霞光萬道，旌旗飄揚，歡聲雷動。辛棄疾騎著戰馬在空中翱翔，渾身的鎧甲放射出奇異的光彩，他放聲喊道：“金賊殺盡了！中原收複了！國家統一了！”
陳亮聽辛棄疾在歡叫，一躍而起，驚喜地問道：“這是真的嗎？”
“當然是真的！”辛棄疾揉了揉眼睛，啊，奇怪，眼前的一切都變了樣子：紅日滿窗，鳥雀呼晴，飛虎軍和義軍的戰士都不見了，隻有陳亮在怔怔地望著他。他明白過來了，歎口氣，惆悵地說道：“可惜這隻是一個美好的夢啊！”
兩人再也沒有睡意了。早飯過後，他們踏著沒及腳踝的積雪，到帶湖邊上去散步。第三天，辛棄疾又陪著陳亮到江西鉛山縣東北的期思去遊覽。
在期思附近，有一座連綿一百多裏的名山，主峰叫做“鵝湖”。山下有一座寺院名為鵝湖寺。寺前十裏蒼鬆，參天蔽日，是鉛山境內的名勝。若幹年前，名噪一時的理學家朱熹、呂祖謙、陸九齡、陸九淵等人，曾經在這座寺院裏辯論過哲學方麵的問題。辛棄疾和陳亮走到這裏，自然聯想起這件往事，談論起他倆都很熟悉的朱熹來。
“同甫，聽說早幾年你同元晦（朱熹的字）通過書信來往，對王道和霸道、仁義和功利的問題著實爭論過一番，是嗎？”
陳亮點點頭，笑道：“是有這麼回事，老兄怎麼知道的？”
“我不說，你也會猜到，當然是元晦告訴我的。不過元晦同我談到這件事時，沒有詳細說清楚，老弟能見告一二麼？”
陳亮皺了一下眉頭，說道：“元晦過去上過幾次奏章，聲稱要北伐抗金，反對苟安。但一論到具體方略，我和他的想法就南轅北轍了：他主張‘正心誠意’（儒家的一種內心道德修養），我主張‘實事實功’（從現實出發，采取切實措施，迅速收到效果）……”
聽到這裏，辛棄疾哈哈一笑，打斷陳亮的話頭說道：“原來還是老問題嘛，又何必唇槍舌劍，爭個不休呢？”
“不然，這中間橫著一條鴻溝……”陳亮的態度顯得嚴肅起來。他正準備陳述自己的看法，抬頭一看，已經走到鵝湖寺的山門前，便挽著辛棄疾的手，說道，“咱們先不談這個，還是進去看看吧！，’
辛棄疾點點頭。兩人走進鵝湖寺，看了四大金剛以後，又信步來到大雄寶殿。大殿的中央，塑了一尊巨大的貼金佛像，他盤著雙膝，抱著兩手，閉著眼睛，顯得非常慈善安詳的樣子。
陳亮久久凝視著佛像，好象在想什麼。
辛棄疾見陳亮看得入神，帶著讚賞的口吻說道：“這像塑得這樣栩栩如生，必然出於高手……”
“可是我並不喜歡它。”陳亮淡然一笑道，“我還是喜歡山門內的四大金剛。”
殿上的鍾磬聲悠悠地響了起來，不時有善男信女進香、跪拜、求簽。爐煙嫋嫋上升，整個大殿彌漫著一種使人對宗教產生虔誠感的氣氛。
辛棄疾也墮入了沉思之中。
陳亮望望辛棄疾，笑道：“你在想什麼？”
“我忽然想起了家鄉附近的靈岩禪寺，還有那個被我親手殺掉的大方丈義端。”辛棄疾從沉思中醒了過來，反問陳亮道，“剛才你說喜歡四大金剛而不喜歡這尊如來佛，話中好象大有深意呢！”
陳亮爽朗地笑道：“其實也並沒有深意。我隻是想，金剛怒目，盡管有點猙獰，倒可以使人精神振作；而這尊如來佛像，你看，他的麵目雖然如此慈祥，如此善良，卻使人想到佛家宣揚的那套清淨寂滅的教義，鼓吹的所謂大慈大悲的胸懷。今天咱們大宋王朝國土論喪，強敵壓境，正該象四大金剛那樣，橫眉怒目，用刀槍劍戟同敵人比個高低，爭個勝負;倘若一味講什麼清淨寂滅，講什麼正心誠意，講什麼大慈大悲，講什麼修身養性，怎麼能夠克敵製勝呢？人家跟你講的是燒殺淫掠，是兵馬刀槍，是把繩索套在你的脖子上，讓你永遠做他們的牛馬嘛！所以我總覺得，元晦這班理學家，隻知道空談抗戰，卻提不出一條能夠奏效的辦法，如果依了他們，非但不能救國救世，反而容易引導人們低頭拱手，空發議論，變成半身不遂，神經麻木，連痛癢都感覺不到的人！”
天色陰沉下來，雪花又開始飄舞。陳亮仰望鉛灰色的天空，對辛棄疾笑道：“本來是到這裏來遊覽的，結果幾乎讓我一人嘮叨了半天。”
辛棄疾道：“你今天這番議論，我聽了感到非常新鮮。正如你所說的，大敵當前，最要緊的是驅逐金人，恢複中原。你胸懷雄才大略，但隻有通過科舉考試，取得一官半職，才有一顯身手的機會，否則默默無聞地死去，豈不可惜！”
“老兄說得對，”陳亮點頭應道，“我決不願做一個皓首窮經的腐儒！”
陳亮在辛棄疾家裏住了整整十天。這天早晨，陳亮告辭回浙東去了，辛棄疾挽留不住，送了一程又一程。他們走過寧靜的小溪，走過冰封的池塘，走過積雪的樹林，最後，他們又踏上了一座小橋。就在這座小橋上，他們互道珍重以後，便依依不舍地分了手。
第二天早晨，辛棄疾懷念陳亮，覺得有很多話還沒有傾吐出來，便順著舊路去追，想把他挽留下來再住幾天。走到鷺鷲林的時候，積雪太深，無法再向前走，隻得折了回來。
夜半，辛棄疾在吳氏四望樓借宿。他吹滅了蠟燭，獨自憑窗眺望，隻見大地沉沉，寒林漠漠，一切都被茫茫的夜色吞沒了。忽然，一陣如泣如訴的笛聲，悠悠地從鄰舍飄進窗來。辛棄疾側耳傾聽了一會，不覺思潮起伏，久久不能平靜——他懷念著聚散匆匆的陳亮，更懷念著輾轉在金人鐵蹄之下的中原父老……
雪，仍然從廣闊的太空中不停地落下來，落下來……