98-99 天狼星謎中謎
在冬天的夜晚，獵戶星座位於天空正當中，分外壯觀。從獵戶座的三星向東南方向看去，一顆全天最亮的恒星在那裏放射著光芒。這就是大犬座α星，我國古代叫它天狼星。
天狼星的亮度是太陽的20倍，質量是太陽的2倍。它距離我們8.7光年，但並不是距離我們最近的恒星係統。在恒星大家族中，天狼星可謂是最奇怪的一顆星球了，它有一連串的謎團等著我們去揭開。
靈驗的預言家
在古埃及，天狼星被視為掌管尼羅河泛濫的神。每當天狼星日出前升起，新的一年就開始了。這時，尼羅河水開始泛濫，灌溉兩岸大片良田。祭師們說，天狼星發出了預言，在提醒人們抓緊時間種稻穀呢。
為什麼天狼星能按時出現，並能預報尼羅河的汛情呢？這是古埃及人的疑團。人們知道，地球在繞著太陽公轉，天空中的星鬥也在有規律地鬥轉星移，每年四季的星空都不同。當天狼星粉墨登場的時候，春天降臨了。隨著雨季到來，尼羅河迅速上漲，汛期也就跟著來了。
小伴侶不相稱
在1862年，天狼星的伴星被發現。雖然找到了伴星，但新的問題又緊接而來。在宇宙中，有舞伴的雙星司空見慣，但天狼星和它的舞伴卻不相稱，這使人感到驚奇。
天狼星可稱得上是一顆標準的恒星，質量是太陽的2倍，而伴星的質量是太陽的96%。雖然這個伴星和太陽差不多一般重，但個子隻有兩個地球大小。原來，天狼星的伴侶竟然是一個小不點。
在天狼星伴星發現後，人們又發現了不少這樣的星星。根據它們顏色白、個兒矮小身材卻結實的特點，科學家給它們起了個名字，叫白矮星。白矮星是一種演化到晚期，等待著死亡的恒星。銀河係中沒有發現的白矮星還有很多，估計有幾億顆或者幾十億顆。
尋找新伴星
清楚了天狼星伴星的麵目，天文學界開始尋找第二顆伴星。這是由天狼星的顏色之謎引起的。現在的天狼星，是一顆青白色的星。可是在2000多年前，史書上說它卻是紅色的。這究竟是記載錯了，還是另有原因？
從恒星的演化規律可知，天狼星正處於中年，在2000年內不可能從紅變白。有人說，也許存在第二顆伴星引起它的顏色變化。於是，有人繼續尋找，但最終也沒有結果。天狼星的顏色之謎，至今也沒有結論。
拜訪天狼星人
1977年，一本暢銷書《天狼星之謎》中提到，世代居住在西非的多貢人其實是天狼星人的後裔。在他們的宗教中，蘊藏著有關一顆遙遠星星的豐富知識，那顆星用肉眼是看不見的，即使用望遠鏡也難以看到，那就是天狼伴星。
多貢人把這一伴星叫做“樸托魯”，“樸”指細小的種子，“托魯”指星。他們還說這是一顆“最重的星”，且是白色的。這就是說，他們已正確地說明了這顆星的三種基本特性：小、重、白。實際上，天狼伴星正是一顆白矮星。
在多貢人的圖畫和舞蹈中，都保留著“諾母”的傳說。“諾母”是一種天狼星人，外貌奇特，像魚又像人，是一種兩棲生物，必須在水中生活。他們乘坐飛行器盤旋下降，發出巨大的響聲並掀起大風，降落後在地麵上劃出深痕，並把天文知識傳授給了多貢人。
在古代，天狼星係的飛船是否降臨過地球?如果說沒有，那麼多貢人關於天狼星的知識又是怎麼來的呢?到目前為止，這一切仍然是個謎。
妙妙果味派
當恒星變老時
發生超新星爆發，形成中子星，這是晚年恒星的一條生活道路。但是，並不是所有的恒星都得走這條路，隻有那些質量比較大的恒星才這樣。而質量比較小的恒星，卻變成另外一種也很特別的天體，叫做白矮星。
白矮星再往後，會慢慢冷下去，溫度越來越低，顏色也越來越暗，最後會變成黑色，不發光了，再也無法看見，此時它叫做黑矮星。一顆恒星變成了黑矮星，它的一生就真正完結了，隻留下一具屍體，在宇宙空間飄蕩。
100-101 地下工廠造黑洞
還記得電影《蜘蛛俠》裏麵的那個章魚博士嗎？他製造了一個大火球，周圍的物質被源源不斷地吸入這個火球內，結果引發了全城性的災難。要不是蜘蛛俠把這個火球扔進河裏降溫，它甚至可能毀滅地球。這個駭人的大火球實際就是一個人造黑洞。
自從物理學家發明粒子加速器以來，他們便將它運用在諸多千奇百怪的工作上頭，例如分裂原子、改變元素和創造自然界中前所未見的粒子等。目前，科學家正在歐洲瑞士日內瓦地底下，建造一台名為“大型強子對撞機”的設備。
