張氏兄弟恃寵亂內廷
張氏兄弟即張易之和張昌宗，都是中山安國即現在的河北安國人，祖上曾在貞觀末年做過宰相，也是名門出身。張昌宗是太平公主推薦給武則天的，張昌宗又引薦其兄張易之，則天一見甚悅，於是二人同入宮中侍奉武氏。此二人先被任為中郎將和少卿，後屢屢加官，因武氏年事已高，政事多委易之兄弟。二人權傾朝中，連武則天的侄兒武承嗣、武三思等人都爭著為二人執鞭牽馬。
公元700年6月，朝廷改控鶴監為奉宸府，任張易之為奉宸令。武則天每次在內宮宴飲，經常召來武姓親貴和張氏兄弟，一起飲酒作樂。武則天讓張昌宗穿著羽毛做的衣服，吹著笙，在內宮庭院裏乘坐木鶴，文士們都賦詩讚美他。
張易之、張昌宗以豪華奢侈相互攀比，他們的弟弟張昌儀任洛陽縣令，賄賂他們辦事情，沒有不答應的。一次早上入朝，有一名姓薛的候補官員攔住張昌儀的馬行賄，將五十兩金子連同簡曆一起給他，張昌儀都收下了。到朝廷上，他把簡曆交給天官侍郎張錫。過了幾天，張錫把簡曆弄丟了，就去問張昌儀，張昌儀罵他說：“沒用的東西！我也記不得了，隻要是姓薛的就授給他官職。”張錫找出姓薛的候選官員六十多人，全都留下授予官職。當初，魏元忠擔任洛州長史的職務，洛陽令張昌儀倚仗著幾個兄長的權勢，每次到州府辦事，都徑直走入長史廳。魏元忠到任以後，叱令他退下去。張易之的家奴在城中街市上橫行滋事，魏元忠把他們用杖刑處死。在魏元忠入朝擔任宰相以後，武則天召見張易之的弟弟峽州刺史張昌期，打算讓他擔任雍州長史。朝廷議事時，武則天向諸位宰相問道：“張昌期任雍州長史怎麼樣？”眾宰相紛紛回答道：“陛下可算是真正找到合適的人選了。”惟獨魏元忠據理力爭，認為張昌期不能勝任這個職務。武則天默不作聲，便不再談及此事了。魏元忠還曾當麵向武則天奏道：“從先帝在位之時直到現在，臣蒙受朝廷厚恩，現在朝廷缺乏人才，臣得以充數列宰相之位，不能竭忠效死，致使奸邪小人在您左右弄權，這是我的罪過呀！”武則天聽了很不高興，張易之兄弟也因此而對魏元忠記恨在心。時值武則天染病，張昌宗擔心武則天去世後魏元忠會對他下手，就在武則天麵前誣陷魏元忠。公元703年，武則天把魏元忠貶為高要縣尉。
公元704年7月，武則天任命神都副留守楊再思為內史（也相當於宰相）。楊再思專以阿諛奉承取悅於人，當時有人稱讚張昌宗“麵如蓮花”，隻有楊再思說：“不對。”張昌宗問他為什麼，楊再思回答：“應該說蓮花長得像六郎才對。”張昌宗兄弟作威作福，貪贓枉法，群臣紛紛上奏，有人認為張昌宗依法應該免官，張昌宗上奏說：“我有功於國家，所犯的罪過，應該還不至於免官。”武則天向幾個宰相詢問，說：“張昌宗對國家有功嗎？”楊再思說：“張昌宗調配神丹，陛下服下之後，確實有效，沒有比這更大的功勞了。”武則天聽了很高興，就赦免張昌宗，恢複了他的官職。當時的左補閥專門寫了《兩腳狐賦》，來諷刺楊再思。公元704年年末，武則天病倒在床上，幾個月也不召見宰相，隻有張氏兄弟二人侍奉左右，主持朝政大事，這使大臣們六神無主。宰相張柬之經過周密部署，於公元705年正月發動了兵變，把張氏兄弟殺死，迫使病中的武則天讓位，由中宗複位，重建唐朝。
李唐王朝二百九十年的曆史，有近半個世紀是由武則天這位女性皇帝導演的。她一生的功過，一代又一代人的評說，褒貶參半。可能對她貶斥最多的是，她曾擁有幾個男寵，這便成為她千古難泯的醜聞，成為文人墨客顛來倒去的話題，以至於連同她創造的卓著政治業績也隨之淹沒了。
文侯施仁政而獨霸諸侯
魏文侯姓魏名斯，是戰國時期魏國的創立者，於公元前445年至公元前403年在位，是一位勵精圖治、銳意進取、重視人才的政治家和改革家。魏文侯在位期間，魏國成為戰國時代的首強，一度稱雄於中原。
