終章
教室大致上和往常一樣。
眼前是上課前熟悉的風景。
隻不過——隻有杉崎由奈的坐位一直是空著的。
在學生們交頭接耳的吵雜聲中，紅蓮漫無目的地注視著沒有主人的書桌。
「……紅蓮。」
被人叫到，紅蓮抬頭一看……隻見琴音表情沉痛地站在那裏。
因為她注意到紅蓮看著由奈的坐位吧。
「杉崎同學的事——」
「…………」
由奈和她家人的案子被當成『強盜殺人』處理。
隻不過由於殺人現場並沒有發現由奈的屍體，她被當成當天沒有回家，因此逃過一劫——如今外界似乎是以『她受到家人被殺的打擊而行蹤不明』來做為『結論』。
當然，這些全是〈禦火槌〉在暗地裏操作的結果。
真相恐怕永遠不會有公開的一天。
那是當然的——你的身邊可能潛藏著會吃掉你的怪物，你的朋友、知交、戀人，甚至親兄弟都可能會在某天變成怪物，把你吃掉。這種事當然不可能報導出來，身為群居性的生物，人類社會的崩壞甚至可能造成物種的滅亡。
所以真相被埋葬在黑暗之中。
與事件有關之人的感情——也不會有任何人知道。
「為什麼……杉崎同學……會遇到這種事……」
琴音以好似隨時會哭出來的表情說道。
行蹤不明也就代表著生死不明。
至少在琴音的認知之中，由奈是處在連是生是死都還不確定的狀態。
有時那樣會更難受。
特別是像琴音這樣——容易對他人感同身受的少女。
無關乎有沒有發生紅蓮這件事，由奈對琴音而言本來就是一個親近的同學，這點不會有錯。關於紅蓮拒絕由奈這件事，琴音似乎也感覺自己有責任，或許她本來是想盡可能鼓勵她，為她打氣也說不定。
然而卻在這時候聽到杉崎一家的事件，以及由奈的行蹤不明——無處宣泄的感情懸在那裏，她會為此而苦也是很正常的事。
「為什麼呢……」
紅蓮喃喃地說道。
明明不是任何人的錯。
就連宿鬼也——或許它們本來就隻是那樣的存在，並沒有害意或惡意吧。
就這樣，有人死去。
非人的存在也跟著死去。
隻有被留下來的人沉浸在哀傷之中。
「真是——到底為什麼呢。」
紅蓮有如歎息般說道。
※※※
走上頂樓，天空似乎壞心眼地一片晴朗。
紅蓮呆呆地眺望著萬裏無雲的蒼穹。
他並不是悲傷，也不是難過。
隻不過是有一股倦怠感還留在身上。
紅蓮有如逃避似地逃出教室來到這裏，因為他不想看到琴音悲傷的表情，而且看到即使由奈不在，卻依然理所當然般地持續下去的日常風景，紅蓮就感到非常不快。
老實說他現在不想見任何人。
然而——偏偏在這種時候，別人就是不肯放過他。
「——紅蓮。」
一道平靜的聲音叫住他。
回頭一看，隻見梨緒剛好輕盈地跳過逃生梯的柵欄，來到頂樓上。
「梨緒……」
「關於昨天的事——」
梨緒一邊走近紅蓮，一邊說道。
「〈破組〉與〈滅組〉之所以來遲，是因為受到某種妨害工作影響。」
沒錯。
昨晚紅蓮與梨緒在和由奈戰鬥之際——應該馬上趕赴現場的〈破組〉與〈滅組〉卻完全沒趕上，丟下平常搭乘的貨櫃車，當他們以徒步方式趕到現場的時候，已經是戰鬥結柬將近二十分鍾之後了。
老實說紅蓮並不信任〈禦火槌〉，因此關於這件事他也不覺得如何，隻不過——身為〈禦火槌〉一員的梨緒似乎相當在意，紅蓮在那之後先回到住處，而梨緒卻是和迫水他們談了很久，直到早上都沒有回來。