家裏東學潮已經開始做飯。白玉婷邊收拾洗漱用品邊說：“南校長的母親去世了，我現在要陪他回去。”
東學潮問什麼時間去世的，白玉婷說：“剛才，南校長要立即趕回去。”
東學潮說：“人家剛剛去世，你去了有什麼用，隻能給人家添亂。”白玉婷反駁說：“你這人怎麼這麼冷酷？人家母親去世了，這麼大的事，南校長已經糊裏糊塗了，我照看一下，再合適不過了。再說了，作為嫡親的學生，我怎麼能不去。慢騰騰遲遲才去，去了又有什麼用，別人會怎麼想。”
這麼一大堆理由，也不知她哪來的智慧一下就找出來了。看她的情緒和慌張，好像是自己的母親去世。這也太誇張了。不就是自己的老師嗎？這麼急迫這樣動情，能算正常嗎？看著白玉婷背了包急匆匆出門，東學潮滿肚子的氣變成了滿腔的憤怒。其實，不正常的遠不止這些。地下生態研究，是他魂牽夢縈的一件事情，他思考了這麼些年，也奔波呼籲了這麼些年。他一直認為，植物的生長，地上地下是一個有機的整體，是一個完整的生態係統，也是一個完整的生物鏈，是一個和諧的生態共同體。植物在地上吐故納新開花結果，既依賴地上的空氣日光，也依賴地下的各種元素和微生物，而且大部分是地下的功勞。在地下，同樣是一個生命的世界，植物在地下的新陳代謝生存競爭同樣激烈複雜，其程度也不遜地上。因此地下也有一個複雜的生態係統，而且地下微生物和小動物都是植物的夥伴和共生體，它們共同組成一個宏大的地下生態係統，但人們研究的比較少，也沒有一個係統的識。如果把地下研究好了，讓地下生態達到平衡或者最佳，讓各種元素各種微生物各種小動物相互協作，互為營養和朋友，讓地下生態係統成為一個和諧係統，成為一個友好促進係統，這樣就不需要施肥，更不需要鬆土治害蟲，完全可以依靠地下係統互相作用互相供給，使植物所需各種營養充分供應，充分生產，讓植物根係獲得最大營養，然後運送到植物全身，讓植物獲得最佳生長。因此，地下生態係統研究清楚了，兵不血刃，整個植物就能健康生長，無公害地生長。這樣的研究，其意義當然重大。他和白玉婷多次討論過這個問題，就是這樣一個宏偉的設想，白玉婷竟然不和他打招呼就寫成了論文，署上了南功和她的名字，發表在了一家核心期刊上。其主要觀點，就是他的觀點，而他的名字，竟然提都沒提，參考文獻中都沒有，致謝一聲也沒有。這樣的剽竊讓他無法忍受，剽竊自己的丈夫，剽竊枕邊的東西，他想都沒有想過。這哪裏是妻子，簡直就是漢奸和特務，竟然把自己丈夫的寶貝，偷去送給另一個男人。這樣吃裏爬外的妻子，還算什麼妻子。他和她吵過，但她根本不承認地下生態研究是他的想法，他隻能吃啞巴虧，但這氣，他無法咽下。
聽著白玉婷急匆匆的腳步聲，東學潮不由得再一次懷疑白玉婷和南功的關係是否正常。他不知道白玉婷看中了南功什麼，一個瘦弱的老男人，哪裏來的魔力，好像白玉婷天生就腦子缺弦，天生就是個“大叔控”。看來以後要多長個心眼兒該對白玉婷保密的，還得保密，該對她防範的，就得防範。
東學潮還沒吃完飯，校辦主任就發來了短信，通知大家南功母親病故了，再什麼也沒說，落款也是個人的名字。但短信已經很清楚了，就是通知大家要有所表示。
按學校這些年來不成文的規矩，中層幹部的親人去世，全校的中層幹部都要送禮，關係好一點的要親自去祭奠。校領導的親人去世，當然大家都得去表示。南功母親的去世，當然也算學校的一件大事，他當然也得積極主動一些，至少是不自旨被動。
學院馬書記打來電話，問南功母親去世的事怎麼辦。東學潮心裏不舒服地說：“怎麼辦隨人家就是了，人家什麼時候去，咱們也去就行了。”馬書記說：“這樣恐怕不行，南校長是咱們院的人，咱們算主家，不能和別的學院比。如果咱們不出麵不先去人幫忙，南校長怎麼想不說，別人也會有議論。”
事情還確實是個事情。東學潮說：“那你說怎麼辦？”
馬書記說：“我的意思是如果你今天不能去，我就帶幾個人去，去了幫忙跑腿，也先把麵子撐住，然後你們再和大家一起來。”
這樣也好，至少也得這樣。東學潮說：“我是今天有點事走不開，那就你先去，怎麼表示心意怎麼做，你決定就行了。”
晚上，校辦主任又發了短信，說南功母親隻停靈三天，有願意去祭奠的可以去。
看來不安排一下也不行。東學潮打通學院辦公室主任的電話，要主任詢問一下，看明天去祭奠的人有哪些。主任說：“院裏打來電話詢問的老師不少。全院的幹部，基本都去；院裏的教師，要去的估計也不少；還有南校長的研究生，他們也都要去。我正要打電話請示您怎麼辦。”
東學潮說：“能怎麼辦。你統計一下，有多少人要去，自己開車去的有多少，需要安排坐車去的有多少，然後按需要訂一輛中巴還是大巴，然後通知大家統一乘車。”
第二天一早，東學潮開車到員工灶吃一碗牛肉麵再將車開到校門廣場。已經有幾輛大巴停在那裏，而各種小轎車，停了一大片，看來開車去的人還是多。東學潮下車看一下，這麼多的車如果一起出發，浩浩蕩蕩也太顯眼了。東學潮決定學院先走，立即出發。
南功的老家在一個小鎮上，車到達時，南功家那條街已經停滿了車輛，又在路邊臨時征買了一塊菜地，他們的車在一位男子的指揮下，都停裏麵。
東學潮下車環視一下，菜地大概有一畝多，地裏也種了幾種菜，包菜白菜已經收掉，辣椒和茄子不能收獲的，都直接壓在了車下。東學潮禁不住想，如果自己當了校領導，自己的母親去世了，自己老家那片山坡，還真找不到這麼一塊停車的地方。
南功母親家的院子不算小，但半邊搭了靈堂，四周擺滿了花圈，院子還是顯得窄小。大家分批燒紙磕頭後，被安排到一間屋子裏喝茶。東學潮覺得屋裏人太擁擠，來到院子裏閑看，發現地方上送花圈的人特別多，縣裏四大班子領導的名字差不多都有。東學潮突然覺得南功在家鄉還是很有名的，當然，一個副廳級官員的母親去世，家鄉的父母官表示一下理所當然。隻是自己的父母去世時，會不會有這樣的排場，父母官會不會也送花圈，東學潮禁不住有點擔心。