在戰國時代，魏文侯是一位很有名的君主。他拜卜子夏、田子方為相，每次經過名士段幹木的家門口時，都要在車上俯首行禮。有一次，魏文侯與群臣飲酒，興致正濃時，天下起了大雨，魏文侯下令備車前往郊外。左右侍臣問他：“現在飲酒正在興頭上，外麵又下著大雨，國君打算到哪裏去呢？”魏文候說：“三天前我曾與管理獵場的官員約定今天要前去圍獵，雖然眼前是宴樂美酒，外麵大雨滂沱，但我也不能因此而不守約定。”說罷，他親自駕車前往，告訴那位管理獵場的官員，今天因為下雨就不準備圍獵了。四方賢士聽說後，前來歸附的更多了。
有一次，韓國邀請魏國出兵，協助攻打趙國。魏文侯拒絕說：“我與趙國是兄弟之邦，實不敢從命。”趙國也來向魏國借兵討伐韓國，魏文侯仍然用同樣的理由拒絕了。後來兩國得知魏文侯對自己的和睦態度，十分佩服，都前來朝拜。魏國於是開始成為魏、趙、韓三國之首，各諸侯國都不能與它相爭。
魏文侯還能聞過則喜。魏文侯派大將樂羊攻打中山國，一舉攻克，然後把中山國封給自己的兒子魏擊。魏文侯問群臣：“我這個君主怎麼樣？”大家異口同聲地說：“您是仁德的君主！”隻有任座直言說：“您得了中山國，不用來封您的弟弟，卻封給自己的兒子，這算什麼仁德君主！”魏文侯勃然大怒，任座見勢不妙，起身快步離開。接著，魏文侯又問翟璜，翟璜回答說：“您是仁德君主。”魏文侯問：“何以見得？”回答說：“我聽說國君仁德，臣子就敢直言。剛才任座的話很耿直，於是我知道您是仁德君主。”魏文侯轉怒為喜，有所領悟，立刻派翟璜去請任座回來，還親自下殿去迎接，把他奉為上賓。又有一次，魏文侯與田子方一起飲酒，文侯側耳說：“編鍾的樂聲好像有些不協調，左邊偏高。”田子方聞言微微一笑，魏文侯十分詫異：“你笑什麼？”田子方侃侃而談：“臣聽說，國君懂得任用樂官，不必懂得樂音。現在國君您精通樂音，我擔心您會疏忽了任用官員的職責。”魏文侯點頭說：“您說得太好了。”魏文侯的好學、禮賢、善納良言是許多人尤其是國君很難做到的，這些美德使他成為當時有名的賢君。
魏文候對李克說：“先生曾經說過：‘家貧思良妻，國亂思良相。’現在國相這個位置不是魏成就是翟璜，你認為這兩人怎麼樣呢？”李克回答說：“下屬不參與尊長的事，外人也不過問親戚間的事。臣是朝外之人，不敢為君主參謀。”魏文候說：“先生遇到事情請不要推辭。”李克說：“君主沒有好好觀察啊！要想知道一個人的品質能力，平時看他所親近的，富貴時看他所交往的，權達時看他所舉薦的，窮困時看他所不為的，貧賤時看他所不取的。看這五方麵就可以決定了，怎麼還要我來判斷呢？”魏文侯說：“先生請回府吧，我國相的人選定了。”李克出來，看見了翟璜。翟璜說：“今天聽說君主召見先生商議國相的人選，結果是選誰呢？”李克說：“魏成。”翟璜憤怒的樣子完全顯露出來，說：“西河的守將吳起是我推薦的；君主為國內的鄴縣擔憂，我推薦了西門豹；君主要討伐中山，我推薦了樂羊；中山攻克後，找不到可以守衛的人，我推薦樂先生；君主的兒子沒有老師，我推薦了屈侯鮒。這些都是有目共睹的，我什麼地方會輸給魏成呢？”李克說：“我之所以知道君主會任命魏成為國相的原因是，魏成的俸祿有千鍾，十分之九用在了外麵，隻有十分之一是用在家裏，所以在東方得到了卜子夏、田子方、段幹木。這三個人，君主都以他們為師；你所舉薦的五個人，君主把他們作為自己的臣子。你不要再跟魏成比了。”翟璜羞愧地施禮說：“翟璜是個粗鄙的人，失禮了。我願意從此做您的弟子。”
魏文侯是一個集儒家思想和法家思想於一身的較為複雜的曆史人物。他講求實事求是的精神，根據自己治理國家的需要，根據當時社會發展的需要，對儒、法兩家思想，擇善而從。他禮賢下士、知人善任，聞過則喜，所以能成為一代名君。
鳴小技助孟嚐
戰國四公子是指戰國時魏國的信陵君、趙國的平原君、齊國的孟嚐君和楚國的春申君，他們揮金如土，養了上千門客。這些門客各有一技之長，盡其所能輔佐四大公子。齊孟嚐君出使秦國被昭王扣留，孟嚐君一食客裝狗鑽入秦營偷出狐白裘獻給昭王妾以說情放孟嚐君。孟嚐君逃至函穀關時昭王又令追捕，另一食客裝雞叫引雞齊鳴騙開城門，孟嚐君得以逃回齊國。