一、國家加快西部開發的政策對西部經濟發展的促進作用
改革開放以來，國家決定實施優先發展沿海經濟的戰略，將投資重心放在沿海和東部開放地區，對中西部、特別是西部地區的投資相對減少，加之這些地區在自然地理、曆史條件上的局限性，使西部地區與東部沿海地區的差距越拉越大。東西部差距的明顯拉大，不僅違背了生產力的均衡布局、國民經濟協調發展和全國人民共同富裕的原則，而且也影響到了社會的安定團結。這些問題已經引起了黨中央和國家領導人的高度重視。
1995年在《中共中央關於製定國民經濟和社會發展“九五”計劃和2010年遠景目標的建設》中，黨中央把堅持區域經濟協調發展，逐步縮小地區發展差距作為“九五”及今後一個時期內重要的戰略方針，提出從“九五”開始，要更加重視內地的發展，實施有利於緩解差距擴大趨勢的政策，並逐步加大工作力度，積極朝著縮小差距的方向努力。決議中指出：國家要采取有力措施，支持中西部地區、不發達地區的開發，支持民族地區、貧困地區脫貧致富和經濟發展。主要措施有：實行規範的中央財政轉移支付製度；優先在中西部地區安排資源開發和基礎建設項目；積極鼓勵國外投資者到中西部地區投資；理順資源性產品價格體係；有步驟地引導東部某些資源初級加工產業和勞動密集型產業轉移到中西部地區；東部經濟發達地區要采取對口支援等多種形式幫助中西部地區和民族地區發展經濟。
1995年9月28日，江澤民同誌在黨的十四屆五中全會閉幕講話中也指出：對於東部地區與中西部地區經濟發展中出現的差距擴大問題，必須認真對待，正確處理。1995年末江澤民同誌到陝西、甘肅兩省考察時，在談到西部地區建設問題時又指出：沒有西部地區的繁榮昌盛，就不可能實現我們整個國家的繁榮；沒有西部地區的社會穩定和民族團結，就不可能保持我們整個國家的社會穩定和民族團結；沒有西部地區的全麵振興，就不可能達到我們整個中華民族的全麵振興；沒有西部地區的基本現代化，就不可能有我們整個社會主義現代化建設的最終成功。
在1997年召開的中國共產黨第十五次代表大會上，江澤民同誌在代表黨中央所作的十五大報告中，又一次指出：中西部地區要加快改革開放和發展，發揮資源優勢、發展優勢產業。國家要加大對中西部地區的支持力度，優先安排基礎設施和資源開發項目，逐步實行規範的財政轉移支付製度，鼓勵國外投資者到中西部投資。進一步發展東部地區同中西部地區多種形式的聯合和合作。更加重視和積極幫助少數民族地區發展經濟，從多方麵努力，逐步縮小地區發展差距。黨和國家對西部發展的高度重視，為加快西部地區經濟發展提供了一個新的機遇，而中央製定的扶持西部發展的一係列重大措施的實施，東部發達地區對西部地區的多方對口支援，以及西部地區各族人民不甘落後，迫切要求縮小與東部地區差距的強烈願望和振興西部、重振西部雄風的決心，這一切都將轉化為強大的動力，對西部地區經濟的進一步發展將產生巨大的促進作用。
二、發揮西部已有工業體係對經濟發展的促進作用
新中國成立後，黨和國家十分重視落後地區特別是民族地區的開發建設。為加快西部發展，實現共同富裕，國家積極調整生產力布局，把大量的生產要素投向西部地區。在經濟結構上改西部以往農輕重的經濟結構為農重輕結構，利用西部資源優勢優先發展重工業。從“一五”計劃開始，全國工業的建設重點開始從東部向內地轉移，“一五”期間國家安排的156個大型建設項目有56個安排在西部。“三五”、“四五”時期，國家開始進行大三線建設，工業建設的重點又一次放在了西部地區。同時，國家在資金投放上也開始向西部傾斜，從“一五”到“三五”的18年中，西部地區基本建設投資占全國投資比重持續上升，從“一五”的21．9%上到“三五”時期的38．5%。據統計，1953年。1985年的30多年中，中央在西部地區基本建設的投資總額達到3500億元，形成固定資產3400億元，約占全國固定資產的1/3。在中央工業發展政策的大力支持下，西部工業規模實現了超常發展，共建成具有較高水平的全民所有製企業29000多個，其中大中型企業和科研機構近2000個。西部地區已逐步形成了規模較大、體係相對完整、以基礎工業和軍事工業為主導的產業結構。據統計，全國10大鋼鐵基地中西部有3個，40多個中型鋼鐵基地中西部地區有13個，全國12個化工基地中西部有3個，毛紡工業中心除京、津、滬以外基本全部在西部地區。
