（英國）依裏諾爾·法吉恩
街道的盡頭有一所小學。
大街的角落裏坐著吉卜賽人老迪娜，她在籠子裏養了一對相思鳥。大街角落裏還坐著蘇珊，她在這裏賣鞋帶。
蘇珊覺得自己快九歲了，其實她並不知道自己究竟有幾歲。至於老迪娜的年齡，大得連她自己都不記得了。
每天中午十二點半，放學的孩子們一股腦兒地衝出學校，蘇珊就會知道：吃午飯的時候到了。於是她拿出一小塊麵包，滴上幾滴 相思鳥油，邊吃邊欣賞著小女孩們頭上的漂亮緞帶，欣賞小男孩們腳上的不用係帶的靴子。
一般情況下，即使孩子們穿著係帶的鞋子，鞋帶斷了，他們還是會打個結接著用；可想而知那種鞋帶是什麼樣子了。
不過蘇珊並不指望這些小男孩到她這兒來用一個便士買一雙新鞋帶。因為他們的母親會到商店裏去給他們買，而且，即使他們有一個便士，也會花在別的東西上麵。比如說買一個陀螺、一盎司糖或是一個氣球。而小女孩們則會用她們的便士買手鏈、梨糖或是一束紫羅蘭。
不過，差不多每天都有一兩個小女孩或小男孩，停在老迪娜的相思鳥旁邊，掏出錢來，說：“給我算個命。”
相思鳥真是非常美麗的鳥兒！它們看上去很神奇，草綠色的身體長著光滑可愛的羽毛，還有一條長長的藍尾巴。更神奇的是，隻要你付一個便士，它們就會為你抽一張紙簽，幫你算個命。在別的地方可沒這麼便宜。
每當小孩拿出一便士算命時，老迪娜就說：“你把手指伸到籠子裏，親愛的！”
小孩就按她說的做了。這時，兩隻相思鳥中的一隻就會跳到他的手指上，扇動幾下翅膀。接著，老迪娜拿出一個裝著紙簽的小包，裏麵有粉色的、綠色的、紫色的、藍色的和黃色的紙簽。這包紙簽平時總是掛在籠門外麵。美麗的相思鳥會用彎彎的嘴巴銜出一張紙簽遞給小孩。
奇怪的是相思鳥怎麼會知道孩子未來的命運呢？怎麼能抽到一張說出瑪利安、西利爾、海倫和荷格未來命運的紙簽呢？孩子們聚在一起研究那些五顏六色的紙條，感到奇怪極了。
“你抽到了什麼簽，瑪利安？”
“紫顏色的，我會和一個國王結婚。西利爾，你的呢？”
“綠色的，說我會進行一次長途旅行。你的呢，海倫？”
“我的是黃色的，”海倫說，“說我會生七個兒子。荷格，你抽的是什麼？”
“是藍色的，說我做什麼都能成功。”荷格說。
討論完，他們就各自跑回家去吃午飯了。
蘇珊全神貫注地聽著他們的話。求一個簽該多神奇呀！如果她有一個便士可以自己支配，該多好呀！但是蘇珊從來就沒有過一個便士的零花錢，有時候甚至連買食物填飽肚子的一個便士都沒有。
有一天，孩子們都回家了，老迪娜在陽光下打著瞌睡。一件難得的好事發生了。鳥籠的門沒關好，有一隻相思鳥跑了出來。
在角落裏睡覺的老迪娜沒看見，但蘇珊看見了。她看見那隻綠色的小鳥跳下棲木，飛到人行道上去了。她看到小相思鳥沿著路旁鑲邊的石頭跳著，同時她還看到一隻肚子餓癟的貓蹲在溝裏。蘇珊的心怦怦地跳起來。她趕緊跳起來，搶在貓前麵衝過了馬路，嘴裏大叫著，嚇唬那隻貓。
貓轉身跑了，仿佛它剛才根本就沒有動什麼壞腦筋似的。蘇珊把手伸向了相思鳥，小鳥跳上她的手指。在這麼一個明媚的夏天裏，一隻相思鳥落在你的手指上，那是多麼奇妙的好事啊！
這是蘇珊一生中最美好的時刻，但還有更好的時刻呢。當他們回到籠子門口時，相思鳥探過頭去，用彎彎的嘴從小紙包裏銜出一張淡粉色的紙簽送給了蘇珊。
她簡直不敢相信！但這明明是真的。她把相思鳥送回了鳥籠，拿著那張紙簽跑到了她的角落裏。
後來瑪利安、西利爾、海倫和荷格都不再上學了。他們的紙簽早就不知道丟到哪兒去了，也早就把紙簽上的話忘得一幹二淨。瑪利安跟一個青年化學家結了婚，西利爾整天坐在辦公室裏，海倫壓根就沒有結婚，荷格什麼事也沒幹成。
而蘇珊呢？她終生保留著那張紙簽。白天，她把它裝在口袋裏；晚上，她把它壓在枕頭下。
她根本不知道上麵寫的是什麼，因為她不識字。但那是一張淡粉色的紙簽呀，她沒錢買紙簽——那美麗的紙簽是相思鳥送她的。