這台設備將把兩束質子加速到接近光速然後釋放，並使質子以高達14 萬億電子伏的能量，在隧道中相互碰撞，每秒鍾約有8億次，這將重現約140億年前宇宙大爆炸時的情形。也許，它還可以製造宇宙中最深奧的物體——黑洞。
地下大廠房
一提起黑洞，我們腦海裏浮現的，肯定是一個黑黑的大窟窿。事實上，黑洞並不是大窟窿那樣簡單，它是宇宙中最奇妙、最神秘的天體，無所不吞，無論是灰塵還是星體，都在它巨大引力的作用下，被撕成碎片，然後又被一口吃掉，就連光線都逃不了它的魔口。
黑洞製造廠的廠房很獨特，那是一條環行隧道。這條隧道長達27千米，如果你步行著遛一圈，要四個多小時才能走完。據說，把百慕大群島、摩納哥和四個梵蒂岡塞進這裏，也顯得綽綽有餘。此外，廠房位於地下100米深處，換算起來，就是33層樓的高度。這樣的大廠房，在世界上恐怕是獨一無二的。
超級管子造黑洞
你眼前的這根巨大的管子，是大型強子對撞機，也叫黑洞製造機。它足足有27千米長，堪稱世界最大的科研設備。其中有一台機器，重約7000噸，安置它的洞穴，完全可以容下英國著名的威斯敏斯特大教堂。
這根巨大的管子建成後，將創下許多紀錄。它將製造出世界上最大的電磁鐵。另外，這裏的電子計算機係統也是一流的，由它們處理的信息量，是全球互連網信息量的150倍。更讓人吃驚的是，假如它一運行，就會以每秒一個的速度，源源不斷地製造出大量的微型黑洞。
微型黑洞惹禍
黑洞是有著強大吞噬力的天體，會隱身，沒有人能看見它。但它在吃東西的過程中，會發射出X射線。科學家通過觀測這些射線，發現了黑洞的一些蛛絲馬跡。
對大多數人來說，可怕的黑洞是遙遠宇宙中的事，離我們還很遙遠。然而還有人認為，其實宇宙黑洞的小親戚——微型黑洞，在地球上無所不在，並且給人類帶來許多麻煩和災難。地球上好些神秘現象都跟它有關，譬如火山爆發。因為火山的能量和熱量總是聚在地球的特定地點，並且源源不盡，所以有人懷疑，是太陽的能量通過黑洞傳到了地球的深處。
會炸毀地球嗎？
那麼，這種人造的微型黑洞，會不會像章魚博士的大火球那樣炸毀地球呢？據研究，一個原子核大小的黑洞，它的能量將超過一家核工廠。它爆炸後產生的能量，將相當於無數顆原子彈同時爆炸，至少可以造成10億人死亡。
不過，與宇宙中的大黑洞相比，這些微型黑洞體積很小，還不到一個原子核的百萬分之一。而且，它們的能量微小，存在的時間也極短，所以不可能造成任何損害。
妙妙果味派
大型強子對撞機秘密檔案
位置
在瑞士日內瓦的歐洲核子研究中心（CERN），位於法國和瑞士交界處，埋於地下100米處。
它是什麼
它是世界上最大、最強的力子加速器，英文為LHC(Large Hadron Collider)，又名“大型強子對撞機”。
規模
它的環狀隧道長27千米，步行走一圈要花四個多小時。你可以將百慕大群島、摩納哥和四個梵蒂岡塞進它所占的區域內。
成本
計劃耗資42億英鎊，折合人民幣約600億元。
它有什麼用
揭開宇宙形成的秘密；製造出微型黑洞。
誰在為它工作
有2000多名科學家和工程師參與工作，他們來自30多個國家。
102-103 怪物恒星有尾巴
在浩瀚的太空中，人們曾見過拖著長尾巴的彗星，但是有沒有長著長尾巴的恒星呢？宇宙之大，無奇不有。目前，這樣的恒星就被美國的“星係演化”探測器捕捉到了。提起“星係演化”，似乎沒哈勃望遠鏡出名。不過，它也是一個在地球軌道上運行的太空望遠鏡，可在紫外光條件下觀察宇宙。
令人驚奇的是，這顆巨大的恒星正瀕臨死亡，並以極快的速度穿越我們的銀河係。在它的身後，留下了一條長達13光年的尾巴。看上去，它很像是一顆在太空中飛奔的超級彗星。而在此之前，人類從來沒見過這樣的現象。
比比誰的尾巴長
這顆拖著長尾巴的恒星叫做米拉，位於鯨魚座，距地球350光年。它的質量和太陽的差不多。但與太陽不同的是，它的體積在不斷膨脹，個頭已有400多個太陽那麼大。米拉的尾巴是一條淡藍色的物質流，由氧、碳、氮等元素組成，長達13光年，相當於數千個太陽係的長度。