2010年年初，中國廣播電視協會第三屆學術委員會在研究年度工作計劃的時候，有學術委員提出人類進入新世紀第十個年頭，應該借此機會對我國廣播電視的改革和發展做個階段性小結。
回顧十年來的情況，可以看到在理念變化、政策引導、科技進步和社會需求合力推動下，我國廣播電視改革和發展進入了一個新階段。在廣播電視領域裏，宣傳指導思想，節目製作理念，科技進步，產業發展，對外交流合作，人才隊伍建設以及管理和經營等方麵，都有必要認真梳理，總結經驗教訓，以利於今後十年按照科學發展觀的要求，實現廣播電視健康、有序、可持續發展。
基於以上共識，全體與會的學術委員一致同意組織編寫《中國廣播電視改革發展十年回眸》。這項建議很快得到中廣協會領導的批準，並作為重點科研項目列入協會的年度工作計劃。為了推進編寫工作，學術委員會先後召開了四次主任會議，提出編輯委員會成員名單，研究編寫大綱。
在研究編寫大綱的時候，遇到了一個不可回避的問題，即起止年份。換句話說，是起於2000年，還是2001年？經查，從20世紀90年代中期起，我國報紙圍繞著“21世紀從哪一年開始”展開過一場討論。有人主張應該從2000年開始，有人認為2001年應是新世紀的開端。眾說紛紜，莫衷一是。堅持不同意見的專家引經據典，各抒己見，而且紛紛介紹國外的不同說法及其依據。
主任會議經過討論，一致認為：既然兩種說法各有理由，難以統一，隻能采取其中一種說法。據《解放軍報》網絡版報道，我國的權威頒曆機構——中科院紫金山天文台——在慎重研究後，作出如下結論：“經過反複調查研究，我們認為21世紀應從2001年1月1日零時開始算起更為妥當。”《21世紀從何時算起》，《解放軍報》網絡版報道，1999年12月27日。國際上權威頒曆機構也提出以2001年1月1日零時為21世紀起始。因此，主任會議研究決定把本書起止時間定為2001年～2010年。
關於編寫原則，主任會議確定了三條，即：“敘事為主，評論為輔”、“突出重點，以點帶麵”、“力求真實、準確、鮮明、精練”。隨後，按照編寫大綱規定的“緒論”和十章正文聘請了相應的編寫人員。
由於各種原因，直到9月2日方才召開“十年回眸”編寫動員會。與會編寫人員一致認為編寫這樣一本書具有重大意義，並且表示盡快動筆，及早完成初稿寫作。
各位編寫人員用了一年左右的時間，先後提交了文稿。經初審、複審、終審修改後，現將本書奉獻給讀者，還望有興趣閱讀本書的讀者不吝指教。