胡悅悅的父母雖然表情悲傷，但還是很有修養地熱情招待，這些東學潮都能夠理解，也能猜出二位父母的心思：雖然不滿意，雖然沒麵子，但女兒選擇了，而且在大學裏站住了腳，也算一個交待。再說能嫁一個院長教授，也算說得過去，也沒吃大虧，也算終身有靠。東學潮也盡力表現，努力使他們滿意，隻是怎麼稱呼讓他難堪。悅悅的母親去年退休，應該是五十六歲，她的父親要大一些，但最大也不到六十歲，叫叔叔阿姨他張不開嘴，叫另的也找不到一個合適的，隻好不稱呼直接說話。
白天開車帶一家人到附近的景區玩了一天，晚上回來，胡悅悅要和東學潮睡一個屋。東學潮覺得這樣不大合適，他也不好意思。胡悅悅悄悄說：“我父母已經同意了，還要我好好和你過日子。昨晚我陪父母睡了一晚，今天我要陪你睡，也讓爸媽知道我們已經是夫妻了，已經好好過日子了，他們也再不用擔心了。”
第二天一早，胡悅悅就要出發到東學潮家。胡悅悅說：“早點去，也爭取多陪陪父母。”
回到自己家，東學潮立即感到了極大的反差。雖然這些年農村富裕了一些，也蓋起了不少的磚瓦房，但他家的情況卻要糟糕一些：弟弟婚後三四年，弟媳就外出打工走了，一去再沒回來，給弟弟留下了一個男孩，據說弟媳已經在外麵另成了家，也生了孩子。妹妹打電話說弟弟破罐子破摔，整天喝酒，也有點遊手好閑。家裏地裏的活兒，都是父母幹，而家裏的房子，也還是爺爺蓋的土坯房。
東學潮心裏震動最強烈的，還是母親的衰老。在他的腦海中，母親是高個子，身體也結實，走路也很快，眼睛也是大眼睛，但麵前的母親卻腰彎成了弓，眼睛也變成了一個小圓洞，裏麵一片灰白，幾乎看不到黑眼仁。東學潮不知道這是不是白內障，但從母親湊到他麵前看他模樣來看，母親的眼睛幾乎是失明了。這才一年多沒見，母親就成了這個樣子，東學潮傷感得想哭。
父親到地裏幹活兒去了，弟弟去了哪裏，母親也說不清，但母親反複訴說的，就是弟弟的種種不是。母親說弟弟給村裏一個叫桂蘭的女人拉幫套，整天在那個女人家鬼混，也整天給那個女人幹活兒；掙了錢，也都給了那個女人；家裏的雞蛋，也都偷著給了那個女人；前一陣買來幾個新碗，也讓偷著拿走了兩個。母親說桂蘭的丈夫在外打工掙錢，他卻蹲在家裏給人家養老婆。這些事東學潮也聽妹妹打電話說過，但母親不顧胡悅悅在場不停地絮叨，東學潮臉上還是難堪得掛不住，他隻好默默地來到院子裏果然什麼都沒有，一切都還是原來的樣子。東學潮心裏還是想著弟弟和桂蘭的事。桂蘭他也認識，他還沒上大學時，桂蘭就娶進了村，他還叫過嫂子，現在也差不多五十歲了。弟弟和這麼老的女人在一起，也就是相依為命搭夥過日子，用拉幫套來形容再貼切不過。東學潮不由得生出感歎：人呀，天生就是一男一女才能生活。弟弟找個女人過日子，他能夠理解。這次和悅悅結婚，一定要相敬相愛，白頭偕老。
東學潮決定給母親一些錢，錢在胡悅悅手裏。東學潮悄悄和胡悅悅說了意思，胡悅悅立即問兩千夠不夠。這樣的大方讓東學潮很感動，他悄悄在她臉上親一下，想說一千就行了，又沒說。
母親拿了錢，隻拿出兩張，然後讓東學潮給他存銀行。母親說“我們眼看不行了，還沒有棺材，死了也是個麻煩，這錢存下，到時買棺材。”
東學潮含淚告訴母親錢他還有，這些錢放心花，花完他再給，而且存的錢已經存在了銀行，有很多，足夠花。然後把錢裝母親的袋。
東學潮又止不住一陣慚愧，感覺自己的能力還是太小了。中增長的家也在農村，當了校領導後，就讓妹夫來學校承包工程，先是修補馬路圍牆，後來建花壇鋪地麵，再後來裝修學生宿舍，再後來蓋一些平房小樓房，掙夠了錢有了資本，就拉杆子在外麵承包大樓，現在已經是有名的建築商大老板，把中增長老家所有的人都弄到了省城，企業也成了家族企業。而自己，混到現在，給老娘點錢都沒有多餘的。不行啊，不努力不行啊，還得拚一把命。如果找到機會，也想辦法把弟弟拉出來，弄點小工程讓他。
來時買了不少肉和菜，東學潮準備給父母好好做頓飯。來到廚房，突出的感覺就是破敗黑暗，到處都是柴草灰塵，黑乎乎的土鍋台上，還有一泡雞屎。他知道胡悅悅吃不下去他家的飯，來時就買了餅幹香腸，但這個樣子，做出的飯他也難以下咽。好像他在家時並沒有這麼髒，母親真的老了，眼睛也真的看不清了。東學潮取消了做飯的念頭，但不做飯又到哪裏去吃。東學潮呆呆地站在那裏，直到母親湊到麵前問他想吃什麼，東學潮才回過神來。東學潮將鍋台簡單清掃一下，感覺他還是無法做飯，做了也吃不下去，隻好把肉和菜交待清楚，讓母親去做，眼不見為淨。
父親回來了，感覺父親身體還好，隻是頭發已經全白。父親眼睛沒問題，看看東學潮領來的女人，臉色一下急劇變化，努力克製不滿和擔心，臉色就有點古怪滑稽。趁胡悅悅去車裏取東西，父親把東學潮拉到一邊，問領來的是不是媳婦。東學潮點頭，想解釋又覺得沒什麼好解釋。父親表情急劇變化一陣，歎一聲，說：“年輕老婆也好。”