（意大利）伊塔洛·卡爾維諾
從前，在一個極其窮苦的鄉下住著一對貧窮的夫婦，他們有一個剛剛出生的孩子，可是附近沒有可以給孩子洗禮的教父。夫婦倆很著急，隻能呆呆地坐在教堂門口。忽然，他們看見一個穿著黑色鬥篷的男人，便問：“先生，您能當我們孩子的教父嗎？”那人想了一會兒，就同意了。這樣，孩子才接受了洗禮。
他們一起走出了教堂，那個男人說：“我要送一份禮物給你們的孩子。收下這個錢包吧，用裏麵的錢來養育他，讓他上學。當他能認識字了，請把這封信給他。”夫婦倆很驚訝，還沒等他們問清男人的姓名，那個人就不見了。
夫婦倆用錢包裏的錢供孩子讀書，等到孩子能認識字時，夫婦倆便把那封信給了他。信是這樣寫的：親愛的教子：經曆流放後，我現在要回英格蘭重新當國王了。但是，我需要一個能繼承我王位的人才。當你讀完這封信後，請馬上來找我。
還有，在旅途中，你要提防三個人：一個對眼、一個瘸子、一個瘌痢頭。
——愛你的教父
孩子讀完信後，對他的父母說：“親愛的父母，我要走了，我必須去找我的教父。”孩子說完，便離家啟程了。途中，他遇到了一個行人，這個人問他：“年輕人，你這是去哪兒啊？”“去英格蘭。”年輕人回答道。
“真是太巧了，我們同路，一起走吧。”行人很高興。
年輕人無意間發現那個人正是他要提防的對眼。於是他編了一個借口，然後悄悄地朝另外一條路走了。
沒過一會兒，他又碰到了一個靠在石頭上的行人。“你是去英格蘭嗎？一起走吧！”那人說完便站起身來，隻見他手拄拐杖，正一瘸一拐地往前走。年輕人見狀，心想：“他就是我要提防的瘸子，我得想辦法避開他。”於是，他又借口走向了另一條路。
當他遇到第三個行人時，發現那行人一切很正常，還留著一頭烏黑的頭發。他也要去英格蘭，於是年輕人便決定和他一起上路。傍晚，他們在一家旅店休息，年輕人謹慎地將錢包和信都交給了旅店老板保管。到了半夜，那個行人趁著大家都睡著了，向老板要了錢包和信，便馬上離開了。第二天，年輕人才發現那個行人已經不見了。“半夜裏，您的仆人找過我，”老板急忙解釋道，“他要了您的財物後，就騎著您的馬走了……”年輕人隻能步行上路了。不久，他來到一個十字路口，突然發現自己的馬被拴在路邊的大樹上。正當他準備取馬時，那個行人握著槍從樹後衝了出來。“不想死的話，”他說，“你就得和國王說，我是他的教子。”說完，他取下頭上的假發，露出了滿頭的瘌痢。
那人騎著馬，年輕人則跟在後麵。終於，他們來到了英格蘭。國王把瘌痢頭當成了自己的教子，還讓年輕人到馬廄裏當馬倌。可瘌痢頭非常擔心年輕人會說出真相，總想把他除掉。有一天，國王和瘌痢頭商量：“我的公主現在被囚禁在某個島上，如果你能把她救出來，我就把她嫁給你。但那兒很危險，沒有一個人能活著回來。”瘌痢頭聽完，趕緊回答道：“可以讓我的仆人去，他一定能辦到。”
國王叫來年輕人，問：“你願意救我的女兒嗎？”
“尊敬的國王陛下，請您告訴我公主現在在哪兒？”年輕人恭敬地問。
國王頓了頓，說：“聽好了，如果你救不回公主，我會要了你的命。”
年輕人來到碼頭，望著海上來來往往的船隻，心想：“怎樣才能到囚禁公主的島上去呢？”忽然，一位很老的老水手向他走來：“年輕人，你就向國王要一艘帶有三個貨艙的船吧！”
於是，年輕人照辦了。當他準備啟航時，老水手又來到年輕人身邊：“第一個船艙裏裝上幹酪皮，第二個船艙裏裝上麵包屑，第三個船艙裏裝上臭肉。”老水手平靜地說。
年輕人照老水手說的，馬上讓人把三個船艙都裝滿了貨物。老水手又說：“對國王說隻要我一個水手。”年輕人照辦了。於是，他們出海了。
他們就這樣航行了三個月。一天傍晚，他們發現了一座燈塔，模模糊糊地能看到岸上有一些矮房子，還有些東西在來回移動。忽然，一個小小的聲音問道：“你們船上都裝了些什麼貨啊？”
“是幹酪皮。”老水手高興地回答。
“太好啦，”那聲音說，“我們正需要呢。”