中增長說：“調杜廳長的兒子可以，這事你來負責辦。至於白玉婷當部長，一個女同誌，能不能挑得起重擔，你要考慮好，有人會不會有別的話說，你也要想清楚。”
南功還是沒壓住臉紅。白玉婷是他的嫡親弟子，關係也密切，這些誰都知道，中增長這樣提出來，可能就是看他怎麼解釋。他當然有解釋的理由。南功曆數白玉婷的刻苦耐勞奉獻靈活，然後說：“從目前看，我還沒發現比她更合適的，讓她跑科研跑關係，肯定能夠勝任。當然，如果中校長覺得有更合適的，那當然更好一些。”
中增長說：“如果你認為合適，那我也沒意見，但任命的事，還是上會研究一下。”
在人事問題上，一把手最怕副手任用自己的親信，這樣會形成勢力尾大不掉，南功最擔心的，中增長竟然同意了。看來中增長也不是完全沒肚量的人，中增長也不是想整治他，中增長也希望學校能出點成績，改變落後麵貌給他這個校長挽回點麵子。至於對他的成見，也不是那麼大。南功立即友好地說：“不管是人事任命還是工作計劃，隻是我的初步想法，還得中校長您具體指點具體確定方向。如果您還有什麼想法，我會按您的意見認真改進。”
中增長說：“你寫一個詳細的細則出來，我先看看，如果大體可行，咱們就上會討論。”
這當然好，感覺中增長也親切了許多。南功突然想表示一下友好，想解釋一下他當學會秘書長的事。但再揭傷疤，他沒這個勇氣，而且心裏的那個鬼也不好解釋。還是說說生態模擬園的事吧，現在雖然不讓他再管，但他還是可以表示一下友好和關心，也可以無償地出點謀劃計策。如果中增長被感動，說不定再讓他來接管。南功說：“我還有個想法沒說，因為這不僅僅涉及科研，也涉及咱們學校的未來。我的想法是，學校如果大發展，最好的辦法當然是以研究養研究，讓科研變成老婆，然後生兒育女，這樣科研才能延續下去，也能壯大發展。像方正紫光這樣的校企我們不敢說，就說工大的張教授，早年搞研究就搞了一個小食品研究加工廠，現在已經發展成一個規模不小的企業。還有醫大的馬教授，搞動物實驗辦了一個生物製品廠，現在也是不小的企業。咱們的生態園，這麼大一個研究，怎麼也應該發展起來。我有一個不成熟的想法，這些年生態旅遊有點火熱，也是一個新型產業，模擬生態園占地一萬多畝，雖然在比較偏僻的荒原，但荒涼同樣也是風景，荒涼美也是美，而且是更獨特的美，荒涼的淒美壯闊，任何東西也無法比擬，況且靠荒涼發財的也有先例。如果把通往模擬園的路再修補一下，在園區裏多放養一些野生動物，多種點花草樹木，再將模擬園裏的地形地勢弄得險峻一點，讓大家能爬雪山，能過草地，能近距離接觸野生動物，也能住窯洞，也能睡木屋，最終搞成一個西部生態微縮景觀園，成為一大旅遊休閑好去處。那時，一切就都有辦法了。”
這些中增長當然也想過，但現在手裏已經沒有一點錢，二期投資和招商引資也等得讓人心焦。沒錢什麼都是空想，中增長不想說這些。他隻歎一氣。
南功知道中增長為什麼歎氣。南功說：“經費的事，學校也可以投資，也可以用學校的名義貸款，可以用學校的名義集資開發。也就是說，有了梧桐樹，不怕不落金鳳凰，弄到一兩億，就完全可以搞起來。”
這個辦法他也想過，但即使搞起來，也不一定一下就能見效益。長線發展，他已經沒有時間，而且弄不好就是一個更大的爛攤子。貸款或集資款，都是投資人的命根子，那可不像科研經費沒人管，也不像科研可以失敗，失敗了也能取得成功的經驗。投資人的錢那是要講效益的，搞成爛攤子，是要付出生命代價的，他決不會惹這個麻煩。中增長說：“這些咱們以後再說。學校科研方麵的工作，已經決定交給你了，那就由你來負責，多出點力氣，盡快拿出一個方案，盡快提供大會討論。”
從中增長辦公室出來，南功感覺他和中增長，還是隔著一層東西，這層東西如鋼鐵，要融化已經不大可能，能再不加深誤解就不錯了。好在中增長沒反對他的想法，能得到中增長的支持，工作就好幹得多。回到辦公室，南功決定讓白玉婷來一下，告訴她提拔部長的事，也讓她再找找中校長和西書記。禮節走到了，人家心裏也舒服了，提拔的事就不會出問題。然後再細商量一下科研改革的事，由她組織人馬起草一個具體的改革。
白玉婷將頭發染成了紫紅色，這樣不好，不像領導不說，南功也覺得未必好看。南功上前摸摸她的頭發，潤滑亮麗，但還是說：“我一直覺得人身上的東西，怎麼說都是原裝的好，渾然天成了無痕跡。人工改變了，看上去不一定自然。我知道的一位女士，早年做了隆鼻手術，當時沒一點問題，但還是傷了毛細血管供血不足，時間長了，鼻子的肌肉就萎縮成了萎蔫的茄子，一條條的皺紋要多難看有多難看。我覺得頭發也一樣，長期化學染燙，也會傷了發質。你那麼好的一頭黑發，如果弄傷了，可惜。”
白玉婷笑了，說：“昨天馬院長拉我去美容，她要染發，結果把我也拉上染了。如果不好看，我明天就染過來。”
南功說：“已經染了，就再不要折騰了，以後不染就行了。不過你這樣的美人，不論怎麼打扮，都很好看，這就是濃妝豔抹總相宜。”
南功開始說科研改革的事。白玉婷靜靜地聽著。南功的手機響了，是弟弟打來的，沒等南功發聲，裏麵傳來弟弟的哭聲。南功的頭皮都緊了，急忙問怎麼了，弟弟說：“媽剛才去世了。”
南功高聲問為什麼，怎麼就去世了。弟弟說：“一早起來還好好的，說有點頭疼，剛才要去做飯，突然就跌倒了，送到醫院就歿了。”
南功一下不知說什麼，陪弟弟哭兩聲，說：“我馬上就回去。”
南功對白玉婷說：“我母親去世了，我現在去和書記和校長說一聲，然後就回去，別的事，路上電話裏說。”
白玉婷說：“我也和你一起去，路上也有人照顧你。你也不用著急，事情已經到這個地步了，急壞身體也沒用。”
南功急忙去見書記、校長，白玉婷也急忙往家裏趕。帶點洗漱用品，換上黑色衣，她陪他一起去。