在西部的西北地區和西南地區經過40多年的建設，均逐漸形成了門類較齊全、技術先進的工業體係。西北地區形成了以西安一蘭州一天水為聯結點的機械、軍工、電子工業群；以西安、蘭州為中心，西寧、銀川為兩翼的黃河上遊水能資源開發帶和有色冶金工業群；以西安、蘭州、烏魯木齊、銀川為核心的棉紡、毛紡、化纖工業產業群；以彬長—神府—銀川為煤炭工業帶；以烏魯木齊、蘭州、銀川為核心的石油化工產業群，成為帶動西北地區工業進一步發展的產業群帶。在西南地區，則通過新建、擴建和內遷，在原有中心城市成都、重慶、貴陽、昆明、南寧、柳州等城市建起了一批大中型骨幹企業，又開辟了若幹個鋼鐵、有色金屬、石油、建築、煤炭、電力、化工、機械、汽車、電子等工業基地。而新修的大量鐵路和公路又把原有的經濟中心城市與新開辟的新興工業城市和工業基地聯結了起來，形成了門類齊全的以重工業為主的工業體係，使西南地區成為我國現代化工業體係中的一個相對獨立的子係統。其中的國防工業和機械工業占有著特別重要的地位，它們之間的互相配合則形成了我國工業中一個配套能力很強的技術裝備部門。同時，在三線建設中建設起來的一批國防工業企業在近年來軍轉民過程中也初步轉產建成了西部地區家用電器生產基地和民用汽車生產基地，成為西部地區新的經濟增長點。據統計，1997年，西部地區工業總產值達到12384．6億元人民幣，占全國比重的10．89%，其中主要工業產品如化學纖維產量為21．4萬噸，占全國總產量的4．54%，原煤產量3．23億噸，占全國總產量的14．5%，天然氣產量109．69億立方米，占全國總產量的48．32%，發電量2256．2億千瓦時占全國發電總量的19．87%，生鐵總產量1419．9萬噸，占全國總產量的12．33%，鋼產量1416．33萬噸，占全國總產量的13%，汽車30．92萬輛，占全國總產量的19．54%。
西部地區已經形成的工業體係不僅在西部經濟而且在全國經濟發展中都發揮著十分重要的作用。為充分發揮西部已有工業體係在今後西部經濟中的作用，當前要盡快實現已有工業企業的兩個根本性轉變。其中特別是加快經濟增長方式從粗放型經營向集約化經營的轉變，從數量型向質量型的轉變。西部工業體係中，國有工業企業所占比重很大，這些企業大多是50年代以來國家“三線”建設時期上的大型項目，現在這些企業大都設備陳舊、技術落後、管理落後、經濟效益差、虧損嚴重。要搞好這些國有企業，根本出路在改革。為使西部這些國有企業盡快適應社會主義市場經濟經營機製的需要，繼續保持發展生機，在這些大中型企業中建立現代企業製度，轉變其經營思想和經營方式，就顯得極為迫切和重要。我們要在“三個有利於”思想的指導下，對這些國有企業進行戰略性的調整，把改組、改選、改革和加強管理結合起來，實施“抓大放小”的戰略方針，力爭在調整結構、推進兼並破產、減輕企業社會負擔和下崗分流富餘人員等方麵有新的進展和突破。通過推進經濟體製和經濟增長方式的盡快轉變，使西部地區已經形成的工業體係在今後的西部經濟發展中發揮出更大的促進作用來。
三、大力發展非國有經濟，加快西部地區的經濟發展
所有製是實現社會主義市場經濟的關鍵所在。改革開放以來，我國的非國有經濟得到了迅速的發展，在國民經濟中占有著十分重要的地位。東西部差距的拉大，其中一個最重要的表現就是東部地區非國有經濟發展迅猛。非國有經濟機製靈活、經濟效益好。目前，東部地區的非國有經濟在當地的國民經濟中占有較大比重，其中有些省、市、縣的非國有經濟在對財政的貢獻率和產品的市場占有率等方麵已超過了國有經濟所占的份額。相比之下，西部地區的非國有經濟則發展緩慢，在整個國民經濟中所占比重甚低，亟待發展。為了縮小東西部地區差距，加快西部地區的發展，必須要加快西部地區非國有經濟的發展速度。
首先，要盡力拓寬非國有經濟從事的產業和行業領域。一是要放開非國有經濟經營發展的範圍，凡是一般性的競爭行業，均可允許非國有經濟參與競爭經營，改變目前的產業分工局麵；二是除國家規定的產業經營範圍外，其他產業領域均可允許非國有經濟進入經營，即使是像郵電、電力、交通等這樣的基礎建設領域，隻要非國有經濟有能力並且也願意進入參與競爭也應允許它們進入；三是要扶持非國有經濟興辦高科技、外向型和高附加值的農副產品加工型企業，提高市場競爭能力；四是要鼓勵和引導非國有經濟通過資產重組的途徑，將產品有關聯度的企業聯合組建成企業集團或上市公司以實現企業的兩個轉變；五是要促進和私人資本與國有資本的互相參與，鼓勵個體、私營企業與國有企業實施兼並、聯營，同時還應積極推進國有小企業的民營化，將其轉化為非國有企業或民營企業，全麵搞活國有小企業。