老公主低聲沉思了一會兒，問沈萬三道：“你家裏是不是有些積蓄？”
沈萬三小心說道：“積蓄談不上，都是家父打理田產積攢了些銀子，我做的都是小生意，出入都不大，僅供養家糊口而已。”他先埋下一個伏筆，告訴他們自己家的銀子都是父親的，同時說自己做的是小生意，希望老公主真能在生意上給他出點力。
鍾鉞金笑道：“那你還不抓住機會，求老公主賞你點什麼，老公主這裏可是有做不完的生意呢。”說完去看老公主。
老公主麵露喜色，說道：“胖子說得對，我問你家裏有沒有積蓄就是想跟你做筆生意，不知道你想不想和我做這筆生意？”
沈萬三還沒有說話，鍾鉞金又搶著道：“看看，看看，萬三還不快答應，老公主這是準備提攜你。”
沈萬三不確定是不是讓他再去販賣私鹽，不過做這個也好，他本來就準備再去試試的。他趕忙拱拱手，道：“老公主能提攜我一點半點，我這輩子就受用不盡了。”
鍾鉞金笑道：“是是是，我這輩子就是靠著老公主的提攜，看來往後你必定比我有出息。”
老公主看著沈萬三道：“我把鹹富錢莊賣給你，那個姓陸的我看也是一個滑頭鬼，說要盤下鹹富，我跟他隻要三十萬兩，談了兩個月了也談不攏。我這麼大年紀了，要這麼多銀子也沒什麼用處，花不著了，還不如給對我好的人，你願意要的話，我就盤給你。”
沈萬三看到鍾鉞金的臉色在一瞬間變得鐵青，知道他是嫉妒老公主對自己太好，急忙拒絕道：“我做不來，我做錢莊生意不行。”
老公主看他拒絕，更加熱切了，連聲道：“你嫌三十萬兩多？那我再給你減兩千兩，有些人巴不得要盤。”沈萬三仍然堅辭不受。可是，他雖然表麵上拒絕，但心裏不能不動心。如果隻需三十萬兩就能在蘇州擁有一處錢莊的話，對他來說無疑是巨大的誘惑。開了錢莊就能積累下資本，再做別的生意就容易多了，更何況蘇州商賈雲集，錢莊生意必定好做。而且，他一直想做生意，但是總是小打小鬧，沒有什麼實質的東西，如果在蘇州擁有一處像樣的生意，那就是鯉魚躍龍門了，他就成了名副其實的掌櫃。但是，他從來沒有聽說過鹹富錢莊，不知道底細，而且，看鍾鉞金的樣子，似乎不希望老公主把錢莊賣給自己，這讓他有些顧忌。
可是，老公主的脾氣奇怪得很，越是不要，她越要給，而且不達目的，就像害了心病。她知道鍾鉞金是沈萬三的朋友，就對鍾鉞金道：“你勸勸他，這麼好的事兒我不想便宜別人。”
鍾鉞金怎麼也沒有想到老公主會把鹹富錢莊讓給沈萬三，在他的計劃裏，鹹富遲早是他的，就算不是他的，他也要從中撈一筆好處。可是，老公主忽然心血來潮，要把錢莊讓給一個他不怎麼熟悉的人，若他想插手的話，也不知道能不能可行了。再有，他心裏嫉妒沈萬三得到了老公主的賞識，這是為人奴的普遍心理，主子寵愛別人就是對自己的威脅。但是，老公主讓他勸說，他又不能不勸，隻能不鹹不淡地說了這麼一句：“萬三，老公主給你，你就買吧，這筆生意你不吃虧。”
老公主道：“後生，你先去看看鹹富，看了之後再說買不買的事兒，別瞎了我的一番苦心。”沈萬三隻好答應。
從老公主家裏出來，鍾鉞金的態度就冷淡起來，沈萬三知道他是因為老公主對自己太好而生嫉妒。可是，老是這麼僵持也不好收場，他就沒話找話道：“金公，老公主為何要盤出錢莊？”
聽他這麼問，鍾鉞金計上心來，決定趁機嚇唬嚇唬他，叫他知難而退。於是，他還沒有開口，就先歎口氣，道：“老弟，你不知道，老公主人老了，手底下這麼多產業雖說有管事打理，她也感到吃力，就想盤出去一些，換成銀子送給京裏的親戚，她自己又花不著。”看著沈萬三的臉色，口氣一變：“鹹富幾年前還是不錯的，這兩年時局不穩，經營不善，已經入不敷出了。”
沈萬三不為所動，想找機會親自去看看，但表麵上做出一副很惋惜的樣子，說了幾句寬慰的話，也沒表示放棄購買鹹富。