多才多藝的文人墨客，琴棋書畫自然是嫻熟的。在他們的書房壁上，往往還掛著一支洞簫，興致好時，對著良辰好景，他們會吹出縷縷簫聲。在他們的詩文裏，也常常出現“簫”的形象，以渲染環境氣氛。
南社詩人蘇曼殊，寫過《本事詩》十三首，其中有一首最為人稱道：“春雨樓頭尺八簫，何時歸看浙江潮。芒鞋破缽無人識，踏過櫻花第幾橋！”
詩中的“尺八簫”，即單管洞簫。
現代作家鬱達夫也寫了一首《懷揚州》：“亂擲黃金買阿嬌，窮來吳市再吹簫。簫聲遠渡江淮去，吹到揚州廿四橋。”詩中用了“吳市吹簫”的典故，這裏的簫，不是單管的洞簫，而是排簫。
排簫的產生相當早，是一種編管樂器，《尚書》中說：“簫韶九成，鳳凰來儀。”《詩經》中亦說：“簫管備舉，喤喤厥聲。”它的形製是“編小管為之”，《風俗通義》說得更加明白：“其形參差，象鳳之翼。”排簫是由許多長短不同的管子直排而成，有廿四管、十六管、十管等多種，因此它還叫做雲簫、鳳簫、參差。演奏的方法有如吹口琴，隨時要移動口的位置，演奏起來非常費力。
我們所說的“尺八簫”，是由橫吹的笛演變而來。笛，古寫為“篴”，創製於周代。《說文解字》說“笛七孔”，《風俗通義》也說笛“長一尺四寸，七孔。”到漢武帝或稍後的時侯，傳入了西部少數民族的羌笛，羌笛是豎吹的，隻有四孔；以後變為五孔。進而增加到六個按孔，與現在的簫就基本相似了。於是，笛子分為橫吹和豎吹兩大類，使我們難以從詩文中辨別。但一般來說，如提到“羌笛”，必是豎吹的笛，“羌笛何須怨楊柳”便是一例。“在宋代以前，凡是提到簫的，都是指排簫”（臧立《古代的笛與簫》）。宋代的朱熹在《朱子語錄》中雲：“今之簫管，乃是古代之笛，雲簫方是古之簫，雲簫者，排簫也。”
由此可知，伍子胥吳市吹簫乞食的簫，即排簫；蘇東坡《前赤壁賦》中的“客有吹洞簫者”的洞簫，就是蘇曼殊所稱的“尺八簫”了。
清末明初的翻譯家林紓，寫過一篇筆記小品《洞簫徐五》。“徐五，南安人，精武技，能吹鐵洞簫，聲徹雲表。”他碰到一個也善吹洞簫的李澤，因其妻“疫死”，十分悲慟，關門閉戶日夜吹簫，聲極淒婉。徐五阻止了鄰人欲破門而入以救李澤的辦法，而用鐵簫“作愉婉和悅聲，以殺其悲。”待李澤停止吹簫，眾人破門入，隻見李澤暈倒在地。徐五叫人劈碎李澤之簫，“簫中縷縷皆血痕矣”，煎出液汁讓李澤飲下，使其蘇醒過來。
這真是一件關於簫的奇事。