東學潮明白，父親想說年輕老婆不好。他小時就常聽民謠：中年不娶少年妻，到老還是人家的妻。父親能接受的，是妻子要大一點，懂得過日子。但父親對兒子太崇拜了，他說不出不好，才說也好。東學潮說：“爹你放心，我已經長大了，我會把一切事情都辦好，而且我也會越來越好。”
飯做好全部擺在了炕上，一盆麵條，四個炒菜，可以說是空前的豐盛。東學潮舀半碗麵條，還是難以下咽，眼前還是那堆雞屎。胡悅悅連端碗的想法都沒有，東學潮看著她，希望她能吃一點，做做樣子也好。胡悅悅突然抱住肚子說肚子疼，然後捂著肚子坐到一邊。聰明的父親還是看出了原委，立即下炕，說：“我給你煮點玉米，我煮的玉米幹淨好吃，那年拿到城裏去賣，穿戴那麼講究的女人，都來買我的玉米。”
東學潮上前製止，將父親推上炕，說：“你先吃飯，等一會兒我們去煮。”
一片玉米地就在院子的前麵，胡悅悅一下有了精神，要和東學潮一起辦玉米煮玉米。東學潮隻好放下飯碗出門。東學潮突然想起萬蘭。萬蘭那年回來，雖然也皺眉頭咽不下去，但每頓還是強迫自己吃一點。看來，胡悅悅還是比萬蘭嬌氣，也比萬蘭更耿直不顧麵子。
太陽還沒落山，胡悅悅就提出到縣城去住。東學潮猛然感覺到，胡悅悅不是萬蘭，也不是馬珍珍，更不是白玉婷，胡悅悅就是一個不安分的胡悅悅，就是一個高傲自信的胡悅悅，也是一個嬌寵時髦的胡悅悅。將來他能不能駕馭得了她，或者說老了她能不能仍然做他的妻子，他再不敢有太多的自信。東學潮感到身上有點發冷。
但事已至今，隻能聽天由命了，況且愛情本身就沒法說清，也無法預測以後，說清了預測到了，也就理智平淡得沒有了愛情。那就今天有愛，就把握今天，以後的事，隻能到以後再說。東學潮看眼老屋，多麼想在溫暖的大炕上和父母睡一夜，但想想也沒意思，破爛的被褥，說不定還有虱子，而且滿屋子的土炕味柴煙味混合不知名的味，他也已經不習慣了，也已經無法忍受了。幹脆回去算了。東學潮決定連夜回，回去更努力地工作研究掙錢，多給父母一些錢，比什麼都好。而且此時他更想拚命幹出一番事業，不是想光宗耀袓，而是自己好不容易走出了山村，好不容易有了今天這個能力。好不容易有了今天，就應該倍加珍惜，就應該拚命努力，決不能辜負這大好的時光和機會，也不能辜負父母的期望。東學潮隻好對父母說回去有公事，也隻請了一天假，然後開車上了路。
校辦通知開會，問什麼內容，說中校長要調走，要到省政協當副主席。南功一下意外得說不出話來。這麼大的事，他竟然一點消息都不知道，可見他和中增長的關係已經到了何種程度。也幾乎是本能，一股喜悅從心底直衝腦門。世事真是難以預料，原以為中增長至少還得壓製他幾年，直到中增長退休，沒想到突然就要調走，以後再也和他沒什麼關係，真的是福從天降。
這次突然調走，會不會和他的告狀有關？也許是他的檢舉揭發起了作用，才把中增長突然調走，剝奪他的實權，給他一個閑差。
想想又覺得不一定，副主席就是副省級，也算進到了省級幹部行列，對於快退休的中增長來說，無疑是一件大喜事。狗東西，終於如願了，終於踩著別人的頭爬上去了。
誰來當校長，也不知省裏有沒有決定，上麵派沒派人來，這一切，自己同樣如同聾子瞎子，不知道一點消息。看來，埋頭搞學術也不行，說不定人家早已經安排妥當了，說不定人家早已經上躥下跳翻江倒海鬧騰多日了，自己還蒙在鼓裏。
向誰打聽一下消息，一時還想不到一個合適的人。問西書記最好，又不好開。在地上走一陣，還是覺得憋在心裏不問不行，難受著急，也可能失去機會，也可能被人當傻瓜出賣。
佟副校長退休，他的排名已經由老五升到了老四，中增長一走，他又前進一步，現在應該是老三，除了西書記和一個副書記，他已經是副校長中的老大了。一陣喜悅焦急讓南功又覺得心跳有點紊亂。如果上麵不派校長來，他應該是順理成章的校長，而副書記老高，雖然有教授職稱，但一直沒專業，也沒上課，是純粹的行政領導。前不久還有文章提出專家治校，一校之長，怎麼也應該放一個學術專家，這一點，上麵肯定會考慮。
不由得想到前天晚上做的夢，那天夢中他和妻子抬著一副棺材，往哪裏走不知道，反正是抬頭要走時，那麼多棺材整整齊齊排成了幾卜，一眼望不到頭，一下嚇醒了，晦氣倒黴的感覺也一直壓在心裏，總覺得不是好兆頭；現在看來，也許是好事，棺材，諧音就是官財，也許是暗示要升官發財。應該有這個意思，因為那晚的夢是那麼清晰，清晰得嚇醒後，那些棺材還好像擺在他的眼前。他雖然是唯物主義者，但這個世界太複雜了，許多事情也許本來就有定規，許多事情也許就有預兆。既然是一個好兆頭，那就應該努力爭取。
情況不明，累死三軍。南功看眼表，離開會還有一個多小時。南功決定到西書記那裏坐坐，彙報一下近期的工作，順便打探一點消息。
給西書記打電話，西書記說有空，可以過來。南功敲門進來，西書記仍然在練字，寫完一張就隨手推到桌下，桌子下整張的大紙已經堆了兩三尺高。西書記說：“看看怎麼樣，有沒有長進。”