（日本）小川未明
從前，有一個村子，裏麵住著一個非常高大的女人。她實在是太高了，走起路來總是駝著背。女人常年穿著一身黑色的衣服，她不僅性情溫柔、多愁善感，而且心地非常善良。
女人和她的兒子相依為命。每天，村民們都可以看到她牽著年幼的兒子從街上走過。他們的日子雖然過得很清貧，卻也悠然自得。因為她有一副高大的身材，而且心腸也好，人們就給她取了一個外號，叫“牛女”。
每當村裏的小孩子們看見牛女經過，就會興奮地高聲叫喊：
“牛女來啦，牛女來啦！”接著，他們就像看稀罕物一樣，緊緊地跟在她的身後，還不停地說些嘲笑她的話。牛女不會講話，耳朵也是聾的，所以她還是像平時一樣，低著頭默默地趕路，讓人覺得怪可憐的。
牛女非常疼她的兒子，因為她知道，殘疾人的孩子肯定會受人欺負，況且孩子又沒有父親，如果連自己都不疼他，就沒有人會愛他了。出於這些考慮，牛女越發疼惜兒子了。懂事的兒子也很愛母親，不管母親走到哪兒，他都會乖乖地跟在後麵。
牛女的力氣比常人大出好幾倍，再加上她熱心助人，所以一有什麼重活兒，村民們都會請她來幫忙，比如背木柴、搬石頭……牛女總是很拚命地幹活兒，因為她得靠這養活自己和兒子。
可是，有一天，強壯的牛女卻病倒了。這回可病得真不輕，牛女再也起不來了，她不能幹活兒了。
牛女躺在床上，感覺到了死神的來臨。但是，如果自己就這麼死了，誰來撫養年幼的孩子呢？死後，無論自己的靈魂會變成什麼，也必須守候在孩子身邊，一定要照顧他的前途……想著想著，牛女暗暗下定決心，淚水也不住地滾落下來。
不出所料，牛女的病越來越重，沒過幾天，她就離開了人世。
村民們很可憐牛女，更可憐她的兒子。誰都明白，這是牛女和兒子的生離死別啊，兒子還這麼小，牛女一定會死不瞑目的。
村民們一起給牛女送了葬，並決定共同把她的兒子撫養成人。
隨著歲月的流逝，牛女的兒子一天一天地長大了。每當開心或是難過時，他總會想起過世的母親。
日子就這麼過去了，牛女的兒子愈加想念自己的母親。有一年冬天，他站在村口專注地望著遠處的群山，突然在半山腰處浮現出母親的身影。他很驚訝，但隻是悄悄地把這件事放在了心底。
從此，每當思念母親的時候，孩子就會來到村口，默默地望著遠處的群山。隻要天晴，就能看見母親黑色的影子。母親也會沉默地看著孩子，好像在細細地觀察自己的兒子有沒有受苦。
雖然他把這件事藏在了心底，可村民們還是發現了這個秘密。
村民們聽說牛女常常出現在山腰，便都去眺望群山。他們說：“牛女準是想孩子，才會在山腰出現的。”等到晴天的時候，他們就會望著群山喊：“牛女！牛女！”
可是，到了白雪融化的時候，牛女的影子就開始慢慢地變得模糊起來；等到白雪都化幹了，牛女的影子就消失不見了。
終於又等到了冬天，大雪重新覆蓋了群山和田野，山腰處又顯現出牛女的影子。整個冬天，村民們又開始注意到牛女，而牛女的兒子也整天站在村口。他總是默默地眺望著母親的身影。
村民們議論紛紛：“牛女又出現了，她肯定很想念自己的孩子，太可憐了。”村民們很感動，就更加細致地照顧她的孩子。
就這樣，隻要到了冬天，牛女黑色的影子就會出現在山腰上。慢慢地，孩子也長大了。這年，孩子離開了村子，到距離村子不遠的小鎮上幹活兒去了。雖然孩子已經離開村子了，但每當白雪覆蓋大地，牛女還是會準時出現在山腰處，村民們經常誇獎他們母子情深。
有一年春天，孩子沒有告訴山腰上母親的影子，就擅自離開了鎮上幹活兒的商店，乘著火車到南方去了。
從此，所有的人都和他失去了聯係。一年很快過去了，冬天來了。
白雪覆蓋了整個大地，可牛女的身影卻沒有在山腰處出現。