因為茶碗很薄，所以傳熱快，拿在手裏簡直就像捧著一團烈火。
每天吃飯，老爺都必須忍受燙手的痛苦，但是，他又不願流露出來。
在他的心裏，充滿了思想鬥爭：“難道要欣賞好陶器，就必須得忍受這樣的痛苦嗎？”但有時，他又會想：“不，這應該是手下的一片好意。他們為了讓我每天不忘記痛苦，就借助這個燙手的碗提醒我吧？”有時，他還會想：“對，大家一定認為我是一個強者，根本不會懼怕這小小的痛苦。”
盡管老爺這麼想了，但每當他看到這隻茶碗，就會很不高興。
一天，老爺到山裏遊玩。由於這裏沒有適合老爺居住的客棧，於是，人們請他住在當地的農民家裏。
這家的農民夫婦熱情地接待了老爺，他們很想好好地款待老爺一番，可是這窮山僻壤的，根本沒有什麼好東西奉獻給老爺。可老爺卻很喜歡農民的淳樸，他還快樂地吃了農民做的飯。吃完飯，農民給老爺遞來了一碗熱茶，老爺很滿意，因為這隻茶碗很厚，不像家裏的茶碗那樣燙手。
老爺一邊喝著熱茶一邊想：“無論茶碗有多輕、多薄，它終究隻是一隻茶碗，以輕和薄作為名貴的標準，卻忽視了它的實用性，真是太可笑了。”
老爺看了看茶碗，然後問農夫：“你的茶碗是什麼人給做的啊？”
農民連忙驚恐地低頭回答：“老爺，實在是對不起，您的到來是我們最大的光榮，可這一切太突然了，我們沒來得及到街上買好陶器，隻好給您用這麼粗糙的茶碗了，它隻是街邊買來的便宜貨。還請老爺饒恕我們的失禮。”
老爺笑著說：“不是這樣的！你們這麼熱情地接待了我，我很開心。其實，我每天都在受茶碗的苦。說實話，我從來沒用過這麼好用的茶碗，所以才問你是誰做的。”
“恐怕是一些無名的陶器匠做的吧，他肯定想不到，老爺會用他做的茶碗！”
“即便是這樣，他也是一個讓人敬佩的陶器匠，因為他知道茶碗是用來盛滾燙的熱茶的，做成這樣的厚度是剛剛好的，這樣使用的人也能放心地喝熱茶。就算是再出名的陶器匠，假使他沒有意識到要與人方便這點，恐怕也隻是徒有虛名啊。”
第二天，老爺回到了家。到了吃飯的時候，老爺的臉色又變得難看起來。他看著那隻茶碗，心想：“又得忍受燙手的痛苦了！”
有一天，老爺要見陶器匠。陶器匠滿心歡喜，以為老爺要誇獎他。但老爺隻是很平靜地看著陶器匠，說：“大家都知道，你是一個非常有名的陶器匠。可是，我想讓你明白一點，就算你的陶器做得再好，如果沒有考慮到讓別人方便使用的話，這一切實際上都等於零。
托你的福，我每天都在忍受燙手的痛苦。”
陶器匠心驚膽戰地走了出來。從那以後，這位知名的陶器匠就變成了一個隻做厚茶碗的普通陶器匠。