普通的中國人對費城的了解，大概隻限於費城有一個很出名的交響樂團。它曾使中國最大的政治廣場--天安門廣場排起長長的隊伍，它曾使中國最大的政治大廳--人民大會堂回蕩著貝多芬的悲鳴和詠歎。當時，被感動得熱烈鼓掌的，不僅有北京的歐洲古典音樂的愛好者，還有黨和國家領導人。其實費城對於美國對於世界的重要，絕不僅是因為交響樂團。當然這是我到達費城之後才感受到的。
從華盛頓坐火車到費城隻要一個半小時。被特拉華河和斯庫爾基爾河環抱著的費城，最早是以其土地的肥沃，引起新移民注意的。1681年勇敢的拓荒者威廉·本獲得英王查理二世的恩準，成了這片土地的領主，並創建了這個“費拉德爾菲亞城”，意為“兄弟之城”，大概規劃和管理這個城市的威廉·馬克漢是他的兄弟吧！
費城真正發達繁榮起來，是因為它臨近出海口，做為這片新大陸上13個殖民地中最大的城市，來自英國的商船都要進入到特拉華灣上溯到這裏靠岸；由此逐漸發展成世界最大的淡水港。如今的費城已成為美國的第四大城市，賓夕法尼亞州的首府，美國造船工業石油工業的中心之一。然而，在費城我們感受不到大都市的喧囂與龐雜，整個城市街道的布局呈格狀，以兩河正中的市政廣場為中心，四個角上各有一處帶噴水池的林蔭廣場。廣場西側有著名的肯尼迪大街，沿街是50年代興建的高層辦公樓和飯店；富蘭克林大街從廣場向西北延伸，斜貫洛根廣場，沿街多為殖民地時代的歐式建築。
對於四百多年曆史的美國來說，費城就是一座古城了，所以它更多地保留了它的母體歐洲的建築和文化特色。源於古希臘神廟式的建築，在費城隨處可見。以層層相疊的石階為基礎，巨大的圓形石柱支撐三角形的殿頂，殿頂上有群神的浮雕，便是這類建築的特征，既顯示力度又顯示精美。而雕塑與園林相依存的公園，更是歐洲文化的精華所在，費城這樣的公園有100多處，市中心區西北部的費爾蒙特公園是美國最大的市區公園。和歐洲古園中那些具象的人體雕塑不同，費城更增加了反映現代題材的一些抽象雕塑，最突出的特點是誇張和變形。在去費城美術館的路上，在斯庫爾基河畔的富蘭克林公園裏，以和平、母愛、性愛為主題的雕塑，讓你目不暇接。
費城有“美洲的雅典”之稱，濃鬱的歐洲文化的浪漫氣息衝淡了現代都市的熙攘。費城被認為是美國最好的“住家城”，168萬人在這裏過著很有情趣的生活。我們到達費城的那一天正是周末，郊區公路兩旁的草坪上躺著半裸體的享受陽光的人們，還有一群和狗一起嘻笑奔跑的孩子。在通向山林的小路上急馳著騎越野自行車的大學生，還有幾個女孩正往幾十米的橋墩上攀登。--她們大概是練習攀岩的勇敢者。
費城真正聞名於世是因為它對美國曆史的意義。1774年美洲大陸的13個英屬殖民地的代表在費城召開第一次大陸會議，開始向英國王權宣戰，破天荒地舉起了獨立的旗幟。第二年，第二次大陸會議又在費城召開，激進的傑斐遜起草了一個關於“如何必須拿起武器”的宣言。在這個宣言鼓動下的第一個行動是，大陸會議決定把各殖民地的民兵聯合成陸軍，推選弗吉尼亞州的民兵中校華盛頓為總司令。當時，13個殖民地麵臨著同樣的命運抉擇：要麼繼續向英王和抱殘守缺的政府屈服，繼續做他們的臣民；要麼，拿起武器，爭取自己的自由和幸福，建立一個獨立的共和國。他們選擇了後者。經過一番流血鬥爭，1776年7月4日，他們在費城通過了“獨立宣言”，這一天就成了美利堅合眾國的誕生之日。
傑斐遜起草的“獨立宣言”中的這幾句名言，成為美國人經常引以為自豪的“立國之本”“我們認為下麵所說的都是極明顯的真理：所有的人生而平等。造物主賦予他們若幹不可剝奪的權利，其中包括生命、自由和對幸福的追求。為了保障這些權利，人類才在他們之間建立政府，而政府之正當權力是從被統治者的同意中產生出來的；任何形式的政府當它對於這些目的有損害時，人民便有權利把它改變或廢除以建立一個新的政府，新政府所依據的原則和用以組織其權力的方式，必須使人民認為這樣才能最可能獲得他們的安全和幸福。”1787年根據“獨立宣言”的精神，13個獨立的州又在費城召開立憲會議，經過16個星期的辯論，終於在9月17日通過了美國第一部憲法。
當時的會議主席後來成為第一位總統的華盛頓和各州代表很興奮和激動。賓夕法尼亞州的代表富蘭克林以其特有的詼諧打破了當時的莊嚴的氣氛。他指著華盛頓坐椅背後用輝煌的金色繪成的半輪太陽說：“在會議進程中，許多爭論使我時而充滿希望，時而感到憂慮。我經常望著主席後麵的畫，不知那到底是日出，還是日落。但是，現在我終於有幸知道那是日出，而不是日落。”
現在美利堅這輪太陽已經升起兩百年了，真正托起這輪太陽的不僅是華盛頓、富蘭克林、傑斐遜，更是廣大的美國人民。這正是他們的曆史選擇，也無疑是美國人民反對王權專製，爭取獨立自主的一個勝利。美利堅的太陽，不像有的理論家說得那麼腐朽和垂死，也不像一些預言家說得那麼永遠日當中天。美國已有人說，美國這輪太陽開始降落，最後也會像自稱“日不落國”的英國一樣衰落。美國的政治家們正極力推遲這一天的到來或不使這一天到來。