謝安王坦之穩晉
簡文帝時，掌握軍政大權的桓溫曾多次覬覦帝位，但都因謝安、王坦之巧妙機智地從中斡旋才未能得逞。簡文帝死後，謝安又趁桓溫不在建康，擁立司馬曜為帝。桓溫得知後，怒不可遏，隨即率領大隊人馬趕回建康，並指定謝安、王坦之到新亭迎候。這無疑又是一場“鴻門宴”。但謝安再次巧妙地阻止了桓溫的篡位活動，避免了內戰的爆發，晉室憑借著謝安的機智勇敢又得以維持下去。
公元371年，大司馬桓溫廢黜司馬奕，立會稽王司馬昱為帝，誅殺了反對他的人，權傾一時。中書侍郎郗超是桓溫的親信，百官都很懼怕他，十分小心地對待他。謝安曾經與左衛將軍王坦之一起到郗超那裏，太陽快落山了還沒被召見，王坦之想離去，謝安說：“你不能為保全性命忍耐一會兒嗎？”
公元372年7月，簡文帝司馬昱全身不適，留下遺詔，說：“大司馬桓溫依據周公的舊例，代理皇帝攝政。”又說：“對年輕的兒子，可以輔佐就輔佐，如果不能輔佐，君則自己取而代之。”侍中王坦之自己手持詔書進入宮中，在簡文帝麵前把詔書撕掉了。簡文帝說：“天下，來自於意外的命運，你有什麼不滿意的！”王坦之說：“天下是宣帝、元帝的天下，陛下怎麼能獨斷專行！”於是，簡文帝就讓王坦之修改了詔書，說：“宗族國家之事，一概聽命於大司馬桓溫，就像諸葛亮、王導輔政時的做法一樣。”這一天，簡文帝駕崩。
桓溫希望簡文帝臨終前將皇位禪讓給自己，不禪讓，至少也應當讓他攝政，但最終連這個願望也沒能實現。因此，桓溫非常惱怒。桓溫懷疑這是王坦之、謝安暗中阻攔，便對他們懷恨在心。公元373年2月，大司馬桓溫來朝見孝武帝。24日，孝武帝詔令吏部尚書謝安、侍中王坦之到新亭迎接。這時，都城裏人心浮動，有人說桓溫要殺掉王坦之、謝安，接著晉王室的天下就要轉落他人之手。王坦之非常害怕，謝安則神色不變，說：“晉朝國運的存亡，取決於此行。”桓溫抵達朝廷以後，百官夾道叩拜。桓溫部署重兵守衛，接待會見朝廷百官，有地位名望的人全都驚慌失色。王坦之汗流浹背，謝安從容就座。坐定以後，謝安對桓溫說：“我聽說諸侯有道，守衛在四鄰，明公哪裏用得著在牆壁後麵安置人呀！”桓溫笑著說：“正是。”於是就命令左右的人讓他們撤走，與謝安笑談良久。郗超經常作為桓溫的主謀，謝安和王坦之去見桓溫，桓溫讓郗超藏在帳子中聽他們談話。風吹開了帳子，謝安笑著說：“郗超可謂入帳之賓。”於是，桓溫又讓郗超出來，一起談笑。一場危機又化於無形。
當時天子年幼，外邊又有強臣，謝安與王坦之竭盡忠誠輔佐護衛，最終使晉王室得以安穩。
房謀杜斷
唐太宗李世民時，宰相房玄齡與杜如晦共掌朝政，唐朝之規章法典多為其所製。房氏多謀略，杜氏善決斷，是以人稱之為“房謀杜斷”。唐太宗時與之商談國事時，房氏常出謀劃策，但優柔寡斷。而杜氏果斷立決，取舍得當。二人齊心協力，互相配合，輔佐唐太宗治理天下。
李世民還是秦王時，杜如晦任秦王府兵曹參軍，不久調任陝州長史。當時王府的幕僚很多被調任地方官，李世民十分擔憂。房玄齡說：“
其他人沒有什麼可惜的，杜如晦是輔佐帝王的人才，大王想經營四方，一定要有他才行。”於是李世民立刻上奏請求讓杜如晦做自己王府的屬
官。杜如晦與房玄齡經常跟隨李世民征伐，出謀劃策，運籌帷幄。軍隊裏的事務很多，杜如晦拿到手上，即刻分析決斷，非常迅速。李世民常派房玄齡入宮奏事，高祖感歎說：“玄齡為我兒奏事，雖然遠隔千裏，卻好像與世民麵談一樣。”玄武門之變，房玄齡和杜如晦也都參與了謀劃。他們秘密出入秦王府，幫李世民拿定主意，出謀劃策，誅殺了太子李建成、齊王李元吉，最終讓李世民當上了皇帝。
公元629年，唐太宗李世民任命房玄齡為尚書左仆射，杜如晦為右仆射，對他們說：“你們身為仆射，應當廣泛搜求賢才，按照才能授予官職，這是宰相的職責。最近聽說你們受理辭訟，每天的時間都不夠用，還怎麼能幫助朕尋求賢才呢？”於是下令：“尚書省具體事務由尚書左右丞負責，隻有需要上奏的大事，才由左右仆射處理。”房玄齡通曉政事，又有文才，日夜操勞，惟恐有一點差錯。他運用律法寬厚公平。他與杜如晦一起選拔士人，不遺餘力，甚至尚書省的製度架構，都是二人商量決定的。太宗每次與房玄齡議事，總是說：“一定要杜如晦決定。”等到杜如晦來了，最後還是采用房玄齡的計策，這都是因為房玄齡善於謀劃，杜如晦善於決斷的緣故。房玄齡和杜如晦十分投合，齊心協力為國家效力。所以唐朝的賢德宰相，首推房、杜二人。
公元630年3月，杜如晦病重，太宗派太子前去問候，隨後又親自去探病。19日，杜如晦去世。太宗每次得到好東西，總是會想起杜如晦，派人賜給他的家人。過了很久，說起杜如晦，總是忍不住流淚。太宗對房玄齡說：“你與如晦一起輔佐我，如今隻能看到你，看不到如晦了。”公元648年，房玄齡病重，太宗征召他去玉華宮，讓他坐著轎子入殿，到皇帝禦座旁再下來。君臣二人見了麵，相對流淚。太宗將他留在宮中療養，聽說他病情略有好轉，則喜形於色；聽說病情加重，則憂慮憔悴。房玄齡上表，勸太宗停止征討高麗。房玄齡的兒子房遺愛娶了太宗的女兒高陽公主為妻，太宗對公主說：“你公公病得那麼重，還在為國事操心。”於是，太宗親自前去探望，握著房玄齡的手，與他分別，悲傷得不能自已。7月24日，房玄齡因病去世。