賴德福從來沒有和沈萬三打過交道，看這個白麵書生模樣的後生，好像很客氣，就想著狠狠敲詐他一筆，但又實在看不透沈萬三的脾氣，萬一他嫌要得太多，掉頭走人就是雞飛蛋打的局麵了。沈萬三問他做一次活要多少銀子，他心裏沒底，不過還是強行裝得頗有底氣，道：“那個嘛，小爺是頭回跟我做生意，我人實誠，說多少就多少，你也別想著砍價，砍價我也不答應。您要是覺得我說的價兒還成，咱就搭手做，您要是覺得我獅子大開口，那您咋來的還咋去，我的脾氣怪得狠。”
沈萬三聽他說了一大串，還是沒說到重點，又問了一遍，賴德福才搖頭晃腦道：“您說去鳴鶴場，那地兒靠海，水流急，我一般不願意去那兒，您就給我加二百兩銀子吧。我從前是跑一趟八百兩，您可別覺得高，您心裏清楚，你們運的那玩意兒弄不好我得跟著倒黴，要你一千一百兩，算是客氣了，要不是看在我胖爺的麵子上，這個價兒我連眼皮都不眨一下，就給您推了。還有，我還得把剛剛接的那活兒給人家退了，您說您就早來哪怕一個晌午，不就沒這檔子事兒了嗎？”
沈萬三在路上就問過鍾鉞金，跑一趟鳴鶴場確實要七八百兩銀子，臨時加收二百兩，讓他有點不高興，但是，想到自己是第一次做這行，一切以平安無事為第一要務。既然這個賴德福是頗有經驗的老手，如果和他爭執下來，就算不加二百兩他答應了，心裏恐怕也不服氣，說不定辦起事情來就拖拖拉拉，不肯用心，這是自己最不想看到的了。
“行，那德福大哥，我啥時候可以把東西運來裝船呢？”沈萬三道。
賴德福極為後悔，沒想到沈萬三竟然一句砍價的話都不說，就答應了，早知道這樣多要些就好了。但又覺得，沈萬三一定是個憨貨，如果自己在路上連哄帶騙，怎麼也能宰幾十兩銀子出來。於是，臉上笑吟吟地道：“明天吧，明天你把東西都送來，我現在還要給人家把東西都退回去，少不得還得挨罵！”其實，他那船上隻是船頭裝得滿滿當當，裏麵都是空的，為了多要幾兩銀子，才專門做戲給別人看的。
第二天，沈萬三用幾輛馬車，跑了幾趟，把所有的鹽都運到了河邊。賴德福幫忙調度，用了一天的時間把幾千斤鹽都裝到了船裏。當晚，沈萬三就帶著郭如意上了船，賴德福撐著一艘，他兒子撐著一艘，兩艘船緩緩地出發了。
隻見賴德福手裏持著一根長長的撐杆，狠狠地插進河中，用力推進，然後再緩緩地拔出來，船就在這一推一拔中緩緩地前進。郭如意和賴德福的兒子一條船，緩緩地跟在後麵。小小船篷裏非常熱，沈萬三不想待在裏麵，隻得一個人坐在船頭，連個說話的人都沒有，去睡覺也睡不著，就對賴德福道：“德福大哥，為何這麼急著上路，晚上也不休息？”
賴德福累得一身汗，趁著和沈萬三說話的空當，擦了一把額頭上的汗，把手掌在沈萬三眼前晃了晃，道：“看見了吧？都是汗，大白天走，不累死也曬暈了。這條水道，我就是閉著眼睛一樣能出去，敢在夜裏撐船走這條路的，沒幾個，咱吃的就是這口絕活飯。”
沈萬三笑著站起來，道：“你歇會兒，我來幫你撐一會兒，反正我也睡不著。”說著就要從賴德福手裏接過撐杆。
賴德福急忙把手一縮，道：“小爺，這可不行，我這行有我的規矩，咱吃的就是這個飯碗，我拿了您的銀子，就該受這份罪，您拿了銀子就該坐著看我幹活，哪能讓您替我幹活？不行不行！”說著連連搖頭：“小爺您先睡覺吧，水上的日子不好過，無聊得很，這幾天還好，沿途還能看到人煙，等到了沒人煙的地方，您更受不了。”
沈萬三無奈，隻好低頭鑽進船篷，悶頭坐著，這才發現船篷非常破舊，對船頭撐船的賴德福大聲說道：“德福大哥，這船篷怎麼這麼破，下雨了怎麼辦？”一說到下雨，馬上想到船上還有一大堆的鹽，如果被雨水淋了可怎麼好？又問道，“還有那麼多的鹽巴，都怕水，更不能讓雨給淋了。”
賴德福一邊撐船一邊道：“您就別擔心了，我船上帶著油布呢，下雨了把船一蓋不就沒事了？放心，有我在，瞎不了您的東西。”沈萬三雖然得到了答案，但是心裏並不平靜，暗自後悔，自己在上船之前為什麼沒想到這些問題？並告誡自己，以後要切記，遇事多想一步，把可能遇到的困難都盡量想到，以防措手不及。