南功醒來時，已經躺在醫院的病床上，他知道這間病房就是為尚老等老教授們預訂的應急病房，想不到給自己派上了用場。醫生告訴他，病情很危險，心肌已經一大片梗塞，差點就搶救不過來，而且還有心肌炎，得好好治療一段時間。
南功知道這都是累的，但在這關鍵時刻發病，也不是個好兆頭。下午就要選舉了，南功的心又感覺跳得慌亂，也有點疼。他努力不去想，但還是感覺這是凶。早不病晚不病，偏在這個時候病，肯定所有的代表都知道了，這樣的身體，也是一個否決的借。如果大家在一起議論，得出一致的看法，下午又不能去現場，如果中增長隨便派人在中間散布一點什麼，選舉就有可能出問題。
唯一補救的辦法就是下午精神抖擻地出現在選舉現場，然後告訴大家，什麼事都沒有，隻是勞累後的一點小毛病，小休克。南功努力放勻呼吸，努力調整情緒，努力想最愉快的事情。感覺效果不錯。南功看眼表，還有時間睡一覺，好好睡一覺，把幾天欠缺的休息補回一點，病肯定就好了，至少可以到會場參會。
但還是無法睡著。他要求大夫給他吃點安眠藥，大夫立即否決，說他現在隻能靜養。好在還是糊裏糊塗睡著了。一覺醒來，已經下午兩點多，感覺身體也很好。一下坐起，發現還打著點滴。他急忙摁鈴叫來護士，說要去參加學術會議。護士很吃驚地看著南功，感覺這人又增加了精神疾病，腦子出現了問題。南功紅了臉解釋說要主持選舉，而且選舉很重要。護士本想說再重要也沒有生命重要，又突然想到他是科學家，科學家崇高的獻身精神就在眼前。護士急忙去找大夫，大夫聽了也很感動，但要一個危險的病人出去開會，他還是不能這麼做。南功用懇求的氣說：“你們誰也不理解我此時的心情。如果不讓我去，我會心急如焚，心髒肯定又會出更大的毛病；如果讓我去了，我的心情反而會很好，病也會消失。你就讓我去吧，可以繼續把液體掛上，要吃什麼藥也帶上，再帶上救心藥，幾個小時後我就回來。”
大夫的眼眶濕潤了，大夫說：“如果你自己走，我攔不住你；如果讓我批準，那不可自旨。”說完，大夫和護士都走了出去。
南功清楚，大夫的意思是讓他自己偷偷去，這樣出了問題也和他們無關。無關就無關吧，當不了秘書長，就失去了一個千載難逢的機會，也失去了一個很大的平台，也失去了前進的階梯。縱有三頭六臂，沒有台階，你也登不到樓上。隻要當選，隻要上到這個平台，冒生命危險，也是值得。要不然平淡庸碌地活著，也沒什麼意義。
南功對司機說：“你就跟在我左右，如果看著我不對勁或者有什麼征兆，就立即送我回醫院，一定要快。”
大會已經開始，當南功出現在會場時，大家愣了一下，然後便爆發出熱烈的掌聲。南功一下感動得熱淚盈眶，他快步跑上台，一連給大家鞠幾個躬，所有的情感都往嗓子上湧，他亢奮地高聲說：“隻要我沒死，隻要我有一氣，我就要奮鬥到底，我就要給大家辦點事情，我就要為大家服務，鞠躬盡瘁，死而後已。”
掌聲長久而熱烈，南功感覺自己要眩暈過去了，隻好急忙退下。
看一遍台上，台上沒給他準備位置，說明大會沒考慮到他會來。看來他來，是百分之百的正確。見門有一個空位，他快步走過去坐下。
喘勻了氣，南功的心也平靜下來。環視一下會場，許多人仍然在看他。南功意識到今天的效果會更好。真是天助我也，南功清晰地感覺到老天在冥冥中幫助著他，要不然也沒這麼突然突兀，也沒這麼巧合巧妙，更不會這麼天衣無縫，這麼效果神奇。既然是天意，這次的秘書長，肯定是他當定了。當了，一定要好好為學會月艮務，一定要幹出個樣子，拚了命也要幹出成績，成為名副其實的學科帶頭人，成為該領域的權威專家，當然也要做出令人信艮和敬佩的學術成果。南功再次興奮得有點眩暈，他止不住想，既然老天幫助他，肯定是要幫助他成就一番事業，而且絕不僅僅是一個學會秘書長，肯定要讓他有一個大的科學發現，有一個對國家甚至人類生活有重大影響的成果，不僅造福國家，讓中國成為全世界最強盛的國家，也造福全世界人民，讓世界人民永遠地記住他南功。南功無聲地笑了。他搖搖頭，立即覺得自己出現了幻想。他努力讓自己平靜下來，然後努力進會議角色。
投票終於開始了。南功看一眼投票說明，他沒去拿筆，側臉偷看別人，大家都在交頭接耳說著什麼。南功的心不禁提了起來，感覺跳得又有點異樣。他將自己的胸緊緊地壓在桌子上。感覺大家並沒有拿筆的意思，隻是前後左右很開心地議論著什麼。終於宣布投票開始。因為考慮到代表的年齡，每排都設了監票員和投票箱，監票員立即端起票箱，走到每一位。
南功明白，事情已經清清楚楚了。他的心一下又平靜得感覺有點不跳。摸自己的脈搏，感覺確實跳得很慢。他急忙起身跑出門，司機卻不知跑到了哪裏。南功急促地喊幾聲，也沒人答應。南功急忙坐下，以防萬一，然後急忙掏出手機撥司機的電話。感覺半天沒人接，隻好自己往車前走。來到車前半天，司機才跑來。司機說：“我上了趟廁所。”