蘭，可以整天在馬珍珍麵前撒嬌發脾氣，而馬珍珍可以全身心地哄他寵他。